Читаем Путь хитреца полностью

— Наш друг, наш добрый Старый Дуб бережно сохранил для нас знания древних. Как мы можем быть столь несправедливы к нему? — поэтично добавил профессор астрономии.

Пока допущенные к сундуку специалисты перетаскивали его на более светлое место из-под тени дуба и вынимали свитки, собрание стихийно продолжилось. Объявленный результат зафиксировал секретарь: «Полезен».

— Бедненькие вы мои! Дурачье вы мое несчастное! — нежно болтал юродивый. — Устали, небось, решения-то принимать! Оставили бы вы их господу Богу нашему. А сами шли бы по кроватям. Уж санитары извелись, ждут — не дождутся.

— Это мнение не нужно вносить в протокол, — подсказал секретарю бородатый председатель.

Все были необычайно воодушевлены. Радостные голоса звучали по деревне. Артем решил воспользоваться моментом, чтобы узнать о Камне.

— Уважаемые! Может ли кто-нибудь подсказать мне дорогу к Камню Бессмертия? Я…

Но взрыв смеха заглушил продолжение его слов. Наш герой недоуменно оглядывал лица окружающих его людей. Просмеявшись, председатель собрания вытер выступившие слезы и ответил:

— Мы не можем показать вам путь до Камня Бессмертия, — последние слова вызвали повторный приступ всеобщего смеха, — но мы направим вас к Камню Света, чтобы, обретя ясность мысли, вы не вспоминали больше этот бред о бессмертии!

Веселье возобновилось с новой силой. Внезапно его остановил жуткий вопль профессора истории. Он стоял возле раскрытого сундука, а рядом аккуратно разложенные свитки с древними знаниями под воздействием солнечного света бесшумно рассыпались в бумажную пыль.

После разочарованного выдоха над площадью повисло гробовое молчание. Этот момент и посчитал осмеянный путешественник подходящим для того, чтобы тихо ретироваться из Ученой деревни.

Направление движения было очевидным — вверх. Перед путешественником вытянулась протоптанная широкая тропа, что облегчало ее выбор. Другие тропки были значительно уже. По пути никто не встречался.

Артем обрадовался, увидев у одинокого деревца развалившегося рыжего кота. Тот грелся на солнышке.

— Уважаемый кот, не подскажете ли, где я могу найти волшебный камень? — вежливо поинтересовался Артем.

Но кот, видимо напуганный внезапным появлением незнакомого человека, вскочил и в мгновение ока исчез за бугром. «Значит, не все кошки в этой стране говорят по-человечески», — сделал вывод путешественник.

— Зачем вам Камень? — вопрос прозвучал неожиданно. Артем обернулся. Позади него стоял величественный человек в белой мантии, исписанной черными иероглифами.

— Мне необходима помощь магии. Это вопрос здоровья.

— Здоровья? Тогда Камень Света — это то, что доктор прописал, — он улыбнулся собственной шутке. — Ведь наука врачевания — это, в первую очередь, знания.

— Кто вы?

— Меня зовут Люменарк. Я — Учитель. Это мое призвание.

— Артем, — представился наш герой и уточнил: — Учитель какого предмета?

Незнакомец в белом понимающе улыбнулся.

— Никакого и всех предметов одновременно. Я понимаю сам принцип обучения и знаю обо всем на свете. Для меня нет тайн в мире.

«Значит, сможет рассказать, где находится этот Камень Света», — практично сообразил Артем.

— А кого вы учите?

— Я учу всякого, кто задает мне вопросы. Абсолютное знание, данное мне, позволяет ответить на любой вопрос. Я прошел все ступени горы Ксуу от океана до этого места и познал мир. И теперь я знаю все.

В голове Артема копошились сомнения. Он ведь тоже прошел этот путь, но не рискнул бы утверждать, что познал истину. Видимо, дело в Камне Света.

Разговаривая, они шли вверх по дороге и вскоре остановились перед симпатичным ладно скроенным домом с несколькими аккуратными постройками и горным ручейком, пробегающим через двор.

— Здесь я живу, прошу, — хозяин открыл калитку на просторную веранду.

Они удобно расположились в креслах-качалках из ивовых прутьев и стали пить чай. Артем продолжил задавать вопросы.

— Откуда вы берете ответы на все вопросы?

Люменарк показал на ряд книжных шкафов позади себя. Артем отметил, что одни только энциклопедии занимают целый шкаф.

— Что это за страна Цор? Я попал сюда во сне, и иногда мне кажется, не сплю ли я?

— Цор — страна реальная, — засмеялся Люменарк, — хотя переход сюда осуществляется через измененные состояния сознания. — Он взял из книжного шкафа толстую энциклопедию и начал листать в поисках нужной страницы. — Читаю: «Цор — страна, находящаяся на острове в шестом пространственном измерении относительно трехмерной системы координат. Государственный язык — современный цорский. В отличие от древнего цорского, известного также как тайный цорский, понятен без перевода представителю любой языковой группы. Население исчислению не поддается в связи с высокой степенью миграции».

— Значит, я сейчас говорю на современном цорском языке?

Учитель кивнул.

— Все люди, попавшие сюда, говорят на нем, не осознавая этого.

— Не только люди, я встретил говорящего кота.

Люменарк улыбнулся.

— Низшие уровни понимания доступны и животным.

— Но ведь и здесь не вершина горы. Почему вы не поднимаетесь выше?