Андрей подошел к Насте и улыбнулся. Ее тревожный взгляд отчего-то так его насмешил, что Андрей схватил девушку за руку и шутливо зажал себе рот ее ладонью.

– Ты чего? – спросила она.

– Видела бы ты себя со стороны. Мне до того становится смешно, что я не могу сдержаться.

Настя выдернула руку и отпрянула в сторону.

– Ты мне можешь что-нибудь объяснить?

Андрей, молча покачал головой.

– Где барин? Где Марьяна?

– Ты хочешь это знать? Лучше не спрашивай. Я знаю только одно: ты в полной безопасности. Прошу, держи себя в руках. Марьяну сдал урядник, – уже прошептал Андрей. – Ей придется за это ответить. Только ты не беспокойся, с тобой ничего не случится.

Неожиданно за воротами раздалось ржание лошади и Андрей обернулся. Егор поспешил к воротам, чтобы узнать, кого это принесло в столь поздний час.

– Ты кто будешь? – спросил конюх, не открывая ворот.

– Сосед ваш, Арсений Измайлов.

– Что вам, молодой барин, угодно? Мой хозяин никого сегодня не приглашал.

Андрей поспешил к Егору.

– Кто?

– Измайлов-младший.

– Арсений, ты?

– Да, я. Хотел повидаться с вашим хозяином и переговорить, – отозвался Арсений.

– Ему сейчас не до разговоров, – ответил Егор. – Он сегодня никого не принимает, и скоро будет отдыхать.

– Постой, Егор, – сказал Андрей. – Иди и занимайся своими делами. – Он отправил конюха, а сам подошел ближе к воротам.

– Ты чего так поздно? – спросил Андрей.

– Где Марьяна? Я приехал, чтобы выкупить ее у твоего господина. Ты меня теперь ни от чего не отговоришь.

Андрей приоткрыл ворота и вышел на улицу. Он увидел Арсения, на лице которого была полная решимость. Молодой барин сидел на коне и готов был сойти на землю, чтобы отправиться во двор.

– Постой, – остановил его Андрей. – Ты что, совсем рассудок потерял? Неверов и без того заподозрил Марьяну в неверности, а ты можешь усугубить сложившееся положение. Тогда ей точно несдобровать.

– Позови мне немедленно барина, – потребовал Арсений. – У меня есть деньги, много денег, я решу все проблемы.

– Ничего ты не решишь, послушай лучше меня, – стал уговаривать его Андрей, но Арсений спрыгнул на землю и шагнул к воротам.

– Остановись, – потребовал Андрей и схватил Арсения за руку.

– Что тебе еще?

– Мне – ничего. Сегодня вечером собаки барина растерзали насмерть урядника, – торопливо заговорил Андрей. – Если все раскроется, то ему и денег твоих не надо будет. Пропадет твоя Марьяна.

– Как это не надо? – удивился Арсений. – У меня их много.

– У моего тоже немало, так что ты его не удивишь, а девчонку погубишь. Он назло тебе сделает все по-своему.

– Что мне тогда делать? – стал немного успокаиваться молодой барин.

– Уезжай. Немедленно уезжай.

Неверов вышел из дома во двор и громко позвал Андрея. Он вздрогнул и оглянулся.

– Я прошу тебя, чтобы ты уехал, – быстро проговорил Андрей.

В воротах появился Егор.

– Сейчас иду, – махнул рукой парень.

– Эй, Егор, с кем там ты разговариваешь? – крикнул Неверов. – Почему ворота открыты?

Егору ничего не оставалось, как сказать правду.

Барин подошел к воротам и увидел Арсения.

– О, какие люди, да по ночам! – воскликнул Неверов. – Не спится?

– Спится, – ответил Арсений. – Но в такой замечательный вечер решил прогуляться и заметил, что у вас во дворе светло и музыка играет. Что-то случилось? Какой-то праздник?

Неверов подозрительно посмотрел на Андрея, который в ответ лишь пожал плечами.

– Желаете мне компанию составить? Я думаю, что вам не понравится моя затея. Я не люблю, когда посторонние люди внедряются без приглашения в мои владения, – сказал Неверов.

– Я хотел с вами, Николай Степанович, поговорить об очень важном деле, – сказал Арсений.

– О деле? О каком таком деле среди ночи? Я с вами, уважаемый, могу поговорить и завтра днем. У меня срочных дел нет, поэтому предлагаю встретиться завтра. Можете даже приехать со своим отцом.

– К сожалению, он сильно болен и не сможет. Дело, о котором я хотел с вами поговорить, касается только одного меня.

– Вот и хорошо, тогда до завтра. Ночью вы все равно ничего не решите. Андрей, чего стоишь, сгоняй всех во двор, праздник начинается. – Неверов вновь оглянулся на Арсения. – А может, желаешь составить мне компанию? Тогда милости прошу ко мне.

Арсений взглянул на растерянного Андрея и решительно произнес:

– Если вас мое присутствие не затруднит, могу и остаться.

– Только о делах ни слова, – предупредил Неверов. – Заходи.

Глава 26

Андрей вместе с Егором созвали всех во двор и встали рядом со столом, где расположился барин. Рядом с ним разместился Арсений, который ничего не мог понять.

– Есть повод для такого торжества? – тихо спросил он Неверова.

– У меня для таких дел повод есть всегда, – заверил барин. – Я сегодня желаю устроить разврат и посмотреть, на что способны мои крестьяне, кроме как бунтовать.

Арсений заметил заплаканное лицо Марьяны и взглянул на стоящего рядом Андрея.

– Вы пригласили для этого случая артистов? – спросил Арсений.