Читаем Проводник полностью

Алекс замер, пытаясь снова наполнить резервы и сообразить, как разделаться с уродом, чьи раны начали восстанавливаться с пугающей скоростью.

— Мигель! По моей команде. Левое ухо…

Тот развернулся, бросил короткий взгляд на товарища и кивнул. Как Алекс и надеялся, мексиканец понял его с полуслова. То ли сработал дар, то ли он умел быстро думать во время боя.

Энергия заполнила два резерва. Этого должно хватить на добивающую атаку…

— Сейчас! — заорал Алекс и сосредоточился на самой глубокой ране твари, пытаясь вогнать кокон как можно глубже в череп и удержать его от разрушения.

Способности гиганта влияли даже на удары физическими предметами, поэтому достаточно не убрать защиту, а просто ослабить энергетическое тело в этой точке.

Мексиканец с разгона взлетел, глубоко загнал меч в центр башки и отпрыгнул. Монстр замер. Окружающие остановились. На мгновение над полем битвы установилась тишина, прерываемая лишь стонами раненых. Защитник качнулся и начал медленно заваливаться.

Алекс неверующе смотрел на кучу мяса, окруженную раздавленными трупами людей. После такого ожесточенного и интенсивного боя казалось, что враг не может умереть вот так просто. Он сейчас встанет и снова накинется на измученных бойцов. Но ублюдок лежал не шевелясь.

Крох энергии хватило на проверку тела лучом восприятия — тварь действительно сдохла. Алекс выждал и снова проверил. Так и есть — никаких признаков жизни. Чем умнее монстр, тем уязвимее его мозг. Это не тупые липойды или полипы, которых можно колотить, пока они не размажутся тонким слоем по каменному полу. Тут хватит одного удара, нужно только суметь его нанести.

— Алекс что с ним! — требовательно прокричал Рауль.

— Мертв, — коротко ответил разведчик. — У кого-нибудь есть с собой контейнер?

* * *

Потери оказались гигантскими. К счастью, из офицеров погибла только Трини — подруга Руди. Онур, несмотря на прямой удар, выжил — его вытянула Асия. Но тридцать два человека из числа простых бойцов сложили головы в течение пары минут отчаянного сражения. В основном это были старатели пятого уровня — самые сильные после офицеров. Те, кто должен был в ближайшее время перейти на следующую стадию. Огромные, невосполнимые потери для небольшого лагеря…

Ближайшие друзья Алекса выжили. За Мигеля он вообще перестал волноваться — мексиканец, казалось, даже получает удовольствие от нахождения в центре боя. Дарен также не получил и царапины, хотя все время бегал вокруг Защитника и оравы стражей с ружьем наперевес. Торвальду с Сильвией повезло меньше — стая рабочих и охранников подранила их в первой атаке и сейчас они щеголяли боевыми ранами, которые еще не успели затянуться. Ну а до Евы с Мартой твари вообще не добрались, как и до остальных членов вспомогательного отряда. У них потерь не было — обошлось без жертв, но не потому, что ребята трусили. Алекс этого не видел, но шестой отряд все время непрерывно атаковал монстров, включая Защитника. Старались быть по глазам и всячески отвлекать от бойцов ближнего боя. Рауль даже прикрикнул на них пару раз, чтобы они не теряли головы. Просто повезло — дальнобойные атаки не требуют сближения с противником, поэтому риск меньше чем сближение со стражем.

Похороны состоялись в тот же день. Можно было, конечно, этого не делать — тела все равно рассыплются, но таков обычай лагеря. Люди должны хоронить и помнить своих мертвецом. Как и собирать пыльцу даже с мертвых собратьев — ушедшие товарищи в последний раз помогли живым…

После погребения Рауль, стоя на берегу озера, прочитал прощальную речь. Многие из присутствующих так и не сменили окровавленную и грязную одежду, но внимательно слушали.

— Друзья! Мы не забудем сегодняшнюю битву. Мы не забудем наших братьев и сестер, благодаря которым еще живы. Вспомним же их имена, в первый, но не последний раз: Елена, Ичиро, Дэвид… — командор по памяти перечислил всех павших.

Он говорил долго. Снова напомнил старателям, что они не просто группа бродяг, говорил, что у них все получится, что они станут сильнее и выберутся… Алекс видел, что испанец манипулирует чувствами. Но также он понимал, что Рауль хочет объединить людей, пробудить в их сердцах стремление к общей цели и взаимовыручку, а также дать надежду. Командор желал, чтобы лагерь выжил и не чурался никаких средств — ни угроз, ни обмана, ни вот таких манипуляций. А возможно, что их лидер просто действовал инстинктивно, как это бывает у хороших правителей.

Другие тоже понимали, к чему он ведет, но были благодарны Раулю. Именно в такие моменты люди по-настоящему сплачиваются. Неважно, что случится дальше — они никогда не забудут этот день и что пережили…

В конце Рауль всех поблагодарил и отпустил отдыхать, а офицеров и главных специалистов пригласил на собрание. В этот раз они не стали уходить под землю. Разговор прошел на центральной площади. Испанец начал с главных новостей: