Казалось бы, что может быть проще? Разместить массив данных на инфоре да отослать ссылку на указанный страт-полковником адрес. Одно «но». Отследить, с какого именно терминала грависвязи была размещена та или иная информация, невозможно, а вот установить, где находился отправитель сообщения в момент его отсылки… не скажу, что это легко, но вполне возможно. Особенно, если есть соответствующее оборудование и квалификация. А я сильно сомневаюсь, что у Зейда может не быть таких специалистов.

Проще всего было бы решить этот вопрос, «сбегав» в какую-нибудь из систем внутренних секторов и отправив сообщение оттуда. Но время… и расходы. На подобный полёт уйдёт ещё, как минимум, пять-шесть декад, которые исчерпают ресурс стержней гравигенераторов Горина почти до донышка.

Всё же РМ хоть и является межсистемником, но ведь это не корабль дальнего поиска! Нет, он вполне может прыгать на дальние расстояния, но скорость движения и расходы на него оставляют желать много лучшего. Причём сегодня главное даже не время, а расходы на полёт. Сменные блоки систем жизнеобеспечения, регенераторы… еда, в конце концов. Всё это стоит денег, не сказать, что очень больших, так что если бы ими дело и ограничивалось, я бы плюнул на эти потери, но, помимо этой мелочи, есть кое-что ещё… стоимость стержней сердечников это половина цены самого генератора, то есть примерно двести пятьдесят тысяч кредов в случае моего модуля. При нашей с Горином интенсивности полётов в последнее время менять их придётся в среднем раз в пять лет. И можно считать, что две трети этого срока уже прошли.

Честное слово, если бы я знал, чем обернётся авантюра Борье, заменил бы стержни ещё на «Страннике» из запасов Корпуса. Но что уж теперь? Придётся покупать новые за свой счёт. Причём независимо от того, решу ли я лететь в центральные миры или…

Я остановился у шлюзового зала, многочисленные ворота которого вели к внешним посадочным узлам станции, и, окинув взглядом царящую здесь суету, ухмыльнулся. Действительно, зачем тащиться через половину Федерации к харгу на рога, если это может сделать кто-то другой?

Отыскать среди транзитников корабль, гарантированно уходящий в долгий рейс, было несложно. Не пришлось даже изгаляться, как когда-то на «Чудре», чтобы вычислить маршрут возможного носителя моего сообщения. Зачем? Курьер Федеральной службы доставки сам предоставил нам доступ к своему маршрутному листу, и этого было достаточно, чтобы убедиться: сюда он вернётся ещё очень нескоро.

Сложнее было «уговорить» интеллект-комплекс курьера выполнить поручение. Но мы с Горином справились.

Глава 3. Торговать и летать

– Дар страт-полковник? – Тихо обратился к своему бывшему начальнику подтянутый офицер.

– Слушаю, Грэм. – Зейд повернулся к лейтенанту.

– Вы велели сообщить, когда придёт послание на адрес «Вита». – Напомнил тот.

– Вот как… – Ни один мускул не дёрнулся на лице страт-полковника. И если бы не пять лет службы под его началом, Грэм вряд ли бы понял, что полковник удивлён. – Полагаю, отправитель – Ким Дрём?

– Именно так, дар страт-полковник. – Кивнул лейтенант. Его собеседник махнул рукой.

– Оставь, Грэм. Был страт-полковник, да весь вышел. Я теперь обычный отставник. – Произнёс Зейд и, чуть подумав, добавил. – Письмо на мой интеллон и… будь любезен, сообщи доктору Лиме, что я хочу с ним встретиться.

– Есть, дар страт-полковник! – Кивнул лейтенант.

– Грэм. – Обычным невыразительным и сухим тоном проговорил Зейд, но тренированное ухо бывшего адъютанта всё же уловило в голосе полковника укоризненные нотки.

– Прошу прощения, дар Зейд. – Чуть смутился он и, на миг замерев, словно уйдя глубоко в себя, встряхнулся. – Письмо отправлено. Доктор Лима будет ждать вас в шестой лаборатории через полчаса.

– Спасибо, Грэм. Свободен. – Кивнул страт-полковник.

Лейтенант еле удержался от того, чтобы щёлкнуть каблуками, и тихо вышел из комнаты.

– Сумел всё же… а я ведь говорил! Молодец, лейт. – Усмехнулся в пустоту Зейд.