– А я тебе говорил, капитан… Это была плохая идея. – Вздохнул Фил, глядя на голоэкран, где как раз прокручивалась очередная тренировка его командира с эскадрильей новичков в имитационном зале. Алекс отвёл взгляд от стоящих навытяжку у дверей двух сервис-ботов в полном боевом облачении, то есть со щитами, копьями и жезлами-станнерами, закреплёнными горизонтально за «спинами», и повторил вздох своего ведомого. Кто бы мог подумать, что зелёный лейт Корпуса ТАК отреагирует на маленькое развлечение пилотов. Подумаешь, пару десятков ботов раздолбали! Их всё равно больше тысячи, это если не считать запасов на складах! Так ведь не-ет! «Разбазариванье средств», «халатное отношение к службе»…

– Скажи спасибо, что вам «неполное служебное» не вкатали. – Прогудел вылезший из кокона имитатора Стальи.

– Да лучше уж «неполное», чем это позорище! – Буркнул Алекс. – Мало того, что через полстанции связанными на разбор протащили, так что теперь нас с Филом иначе, как гусеницами, и не называют, так ещё и охрана эта идиотская! Вот где справедливость?! Как устроить тактическую игру с применением гражданских ботов, так «халатность и разбазаривание», а как приставить к двум пилотам конвой из этих же ботов, так это «рационализация»!

– А будешь думать в следующий раз, что творишь! – С усмешкой откликнулся иф-майор.

– Радуешься, да? – Прищурился его подчинённый. Тот довольно кивнул. Алекс немного опешил от такой искренности и, переглянувшись со своим ведомым, поинтересовался. – И чему же, если не секрет?

– Не секрет. – Открыв тубу с тоником, проговорил Стальи. Его пилоты поморщились. Полезность тоника они признавали безоговорочно, но иф-майор был, пожалуй, единственным человеком на Флоте, если не во всех вооруженных силах Федерации, кто пил его с удовольствием.

– И? – Спросил Алекс, дождавшись, пока Стальи сделает первый глоток тоника. Зажмурившийся от удовольствия иф-майор ещё немного потянул паузу…

– Скажи мне, вы двое единственные, получившее в наказание такое вот сопровождение?

– Нет. Второй ведущий первой эскадрильи тоже щеголяет подобной «охраной»… вляпался на полёте меж строящихся конструкций внешнего кольца. – Алекс улыбнулся, но улыбка тут же увяла. – Достали эти боты. Они даже в туалет норовят следом пролезть.

– Вот-вот. – Покивал Стальи. – Зато за две декады вашего наказания ни одного залёта в моей секции больше не было. Вот что значит положительный пример.

– Пф! Естественно, кому ж такие конвоиры по душе придутся? – Воскликнул Алекс и осёкся. Переглянулся с печально вздохнувшим ведомым и… – Стоп. То есть…

– Именно. – Усмехнулся иф-майор. – Как сказал наш такт-лейтенант, «их пример другим наука»… И честно скажу, я в восторге от его воспитательных приёмов. Эффект просто замечательный.

– Ну, Дрём… ну… с-скотина! – Змеёй прошипел Алекс. Сервис-боты у дверей недовольно лязгнули щитами. Стальи, проследив опасливый взгляд своего подчинённого, весело расхохотался. Чем дальше, тем больше ему нравились методы странного лейта.

А вот Алекс был совсем не рад. Разряд станнера даже на минимальной мощности штука неприятная. Это Роун успел понять на своей шкуре. Чёртовы «гоплиты», как их обозвал Ким, терпеть не могли нецензурную лексику и оскорбления, а Алекс обычно в выражениях не стеснялся… до недавних пор.

Глава 3. Всё в дом, всё в дом

Прибывший спустя несколько недель транспорт Корпуса порадовал меня не только пополнением израсходованной номенклатуры, но и штатной заменой единиц хранения, чей гарантийный срок подошёл к концу. Учитывая, что до моего приезда блок пробыл в активном состоянии едва ли больше полугода, прошедших с момента расконсервации моб.базы, а такт-капитан Арно даже ни разу не удосужился заглянуть на склад… Получился вполне внушительный перечень ни разу не использовавшегося, то есть по сути совершенно нового, но уже подлежащего списанию, оборудования.

Вообще-то, согласно инструкциям, заменяемые приборы и устройства должны быть утилизированы. Но… я был бы полным идиотом, если бы позволил себе подобное. И плевать, что как только на склад поступила замена, интеллект-комплекс блока, в чьей ответственности и находится всё имущество Корпуса на станции, «обнулил» банки данных всех подлежащих замене единиц хранения, превратив ботов и устройства в бесполезный набор высокотехнологичных композитов. А кое-где этот паршивец, подчиняющийся протоколам безопасности, умудрился даже сжечь некоторые блоки.

Вытащить необходимые программные комплексы из нового оборудования, лишить его всех закладок и стопоров и залить в старую технику было несложно… для орма. Хотя времени эта процедура заняла порядочно, учитывая, что в некоторых случаях пришлось «откатывать» программы до возможностей старого оборудования, отстающего от новой техники, как минимум, на поколение. Вопрос же с сожжёнными блоками помог решить Старик.

– Лейт, ты же понимаешь, что я не могу позволить бездумно расходовать запасы базы… – Протянул Борье, когда я явился к нему со своим предложением.