Читаем Пустые Холмы полностью

«Неужели это случилось благодаря Анисье Муромец? Неужели это ее уговоры повлияли на решение Велес?» – вдруг зашептал возродившийся лес.

«Это она! Это сделала она!» – отвечали жаворонки.

Колдуны и колдуньи вскочили. Птицы подсказали им, в какой стороне искать их любимую каменную сестрицу, которая не побоялась чужой воли, не стушевалась перед главной наставницей, не постеснялась выйти вперед и попросить за всех. Тонкие веточки качнулись в сторону, подтверждая верность пути. Каждому теперь хотелось обнять Анисью Муромец, расцеловать ее в щеки и поблагодарить.

* * *

– Значит, вопрос улажен? Оба боевых мага будут здесь, в Заречье? – Вещий Олег на ходу присоединился к Вере Николаевне и Ирвингу, шагавшим по Дороге желаний. Черная Курица отставала.

Нежная трава покрыла обочины дороги, во влажной земле копошились скворцы. От осинки к осинке шла Водяная колдунья и привязывала к стволам зеркала.

– А для чего это? – полюбопытствовал Ирвинг.

– Доброе утро! – Полина вспыхнула от смущения, будто не слышала приближающихся голосов наставников.

– Для наблюдения, – ответил Вещий Олег. – Наша Водяная научилась пользоваться зеркалами, как отражением на воде, и видеть в них прошлое.

– Значит, после приступа свои занятия с зеркалами вы не оставили, барышня? – Ирвинг улыбнулся.

Полина неопределенно дернула плечом.

– Серьезных практик не выходит, – призналась она. – Но наблюдать через зеркала я могу. Правда, – она быстро глянула на Велес, – ребята разрешили только здесь повесить. Не хотят, чтобы я могла подсмотреть за ними в других местах в деревне. Конечно, я и не собиралась ни за кем подсматривать, вы понимаете. Но это может выйти случайно.

– В зеркалах можно увидеть, не проходил ли мимо… – задумчиво протянула Черная Курица, показавшись из-за спины Ирвинга.

– Мой внук, да, – закончила Велес. – Или кто-то иной, кого не должно быть в Заречье.

– Ловко! – весело заключил предводитель Светлых магов.

– И это вы еще не узнали, как воспитанники будут сообщать о тревоге, если увидят нежданного гостя! – хохотнул Вещий Олег. – Идемте скорее! Мне не терпится на это посмотреть! Представляете, и нескольких дней не прошло, а они уже обо всем договорились и все продумали. Вот бы такое рвение в изучении легенд!

– Я догоню вас, – сказала Черная Курица и кивнула на Полину. – Только уточню еще кое-что.

– Кто бы мог подумать, что они будут так стремиться в Заречье, что согласятся взять на себя ответственность друг за друга. – Ирвинг тем временем уже вышагивал за Вещим Олегом и Верой Николаевной и качал головой. – Я уже и забыл тот возраст, когда даже страх не мог меня остановить.

По другую сторону от избы Бабы-яги, прямо за колодцем, несколько человек мастерили внушительную доску объявлений. Стопка заговоренных берестяных листов, лежавшая на траве, была исписана буквами с завитками. Ирвинг пригляделся: это было расписание тренировок.

– Они теперь готовы обучаться боевому колдовству день и ночь, – вновь не удержался от комментария Вещий Олег. – И наконец-то поняли, что это не какие-то особые заклятия, о которых они раньше не знали, а просто по-иному использованные бытовые заговоры.

Перед наставниками открылась полянка в кружеве молодой листвы. Плащ боевого мага из дружины хорошо просматривался за тонкими веточками. Возле колдуна стояли босые воспитанники в тренировочной одежде. И все они: и неопытные маги, и дружинник, – слушали девушку, расхаживающую перед ними.

– Но дело в том, что не все умеют создавать информационный ком. Сведения то доходят с искажениями, то не доходят вообще! Конечно, мы будем этому учиться, но надо придумать другой план на первое время, вы так не считаете? – Она размахивала рукой и решительно откидывала с лица светлые кудри. Внимавшие ей кивали.

Наставники остановились и некоторое время просто молча наблюдали.

– Как все-таки причудливо судьба плетет свои узоры, – наконец нарушил тишину Ирвинг. В голосе его слышалось искреннее восхищение созерцателя. – Я попытался это сделать несколько лет назад – заинтересовать их Боевой магией – но преуспел лишь отчасти. После за дело взялась Катерина, но и у нее, даже при ее напористости, не сказать, чтобы получилось. Зато вышло у Анисьи Муромец.

– Мне всегда казалось, что мир в сговоре с этим семейством, – кивнул Вещий Олег.

Велес едва заметно улыбнулась.

– Наша проницательная Вера Николаевна недаром выбрала Дмитрия своим неофитом, правда? – Проблеск догадки сверкнул в глазах Ирвинга.

– Что ж, сначала я просто решила, что нужно взять талантливого мальчика к себе, чтобы наладить отношения между нашими родами. Но теперь мне все чаще кажется, что это он выбрал меня, а не наоборот. И я, сама того не заметив, подыграла Муромцам, как и все окружающие.

* * *

Ворцлав склонился над серебряной чашей. Вода, использованная для ритуала, помнила многое: и тщедушное тело колдуньи, которое почти покинула ее собственная душа; и безмолвный взгляд жертвы; и алчущий дух, носившийся под потолком. Но Ворцлав не был Водяным магом, способным прочитать это, – он был прорицателем, и ему чаша могла открыть будущее.