– Да, начальник, даже озаботился его оформлением, – мужчина все-таки нашел в кармане нужную вещь и раскрыл ладонь, – правда, я не рассчитывал, что носить кольцо будет девушка, но дайте мне пару минут, и я все исправлю…

Пока Кай пытался изменить размер украшения, я решила поинтересоваться:

– Насколько незаконна ваша деятельность?

– Подумываешь принять предложение моих родственничков? – усмехнулся Нейт. – Скажем так: мы иногда решаем для властей некоторые задачи, которые те не могут решить законным путем. Взамен король не так яро старается нас прикрыть, а делает это только для вида.

– Прошу прощения, что прерываю вашу увлекательную беседу, – подал голос Кай, – но я все сделал, можно отправляться. Мог бы, кстати, вместо этой политики, объяснить девушке, как пользоваться артефактом.

– Она способная, – невозмутимо отмахнулся его начальник, хотя, теперь и мой тоже, – прикасаешься к камню и представляешь место, в котором тебе нужно оказаться, а дальше перед тобой открывается теневая тропа. Перемещаться по ней могут только обладатели камня, который так и называется – теневик – разработка одного из членов нашей гильдии. В этот раз мы тебя проведем, а потом разберемся подробнее.

Я увидела, как Нейтон дотрагивается до теневика у себя на пальце, и рядом с нами появляется неширокое облачко черного тумана, высотой с человеческий рост. Кай галантно подставил мне локоть, и я не преминула за него схватиться, ибо, бес его знает, во что эти двое меня втягивают.

Проход по тропе был удивительно быстрым, а в конце я даже смогла увидеть помещение, в котором находились несколько мужчин, сидящих за столами и увлеченно обсуждающих что-то.

– Можно не сразу выходить из тени, а наблюдать отсюда за местом, куда попадешь, – прошептал мне почти в самое ухо Кай, прежде чем мы сошли с тропы и оказались как раз в увиденной мной ранее комнате.

Стоило нам появиться из черного тумана, как взгляды всех присутствующих остановились на мне. Честно говоря, уже стала надоедать подобная реакция окружающих.

– Поприветствуем нового члена нашей семьи! – ощутимо стукнул меня в плечо Кай. – Командир вам все объяснит, а я пока покажу нашей сестренке ее комнату, где она спокойно сможет переварить все произошедшее.

Не дав никому времени опомниться и возразить, парень схватил меня за руку и утащил в ближайшую дверь, за которой оказался хорошо освещенный коридор со множеством дверей.

– Ты расслабься, тебя здесь никто не обидит, – вещал на ходу мой провожатый, параллельно снимая капюшон и рассыпая по плечам длинные черные волосы. – Мы только кажемся злыми и страшными, на самом деле мы милые и пушистые, но только для своих. Девушек в нашей гильдии еще не было… Но суждениям Нейта тут все доверяют, поэтому, если он привел тебя к нам, значит ты чего-то да стоишь, а мы горой за семью. Командир кратко описал мне твою ситуацию, потому знакомиться будешь со всеми завтра, а сейчас отдыхай и чувствуй себя, как дома. В случае чего, обратись с вопросом к первому, кого тут встретишь – он либо расскажет, где меня найти, либо подскажет все сам. Не кисни!

На последних словах он распахнул передо мной дверь комнаты и потопал дальше по коридору, насвистывая себе что-то под нос.

Я зашла внутрь, прикрыла дверь и осмотрелась. Комнатка обставлена весьма аскетично, но это не мешало ей быть уютной: односпальная кровать, тумбочка, стол, стул и шкаф – вот и все убранство. Осмотрев стены, я заметила рядом с дверью какой-то стеклянный камушек, и, стоило мне к нему прикоснуться, как загорелся светильник на потолке. Отлично, с освещением я разобралась. Осталось выяснить, куда ведет боковая дверь, и исследовательскую деятельность можно отложить до завтра.

К моему неописуемому восторгу за дверцей оказалась уборная с привычными для меня туалетом, раковиной и душем. Сбоку на стене висели полотенце и полка с пузырьками, подозрительно напоминавшими содержимым шампунь и гель для тела.

Я прекрасно понимала, что только чудо удерживает меня сейчас от того, что бы скатиться в банальную истерику со всеми вытекающими. Поэтому, пока это самое чудо еще работает, было принято волевое решение сходить в душ, а потом уже лечь и поплакать.

Собственно, план где-то пошел не туда, и реветь белугой я начала уже во время банных процедур. Сделав последнее над собой усилие, я все-таки доползла до кровати, надела лежащую поверх покрывала рубашку и упала лицом в подушку, чтобы никто не услышал, как я тут себя жалею.

Не знаю, сколько я так пролежала, но, в конце концов, забылась беспокойным сном, успев подумать, что Нейтон помог мне лучше, чем его родители.

Глава 4. Экскурсия

Подскочила на кровати я резко, как от толчка, и с удивлением обнаружила, что уже утро. Я села, еще раз осмотрела окружающую меня обстановку и пришла к неутешительному выводу – произошедшее мне не приснилось, и я действительно в другом мире устроилась работать в гильдию наемников.