Как и Домен, Восприятие с другом проникало через толщу земли, но то, что оно выхватило не понравилось разведчику — в их сторону ползли три огромных монстра. Именно ползли, а не летели. Сразу вспомнился огромный пещерный ползун, который загнал Алекса в ловушку. Гости имели схожие размеры. Однако новые враги вызывали уважением не размерами, а уровнем!

«Девятки! Да как они сумели ТАК разжиреть?»

Твари значительно уступали Защитнику в размерах и, очевидно, в силе, но Алекс не собирался испытывать их и выяснять, насколько продукция Улья уступает изделию Муравейника.

Стрелой он метнулся к противоположной стене, перепрыгивая рассеченные туши. Схватил испуганного оружейника, кинул напоследок несколько вихрей, которые перемололи в фарш оставшиеся жертвы и в два шага выбрался наружу. К счастью, их никто не поджидал — охранники просто не сообразили, что похитители сбегут тем же путем, что и пришли, а вместо этого всем скопом кинулись внутрь.

— Ходу! — прошептал он Фараду и помчался вперед, не забыв накинуть маскировку.

Через пятьсот метров их все-таки заметили, но Алекс не стал останавливаться, а на ходу срубил пяток торпед. Сейчас он, как заядлый наркоман, полностью зависел от пыльцы, но без постоянной подпитки диверсия провалилась бы еще в самом начале.

Следующий патруль атаковал через километр. Беглецы снова не остановились, но Алекс понял, что долго так не протянет. Ему нужна передышка.

— Выкинь несколько личинок! — скомандовал он.

Фарад подчинился, и они побежали дальше. Обернувшись, разведчик увидел, как три патруля кинулись к детенышам.

— Смотри-ка! Получилось! — обрадовался он.

— Ты что, не был уверен в успехе? — оружейник от возмущения даже забыл про опасность.

— Стоило проверить. Никогда не знаешь, сработает ли твой план или нет, — философски ответил Алекс, не сбавляя бега.

— О боги! Я связался с сумасшедшим! — простонал толстячок и тоже ускорил бег.

Они мчались, почти не скрываясь. Домен не пригодился. Вместо этого, когда их прижимали, Фарад выкидывал личинки и монстры мгновенно переключали внимание на защиту потомства. Как Алекс и надеялся, тупые насекомые подчинились заложенным программам. Они спокойно жертвовали в бою взрослыми особями, но бросали преследование, увидев драгоценных зародышей. Конечно, стоит тут появиться кому-то поумнее и он разберется кто виноват и что делать. Но два диверсанта развили такую скорость, что потенциальному осиному генералу просто не хватит времени перехватить их…

— Вырвались! — выдохнул Алекс, как только они запрыгнули в марь.

— Мы так не договаривались! — толстячек не мог сдержать ярости.

— Не кипятись. Все получилось.

— А ты не хочешь объясниться? Если подписываешь партнера на рискованное дело, то стоит хотя бы предупредить его, с чем он столкнуться! Я действовал вслепую!

Алекс почувствовал укор вины.

— А если бы ты знал об опасности, отправился бы со мной?

— Да! — буркнул Фарад, но его ответ прозвучал неуверенно.

— Хм… Тогда торжественно объявляю тебя частью нашего лагеря. Твой долг списан и теперь ты один из нас. Обязуюсь так больше не поступать…

— Вот и не забывай об этом!

— … а когда полезем в Муравейник, ты узнаешь об этом заранее.

— Что? В Муравейник? Зачем?

— Разве тебе неинтересна внутренняя жизнь монстров? — Алекс расхохотался, снимая напряжение. — Ладно. Успокойся, сначала разберемся с хранцами, а Муравейник оставим на закуску.

Оружейник насупился, но промолчал.

— Да не дуйся. Ты здорово помог! И не только мне, но и всему лагерю. Мы этого не забудем. Возможно, что ты нас всех спас. Пошли обратно. Желательно до темноты вернуться, а то тут такие твари наверху плавают.

— Пугаешь?

— Разве что самую малость. Вот бы и их как-то к делу приспособить…

— Эй, не вздумай меня в это втягивать, — испугался толстячек.

— Да не волнуйся ты. Чего тут бояться?

— Тебя! Твои идеи — вот что меня пугает! Ищи себя помощников в другом месте. Сам сказал, что мой долг списан.

— Запомнил все-таки. Ну, точно. Вы же прирожденные торговцы!

Несмотря на нытье попутчика, Алекс был доволен. Его план удался и даже прошел первую проверку. Улей реагировал на личинок. Осталось только доработать детали, и они смогут устроить пару сюрпризов песьеголовым.

Глава 30: Опасные маневры

Другая Сторона. Алекс.

В лагерь диверсанты вернулись ночью. Не медля, Алекс отправился на поиски командора, который, похоже, в преддверье битвы перестал спать и сейчас о чем-то спорил с Марахом. Спор разгорался, но закончился, едва испанец заметил Фарада.

— Вернулись, наконец! — обрадовался Рауль, внимательно осматривая индлайца. — Вижу, что целы и невредимы. Были сложности?

— Небольшие, в пределах ожиданий, — отмахнулся Алекс.

Сзади раздался возмущенный кашель и Фарад выскочил вперед.