Читаем Проводник полностью

— Это не оправдание! Подними чертово ружье и становись в строй. Твой выстрел созвал тварей со всей округи. Ну точно!

От досады вожак топнул ногой и проорал:

— ВСЕ В КРУГ! Торн, мы с тобой впереди. Покажем этим поганцам, с кем они связались! Может хоть тогда они от нас отстанут!

Керх выкрикивал команду без энтузиазма. Было видно, что вожак тоже устал, хотя фанатичный блеск в его глазах никуда не делся — он жаждал мести.

Торн поднял голову. Они бежали по низине, но и отсюда он видел, что с разных сторон на них мчались три крупных роя. Не меньше сотни особей в каждом. Как бы он ни относился к Керху, приказ вожака был правильным и Финк заслужил взбучку. Вместо спокойного отдыха им сейчас предстоит сражение с неутомимыми тварями.

Старший следопыт крякнул досады и расчехлил два огромных тесака. Кто бы ему сказал, что придется использовать холодное оружие не для удовольствия, а для выживания…

* * *

Другая Сторона. Алекс.

Алекс прошелся вдоль границы, пока не обнаружил очередной спящий рой. Зрение, усиленное Быстрым мышлением, этому крайне способствовало, и он углядел осиное лежбище в глубине мини-рощи. Чем дальше, тем больше разведчик убеждался, что выгоднее иметь не развитое чувство само по себе, а уметь обрабатывать сигнал. Даже без помощи Универсального фильтра, разогнанное сознание подмечало странности ландшафта. Именно оно наделяло органы чувств новыми возможностями, причем не за счет скорости самой по себе, а потому что в этом режиме Алекс мог задействовать неосознаваемые в обычной жизни функции мозга. Ту самую часть, которую иногда кличут подсознанием, хотя сознание цело и неделимо.

Но сейчас его мало интересовало исследование собственного мышления, достаточно, что он может выследить врага.

«Так я и без обучения следопытом-самоучкой стану. Но еще лучше взять уроки у того, кто в этом здорово разбирается. Даже если не выйду на уровень хранцев, то хоть пойму, как они добычу выслеживают. А там глядишь, и маскироваться следы научусь…» — думал он, механически двигаясь вперед.

Алекс наметил себе первоочередную цель — разобраться с защитными возможностями Домена. Лучше, конечно, сначала потренироваться в лагере, протестировать умение вместе с товарищами, но времени, как всегда, нет, да и не покажет такая тренировка полной картины. А вот бой с монстрами сразу выявит все плюсы и минусы. Опасно, но он верил, что справится с тварями даже в случае затруднений с Доменом.

Твари спокойно дремали на крупном дереве. К счастью, Восприятие добило до логова, едва разведчик подошел к кромке леса.

«Ну, понеслась», — нервно подумал он, понимая, что все может пойти наперекосяк, как это обычно и бывает.

Усилием воли он отогнал сомнения, ударил вихрем лезвий по осиному лежбищу и помчался обратно к мари.

Осам потребовалось немного времени, чтобы проснуться, взбодриться и углядеть невидимого врага через гущу леса. Алекс в который раз порадовался, что все монстры, даже самые выдающиеся ограничены своей природой и имеют одинаковый набор способностей, поэтому можно не ждать сюрпризов с этой стороны.

Добравшись до границы, разведчик остановился и обернулся.

— Эй! Убогие! Сюда!

Марь плыла за спиной, но испытание должно состояться прямо здесь. Из леса, пробивая листву и ломая ветки, вылетел десяток торпед. За ними летели мелкие осы. Алекс развернул домен и приготовился.

Обнаружив человека, окруженного квазианомалией, торпеды поступили на удивление мудро и непривычно — не стали атаковать сразу, а дождались прибытия мелких собратьев, но и те не ринулись мгновенно на жертву, а рассредоточились вокруг, перекрывая пути отхода, кроме границы за спиной.

Алекс усмехнулся и проорал:

— Эй, болезненные, что остановились? Нахрена я вас сюда привел? Покажите, на что способны!

Однако соперник проигнорировал провокацию. Наступила тишина. Казалось, что обе стороны не знают, что делать, но это только казалось. Спустя десять минут прибыла тяжелая кавалерия — несколько локаторов, десяток торпед и куча мелких ос. Разведчик недовольно процедил сквозь зубы:

— А что так мало? Дешево же вы меня цените уроды!

Осы, посовещавшись своими осиным способом, видимо, решили, что Домен мало похож на марь, поэтому негоже оставлять добычу. Два десятка жужжащих созданий приблизились к человеку.

Без каких-либо раздумий они влетели в искаженное пространство. Но Алекс был готов — упражнения с Фарадом подсказали, что делать. Он выделил один из туннелей и закольцевал вокруг себя. Получилось, что-то вроде бублика. Причем, если снаружи радиус Домена составлял всего пять метров, то внутри искаженного пространства туннель имел ширину не меньше десяти метров, а общую длину — под сотню. Небольшой рой легко там уместились и весело жужжа стал наматывать круги вокруг Алекса, хотя летел все время по прямой — прямо к жертве.

Через минуту твари недоуменно замерли. Они явно не понимали, что делать, однако их старшие собратья соображали лучше — в домен влетела пятерка торпед, а еще несколько замерло снаружи.