Бернд Вайс помог мне развенчать еще один миф. До сих пор я полагал, будто должен руководить только своими подчиненными. Но он объяснил мне, что это самая легкая из всех задач. Намного труднее руководить равными себе по должности людьми и начальниками. «Руководите всеми: теми, кто ниже вас, теми, кто выше, и теми, кто занимает одинаковое с вами положение. Пока вы живы, вы должны руководить всеми окружающими». Эту и многие другие истины я начал использовать в работе, и мои лидерские способности очень быстро возросли. Я стал приват-доцентом Кельнского университета.

Теперь пришло время взяться за осуществление старой мечты. Я снова занялся спортом и освоил регби для инвалидов-колясочников. Это очень тяжелый вид спорта, но еще более тяжелым оказалось для меня общение с функционерами. Можете мне поверить: не обладая лидерскими способностями, я бы, пожалуй, сдался.

В конце концов я стал игроком национальной сборной, принял участие в Параолимпийских играх в Сиднее и был признан лучшим европейским спортсменом. Кроме того, меня выбрали первым президентом германской федерации регби для инвалидов-колясочников. Мне повезло еще и в том, что я познакомился с высокопоставленным деятелем из Олимпийского комитета Крисом Вудом. Это фантастический лидер. От него я тоже многому научился.

Рассказ Берга произвел на слушателей глубокое впечатление. Словно угадав их мысли, он сказал:

– Я рассказываю все это не для того, чтобы создать благоприятное впечатление о себе, а для того, чтобы вы хорошенько осознали, что я собираюсь вам предложить. Я предлагаю познакомиться с истинными тайнами лидерства и хочу представить вам свою шестимесячную программу, которую я назвал «Простое лидерство». С ее помощью вы станете настоящими руководителями. Но вы действительно должны этого хотеть и приложить к этому все силы. Когда я расскажу вам конец своей истории, вы и сами поймете, способны ли на это.

Все члены правления «Грубер АГ» принялись упрашивать его продолжить рассказ, но Луис Берг предложил сначала сходить пообедать, а ровно в четверть второго вновь встретиться в этом зале.

3. Круглый стол лидеров

В назначенное время Луис Берг продолжил свое повествование:

– Обо мне писали в специализированной прессе, меня приглашали на ток-шоу, мне звонили начальники отделов кадров из различных фирм. В конце концов мною заинтересовался один большой международный концерн. Меня назначили директором по маркетингу и сбыту, и я тут же столкнулся с новыми задачами и проблемами. Но с помощью наставников мне удалось довольно успешно с ними справиться. Я начал ощущать удовлетворение от своей роли лидера.

В это время мне позвонил мой друг Бернд Вайс. Он пригласил меня к себе в гости на остров. Бернд – это один из тех людей, которые не дают стоять на месте и постоянно заставляют думать.

Я с радостью откликнулся на приглашение. Мы сидели в роскошной обстановке и вели полезные беседы. Мы говорили о том, что в жизни действительно важно: о великой страсти, которая движет людьми, о том, почему большинство не хочет покидать свою зону комфорта и никогда не узнает, на что способно в действительности. Меня охватило беспокойство. Бернд знал о моем «восхождении» на холм и об обещании, которое я тогда себе дал. Теперь он потребовал, чтобы я выполнил его: «Тебе пора увольняться. Вернись к своей мечте».

Я пытался было возразить, что еще не готов к этому, что мне еще нужно набраться опыта, но в ответ он процитировал Аристотеля:

А потом Вайс сказал: «Луис, я знаю тебя много лет и чувствую, что пора действовать». Меня словно молотом по голове ударило. Мысли хаотично крутились в голове. Я стал уважаемым лидером. Вместо того чтобы получать социальное пособие, я зарабатываю неплохие деньги. За мной стоит крупный концерн, который дает мне уверенность в завтрашнем дне, а для инвалида это очень важно. Я пользуюсь авторитетом. И вдруг мне говорят, что надо все бросить и начать заново…

«Какую пользу может принести несчастный случай?» – услышал я как бы издалека голос Бернда. Постепенно этот вопрос дошел до моего сознания. Я уже так давно не слышал его и даже разозлился на себя за то, что так много рассказывал Вайсу о себе. А он, улыбаясь, смотрел на меня, словно угадал мои мысли: «Тебе решать, Луис».

В расстроенных чувствах я полетел домой. После беседы с Берндом Вайсом я долго говорил об этом с Крисом Вудом, с женой. В конце концов я взял отпуск, чтобы спокойно поразмыслить над этим вопросом. И мне вдруг стало ясно, что решение на самом деле уже давно принято. Другого пути у меня не было: я отказался от надежной и обеспеченной должности.