Читаем Путь к Небу полностью

– Ты никогда не задумывалась, моя бывшая ученица, откуда берутся высокоуровневые неписи? – спросил вместо ответа старец. – Ведь, в отличие от игроков, мы почти не развиваемся. Ты же давно в игре? Помнишь, какой Уровень был у Азуми-сан, когда ты только пришла в локацию?

– Первое время я не имела дела с тамошней гостиницей, – заметила Миюки. – Так что понятия не имею.

– Шестой. Тот же, что и когда она погибла.

– Азуми-сан погибла? – без особых эмоций переспросила девушка. – Я не знала.

– Была убита наемником-синоби – кстати, выполняя твое поручение, моя бывшая ученица. Но дело не в этом. Это всего лишь третья ее смерть, так что Азуми-сан возродится. Однако, когда это произойдет, почти наверняка у нее будет прежний, 6-й Уровень. Откуда же, как думаешь, взялся тринадцатый у тренера твоего бывшего додзё, двадцатый у Ямато-но Ороти и мой – который ты даже прочесть не в силах – у меня?

– Не знаю, – пробормотала Миюки, совершенно не понимая пока, к чему клонит ее собеседник.

– Таких Уровней, что у меня или у Ямато-но Ороти, неписю не достичь и за тысячи лет игры, – проговорил Кииоши-сама. – И все же, они у нас есть. Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что однажды каждый из нас совершил ошибку – так же, как это недавно произошло с тобой. Все мы искали свой Путь к Небу – и по неразумию выбрали самый легкий из возможных – за чужой счет. И, конечно же, поплатились… Встань, моя бывшая ученица! Встань, и посмотри на себя!

«На автомате» Миюки попыталась выполнить указание старца, но пошевелиться снова не сумела.

– Не могу, – пробормотала она уже испуганно. – Не могу двинуть ни рукой, ни ногой…

– Так бывает, – не особенно и удивился этому непись. – Ты еще не привыкла к своему новому облику. Потребуется некоторое время, чтобы это произошло… Что ж, придется мне помочь тебе…

Поднявшись с подушечки, старец исчез из поля зрения девушки, зайдя ей за голову – и в следующий миг что-то рвануло голову Миюки вверх. Взор ее, беспорядочно метнувшись по стене, упал на чешуйчатое змеиное тело, тянущееся откуда-то… С ужасом она поняла, что от ее собственной шеи! Тянущееся и сворачивающееся затем на полу гигантскими кольцами.

– Что со мной такое? – только и сумела прошипеть девушка.

– Поздравляю с перерождением, Наката Миюки, непись Уровня 12, – послышался откуда-то сзади голос Кииоши-сама. – Удачной игры!

Москва, 2019 – 2020