Чем больше он говорил вслух – сначала с Ру, потом с Ильей, – тем отчетливей понимал: он и правда понятия не имеет, не врет ли ему небо. Часть его, ангельская, доверчивая и даже немного наивная, отнекивалась: не может небо врать. Это противоречит его сути. Но человечность, собранная бусинами и камешками за три года на земле, вдруг вылезла наружу, и вопросов, которых у него и так всегда было немало, стало еще больше.

– Возможно, не стоит разбираться сразу со всем, – вдруг послышался голос Нади. Она мелкими шажками двинулась в сторону Ильи и Птицы, поднимая ладони вверх в защитном жесте. – Вы немного тонете в философствовании и, извините, предсказаниях. Давайте попробуем хотя бы разобраться с тем, что есть у нас на руках прямо сейчас.

Послышался смешок.

– Это ты говоришь о предсказаниях? Я видел, как вы Таро разбрасываете, – сказал Ру чуть презрительно.

– Таро – это не про предсказания. Они могут тебя направить, но решения принимаешь только ты сам, – ответила Надя. В ее четком и уверенном голосе не было слышно ни капли смущения от реплики ангела ветров. – А вот что у вас там на небе, я понятия не имею и не уверена, что хочу знать. Мне нравится моя жизнь здесь, даже если она дурацкая и страдательная.

– У вас и нет другого выбора, – резко сказал Ру. – А у Птицы есть. И почему он вообще цепляется за вас, я все еще не понимаю.

– А ты и не поймешь, Ру, верно? – переспросила Надя. – Сомневаться и цепляться – нормально, даже если тебе кажется, что все очевидно.

– Пусть просто остается, и все. На хрен эти ваши испытания, – отрезал Илья, голос его острым лезвием вспорол размеренные и спокойные фразы Нади.

– Подостыл бы ты, Илья. И мы, и Ру видим все только с наших колоколен – за шутку извините. А Птица был и там, и тут. Ему есть что терять в любом случае. Не то чтобы это просто, – сказала Надя, глядя на Птицу. Голос ее был строгим. В ее глазах Птица видел поддержку, которой ему в этой перепалке не хватало. Каждый пытался его перетянуть к себе, как детсадовцы – любимую мягкую игрушку, но никто не спросил, чего хочет он сам.

– Ребят, – тихо начал Птица. – Завязывайте. Мы ничего не решим сейчас. Ру?

Он оглянулся на Ру. Тот без лишних слов все понял, кивнул Птице и направился к столбу света, начинающему гаснуть, коротко сказав напоследок:

– Пока, Сэл. Надеюсь, ты все решишь правильно.

Как решить «правильно» в этой ситуации, Птица понятия не имел, но сдержанно кивнул в ответ.

глава 14 феи

Когда Ру исчез, к Птице тут же подбежала Надя, нежно коснулась его предплечья и заглянула в лицо, одним взглядом спрашивая, в порядке ли он. Птица пожал плечами. Все рассказав, он не почувствовал, что с его плеч свалился метафизический камень. Этот камень, казалось ему, скорее раздробился в крошку, грозя осыпаться градом не только на его беспокойную голову, но и на головы его ошарашенных друзей. Это было даже хуже.

– Я одного не понимаю, Птица, – подал голос Илья. – Получается, ты пару месяцев после Ямы уже все помнил, но решил для себя, что это – ненастоящее. Мы и наша дружба – ненастоящие. Спектакль такой. Ввязался в игру, чтоб вернуться на небо, к своим пернатым, но с нами продолжил играть как ни в чем не бывало – ну, не считая тех недель, когда ты ото всех шарахался. Так, что ли? А потом что? Ты бы просто пропал из наших жизней?

Птица тяжело вздохнул. Чем больше его переживания выходили за пределы его головы, тем отчетливее он понимал, насколько мало на самом деле думал: и правда, что потом? А сейчас что? Ему казалось странным, что вопросов не становилось меньше. Он будто бы передумал тысячи сценариев, но с вопросами Ильи их становилось еще больше.

– Вы бы не вспомнили ничего, наверное, – ответил Птица, не поднимая глаз. Он нервно потер шею.

– И тебя это устраивает? А как же доверие?

Птица пожал плечами.

– Не знаю я, о чем думал и что было бы дальше. И что будет дальше, тоже не знаю. Я в ужасе был, когда начал вспоминать. Лежал на полу посреди комнаты, крылья свои наглаживал. А они тяжелые и унылые, и, как бы я в сознании своем не преисполнялся, легче они не становятся. Я скучаю по полету. – Последнюю фразу Птица произнес совсем тихо, будто стыдясь говорить это Илье. – И по небу скучаю. Но и как бросить все и всех здесь – не знаю. Это не тест с одним-единственным правильным вариантом ответа.

– Ты сам знаешь, чего хочешь? – голос Лизы прозвучал в лесу звонко и внезапно.