Читаем Путь хитреца полностью

— Спасибо, но я бы предпочел прогуляться, — отверг предложение Артем.

Гедонист с сомнением посмотрел на него и начал объяснять маршрут. Его объяснение было путаным и изобиловало разными предложениями по услаждению плоти. Но наш путешественник четкими вопросами добился для себя более или менее ясной картины. Попрощавшись, он сразу отправился в путь и через какое-то время уже стоял перед раскидистой яблоней, в дупле которой, по словам любителя острых ощущений, находился Камень Желаний.

Артем мысленно проговорил свое главное желание и сунул руку в дупло. Для этого ему пришлось привстать на цыпочки. Он некоторое время шарил рукой, пока не нащупал бумажный листок и угловатый камень за ним. Прикоснувшись к Камню Желаний, он еще раз, теперь уже вслух, произнес:

— Пусть сердце Андрея Карпасова будет здоровым!

Прикосновение к Камню, как и в прошлый раз, породило волну ощущений, проходящих через все тело, а темное дупло осветилось вспышкой света. Артем не знал, как проверить, сбылось его желание или нет, однако чувствовал, что в нем что-то изменилось. Он сосредоточился и мысленно загадал другое желание. В этот же момент с верхушки яблони сорвалось самое большое и красное яблоко и легко перелетело в его раскрытую руку. Работает! Он ощутил прилив радости. Взял из дупла бумажный листок и в воодушевлении, по дороге кусая яблоко, направился назад.

Листок был такой же, только с другим орнаментом. Может быть, это текст на неизвестном языке, — подумал новоявленный волшебник. Он довольно быстро добрался до брошенного кресла, уселся в него и дал команду: «Поехали!» Кресло послушно поднялось в воздух и понесло нашего героя по направлению к хижине Момо. Во время пути Берестага с огромным интересом провел несколько экспериментов по волшебству: на расстоянии подбрасывал камни, качал кроны деревьев, заказал и получил еще одно яблоко. Похоже было на то, что все удалось.

Момо уже проснулся и был рад возвращению нового знакомого. Он сидел за тем же столом и как раз пытался решить, чем заняться. Над ним порхали два веера, отгоняя насекомых.

— Вы, случаем, не строитель? — поинтересовался он, когда Артем присоединился к нему, и разочарованно вздохнул, услышав отрицательный ответ. — Ну, ничего. Оставайтесь! Поможете достроить мою мечту. И вам построим какой хотите дворец. Вы молоды, вам проще будет разобраться с этими книгами…

— Какими книгами?

— По архитектуре и строительству, конечно.

— А зачем вам книги?! — Берестага был изумлен. — Вы владеете силой Камня Желаний! Любая мечта сбудется, стоит только приказать.

— Любая мечта?! — возмутился человек-гора. — Да вы, видно, не поняли: Камень выполняет только те желания, которые вы и сами выполнить в силах. Понимает только самые простые приказы: спили дерево, обстругай, положи… Чтобы что-то получилось, нужно четко представлять, что и как следует сделать. На самом деле, это не Камень Желаний, это Камень-преобразователь. Он превращает вашу мысль в действие. Вы можете, не вставая со стула, сложить бревна друг на друга, но получится из этого дом или нет, зависит от ваших знаний и навыков в строительстве!

Надежды нашего путешественника рухнули. Значит, он не помог другу. А Момо тем временем с негодованием продолжал:

— Я работаю, как папа Карло! Большой прекрасный дом — моя великая мечта. А я живу в этой развалюхе, мечтая о дворце. Но я ничего не понимаю в архитектуре!

В этот момент «развалюха», как будто услышав слова хозяина, заскрипела и начала заваливаться. Момо ругнулся, а из развалин дворца вылетело бревно и вовремя подставилось под стену хижины. Падение остановилось. Артем отметил, что по периметру стоит не менее десятка таких подпорок.

— Давно ли вы его строите?

— Месяц… или два. Но этот дом еще более непослушный, чем те, что были до него.

— Сколько же было до него?

— Семь… может быть, десять… или… — он грустно замолчал.

Момо откинулся на спинку огромного кресла. Кухонная толкушка начала делать ему массаж ног, а щепка, отколовшись от стола — выковыривать остатки еды из зубов. А он мечтательно продолжил:

— Я выучу тайный цорский язык — я слышал, что в книгах, написанных на нем, скрыты подлинные знания о магии. На нем говорят великие мудрецы и лучшие из волшебников. Я специально программирую свой календарь на понедельник, чтобы начать его изучение, но почему-то календарь каждый раз пропускает этот день.

Вот и сегодня, в среду, я об этом вспомнил. Придется теперь ждать следующего. Уж на этот раз я его поймаю!

Артем подумал, что понедельник имеет какое-то особое магическое значение на этой высоте.

— Оставайтесь! У меня столько планов, столько дел. Трудно справиться одному. Вы видели мой дельталет у дома?

— Дельталет? — переспросил Артем. — Это та конструкция с крыльями?

— Да, — подтвердил хозяин лачуги, — это особый аппарат. На нем я хочу залететь на вершину Ксуу. Нужно завтра возобновить его строительство. А сегодня — отдыхать, много сил потерял с этим домом.

— Но почему бы не полететь прямо на кресле? — удивился гость.