— Поддерживаю, турианцам давно был нужен противовес. Батарианцы слишком анархичны, а прочие расы слишком слабы. Если новички смогут оттянуть на себя часть внимания, то от этого выиграют все.

— Поддерживаю, осталось самая малость: умиротворить новичков, за счёт агрессоров, конечно, а заодно включить их в общегалактическую жизнь.

— Интересно, какими технологиями они располагают? — включил саларианец, особо заинтересовавший его кусок видеофайла, где турианский крейсер насквозь прошивает красный луч.

<p>Глава 22. Обмани Обманщика</p>

— Значит, вот как они выглядят вблизи, — задумчиво произнёс Джон Гриссом, идя вдоль двойного забора из толстой металлической сетки под напряжением, — достаточно устрашающе.

— Да, господин контр-адмирал, — подтвердил губернатор колонии, — когда наши бойцы увидели их в первый раз без брони, то решили, будто у них установлена подкожная броня, и даже пытались её оторвать.

— Надеюсь, обошлось без жертв?

— Конечно, полковник Виктус, бывший командующий группы высадки, смог объяснить нам, что эти пластины особенности физиологии их расы. Кстати, они называют себя турианцы.

— Понятно, — присмотревшись к целым и покалеченным пришельцам, что в неком подобии нижнего белья сидели на голой земле, — вам известно, зачем они напали на нас?

— Истинных мотивов понять пока не удалось, тот флотоводец, что приказал уничтожить сначала разведчиков, а затем орбитальную инфраструктуру, погиб при попытке добраться до поверхности и совершить высадку на повреждённом корабле. Командующий же флотом второго удара, как вы и сами знаете, пока не приходил в сознание.

— Да, штурмовая группа почти убила его, — покачал головой Гриссом, всё же не стоило посылать на штурм флагмана этих фанатиков из культа, — однако, что удалось получить от прочих пленных?

— Турианцы — это одна из рас, так называемого пространства Цитадели, целого союза видов, что управляются из одного центра, пусть, как уверены наши аналитики и некоторые пленные, чисто формально, и каждая раса имеет собственное правительство. Они, и ещё две расы входят в состав, так называемого, Совета Цитадели, что-то вроде нашего Совета Безопасности, остальные ксен… простите, пришельцы, не имеют реальной власти и выступают чем-то вроде младших членов без права голоса.

— Знаете, — заметив, как два военнопленных кормят третьего, лишившегося в бою обеих рук, Гриссом кивнул, — мне кажется, что эта война скоро закончится. Слишком уж мы оказались похожи.

— Вы так думаете? — немного возмутился губернатор, — Всё же нападать на мирных исследователей даже без попытки выйти на связь… это не слишком цивилизованно.

— Дураки на местах, всегда доставляют неприятности.

— Вы только что назвали одну из рас Совета — дураками, — фыркнул губернатор, и тут же продолжил, увидев недоумённый взгляд контр-адмирала, — правительство этих турианцев, всё прекрасно знало и одобрило отправку тех двух флотов, с которыми вы сражались на орбите. Как я понял из протоколов допросов, они хотели получить над нами протекторат.

— Вот значит как, — немного другим взглядом посмотрел на пленных Гриссом, — пожалуй, мне всё же стоит ознакомиться с полной версией отчёта.

— Поверьте, вы многое узнаете об этих… птичках, — скривился губернатор, — заодно обратитесь к представителю АМТ. Они захватили устройства связи пришельцев и уже разобрались в принципе их работы, так что сейчас уже начали шерстить глобальную паутину противника.

— Некий аналог Сети?

— Да, причём, кажется почти точный, — начал держать спину неестественно прямо губернатор, — такого количества порнографии и навязчивой рекламы я давно не видел.

— Кажется, нас связывает не только гуманоидное строение. В любом случае, у вас есть сложности с размещением пленных?

— Никаких, бежать они не пытаются, сидят смирно и даже драк устраивать не пытаются. Похвальная дисциплина. Единственная просьба, если обнаружите на орбите контейнеры с пайками и медикаментами, присылайте их сразу нам, — увидев недоумённый взгляд Гриссома, губернатор продолжил, — пришельцы имеют особое строение организма, и привычная нам пища ими не усваивается, лекарства и вовсе могут убить. Так что если пленные вам ещё нужны, то лучше начать их нормально кормить и лечить, иначе, расстрел будет гуманней, долгой смерти от голода.

— Я вас услышал, — кивнул контр-адмирал.

Дальнейшая прогулка с губернатором колонии, что с честью выстояла против натиска целого флота неизвестной ксенорасы, прошла за обсуждением хозяйственных мелочей: что делать с гражданскими, как производства колонии могут помочь висящему на орбите флоту и как будет выстроена дальнейшая оборона системы.

* * *

— Значит, мы не только не одни во вселенной, но и не являемся вершиной эволюции, — задумчиво болтая жидкость в стакане, произнесла Элизабет Гойл, текущий президент НСША, — весьма отрезвляющая информация.