Неожиданно забор кончился, точнее, круто повернул в сторону водохранилища. А вот со стороны дороги Таран увидел то, чего опасался больше всего: голубоватые высверки мигалок и пиликанье сирен. Именно поэтому он решил как можно скорее добежать до воды, а там утопить пистолет с кобурой, доллары и все документы на имя Суслика. Придраться будет не к чему, если, конечно, ментов вызывали напуганные взрывом дачники — они, кстати, не больно напугались, если сидят и музыку крутят. Но вот если вся эта подстава была хорошо продумана, то ментов мог вызвать как раз тот мужик с дебаркадера, который нажал кнопочку. Пульт, с которого он подал команду на взрыв, уже давно нырнул с пристани в воду. И ежели что — на него никто не подумает. А вот опознать Тарана как человека, приехавшего на «шестерке», он имеет полное право. И Степаныч, возможно, несмотря на общеподдатое состояние, его поддержит. Да еще вспомнит, что сажал этого парня с дев кой на «Светоч». Если цель подставы — стравить Колю с Васей, то этим она будет всецело достигнута.

Впрочем, Таран все еще не ответил для себя на вопрос: «Кто виноват?», а потому не торопился с выводами.

Протопав еще около сотни метров вдоль забора, он вышел к берегу водохранилища, на который по-прежнему набегали довольно большие по речным понятиям волны. И тут он услышал какой-то шорох в прибрежных кустах. Конечно, это могла быть и бродячая собака, и кошка, «которая гуляла сама по себе», но Таран все же выдернул из-за пазухи пистолет, хорошо при этом понимая, что стрелять здесь, в нескольких сотнях метров от милицейских машин, прикативших на место взрыва, — весьма и весьма стремно. С другой стороны, тот, кто прятался в этих кустах, вполне мог быть кем-то, присланным проверить, хорошо ли взлетел на воздух Таран, и, увидев свою недоработку, мог доделать дело из какого-нибудь бесшумного инструмента. Разглядеть Юрку на фоне горевших за забором светильников этот гражданин мог запросто. А вот куст, где что-то шевелилось, находился в тени какого-то высокого дерева, и рассмотреть, что там находится, Тарану было нелегко.

В общем. Таран принял оптимальное решение — отскочил от световых полосок подальше в тень и присел за стволом дерева, держа пистолет на изготовку.

Вообще-то он ожидал, что вероятный противник либо пальнет на звук, либо притихнет, пожелав получше выцелить Юрку. Но ни того, ни другого не случилось. Из подозрительного куста выскочила какая-то тень и не то выкрикнула сорванным голосом, не то прошептала громко:

— Не уходите! Помогите!

Тарану голос показался знакомым. Более того, он его вообще узнал, но подумал, будто это глюки наехали. Тем не менее, когда тень, выскочившая из куста, попала в световую полоску, Юрка понял, что его посетили и слуховые и зрительные галлюцинации одновременно — он увидел, что тень есть не что иное, как промокшая до нитки Полина…

ОТКУДА ТЫ, ПРЕЛЕСТНОЕ ДИТЯ?

Вообще-то Таран скорее готов был увидеть живым и невредимым Суслика, чем ее. В конце концов, те клочья одежды на обгорелом трупе, которые позволили Юрке считать, что Суслик, уже будучи мертвецом, находился у него в багажнике, могли , и обмануть. А вот то, что здесь, на берегу, возникла Полина, ; которую он оставил в уютной каюте на «Светоче», казалось гораздо менее вероятным. Если даже представить себе, что Вася заплатил за нее фальшивыми долларами — по идее эти доллары должны были быть очень высокого качества, раз для них использовали отлично скопированные заклейки Федеральной резервной системы США, а потому стоили лишь немного меньше настоящих! — то все равно, навряд ли для того, чтоб просто выбросить ее за борт. Юрка почти не сомневался, что если такие люди, как Вася, намереваются кого-то утопить, то эти «кто-то» уже не выплывают.

Стало быть, получалось, что Полина каким-то образом сама сумела выпрыгнуть за борт и добраться до берега. В это тоже верилось с трудом, во-первых, потому, что девушки такого склада, как Полина, могут решиться на такой шаг только в самых исключительных обстоятельствах, а во-вторых, потому, что люди такого склада, как Вася, по идее учитывают все возможные обстоятельства, чтобы помешать побегу тех, кого они почему-либо захватывают.

Наконец, мог быть еще один, правда, маловероятный вариант: Полину высадили на берег в качестве приманки для Тарана. Допустим, если уже выяснилось, что он остался цел и бегает где-то между дорогой, заборами и водохранилищем. Впрочем, эту версию Юрка отмел довольно быстро, потому что по идее сразу после того, как он подскочил к Полине, на него должны были налететь те, кто расставлял силки. Но Таран не только подскочил к Полине, он еще и успел оттянуть ее подальше от света, а на него никто не напал.

— Откуда ты, прелестное дитя? — спросил Юрка шепотом.

— Из… воды… — пробормотала она, выбивая зубами чечетку. — Я п-прыгнула… П-прямо из окна к-каюты…

— Там же стекло? — удивился Таран.