Читаем Путь Человечества полностью

Сам же Джек, видя, что не находит поддержки среди собравшихся в недавно восстановленном баре в глубинке бывшей Аргентины, сплюнул на пол и шатающейся походкой поплёлся на выход. Отодвинув занавеску, временно заменяющую дверь, он посмотрел на закатное солнце сквозь затемнённое стекло винтажных очков-авиаторов. В руках у него была початая бутылка, на душе погано, а значит, он в очередной раз попытается потушить пожар внутри огненной водой. Вот только пить в одиночку он не хотел. Окинув взглядом полупустую улицу, Джек заметил того самого крогана, что совсем недавно покинул бар. А вот и собутыльник.

— Я присяду? — скорее констатируя факт, Джек опустился на поребрик рядом с кроганом.

— Чего тебе надо, пыжак? — спросил хмурый кроган, даже не повернув к нему голову, впрочем, с его строением головы это было и не нужно.

— Выпить с кем-то, кто не будет, как восторженный идиот слушать всё то дерьмо, что льют в уши продажные корпоративные подсосы.

— Ха, действительно, — протянув руку, кроган явно потребовал подтвердить предложение выпить.

— Только мне оставь, я ещё недостаточно пьян, чтобы смириться с дерьмовостью этого мира.

— Что это? — залив прямо в пасть где-то треть бутылки, спросил инопланетянин.

— Текила, — принял обратно примиритель с реальностью Джек, — не лучшая, но последний раз я пил что-то удобоваримое лет сто назад.

— Значит ты из этих, долгожителей, или как вас там называют.

— Можно и так сказать, родился ещё в двадцатом веке и, несмотря на все старания всё ещё жив.

— А мне уже больше тысячи, и я тоже всё ещё жив, — вновь залив в себя выпивку, с горечью ответил кроган, — и, похоже, умру вместе со всей своей расой. Мы же почти справились, а теперь просто сдохнем, даже не в бою.

— Поверь, умирать не так страшно, как говорят, — пьяно хмыкнул Джек, — больно, неприятно, но не страшно. Намного хуже умереть и оказаться там… в темноте, без надежды вырваться или спастись…

— Говоришь так, будто уже там побывал.

— Хочешь верь, а хочешь нет, но разорванные автоматическим дробовиком люди, обычно, не выживают. Чёрт, до сих пор помню этот момент, вот я выскакиваю с двумя автоматами из укрытия, вдавливаю курки, как чёртов киношный герой и в следующий миг заваливаюсь набок, пока ноги продолжаю стоять на месте.

— Ты или очень пьян, или безумен, — покачал головой кроган, но от протянутой бутылки не отказался.

— Сам не знаю, — захохотал Джек, — может мне всё это действительно снится?

— Раз уж мы начали говорить о смерти, а ты вроде как уже побывал на той стороне, скажи, какого там?

— Страшно, хотя я-то был в цифровой тюрьме, а не в аду или куда там попадают те, кто взорвал ядерную бомбу в центре города? В общем, хреново там, и страшно.

— Ядерную бомбу, цифровую тюрьму? — зацепился за незнакомые фразы кроган.

— Чёрт, — сделав последний глоток, Джек посмотрел на пустую бутылку, — тут рассказ не на один час, а без допинга я его осилить не смогу. Короче, сейчас я вызову свою машину, и мы поедем ко мне на ранчо, а там и топлива вдоволь, и всяких конформистов на квадратный километр поменьше.

— Знаешь? Поехали, мне жить осталось может пару часов, так почему бы не послушать напоследок интересную историю от пьяного безумца?

— Поймите, — стараясь успокоить нескольких перевозбуждённых ксеносов, техножрец примирительно поднял руки, — у нас больше нет стазис камер, все что были в наличие уже использованы для сохранения заражённых. Новые производятся, но мы физически не можем ускориться.

— Вы понимаете, что несколько… — начал возмущаться саларианец, но был перебит турианцем.

— Генерал вёл нас в этой битве и достоин шанса на спасение!

Вновь гомонящая толпа начала ругаться как между собой, так и с одиноким техножрецом, что единственный сохранял спокойствие. Возможно, это было связано с тем, что за его спиной стояла дюжина боевых роботов, а возможно он банально знал немного больше остальных.

— Однако, — когда толпа у стазис хранилища немного успокоилась, техножрец вновь взял слово, — если вы укажите, какую из стазис камер стоит возможно отключить, чтобы выполнить ваши запросы, мы выполним вашу просьбу.

Протянув список уже помещённых в стазис персон, техножрец отступил в сторону, наблюдая за новым витком споров ксеносов. Легко что-то требовать, когда не приходится ничем жертвовать, и намного сложнее обрекать кого-то на смерть, зная, что убил его именно ты.

Ксеносы не прекращали спорить, и даже разгорелось несколько драк, но дежурные скитарии комплекса быстро успокоили самых отчаянных смутьянов. Началась стадия торга. Подземные хранилища уже были забиты находящимися на грани жизни и смерти разумными, тысячи ценных специалистов, выдающихся командиров и просто ярких личностей, от выживания которых зависело многое. Сейчас они в безопасности, замороженные во времени до тех времён, пока не будет найдено лекарство от инопланетного вируса. Была только одна проблема, на всех камер спасения не хватало.