– Нам тоже до нее еще нужно дойти, – напомнил Павел. – Из Общины случайно нет тайного хода?

– Совбез Ассамблеи это не одобрил бы, – гиперборей усмехнулся, как будто бы с долей ностальгии, – но все же я могу помочь. Жаль, правда, что не смогу сопровождать… Идемте.

4

Как ни странно – в гиперборейских-то катакомбах, – но после второго поворота Павел узнал дорогу. Сюда он приходил буквально вчера, однако совсем в другой компании. Кладовка с артефактами выглядела точно так же: темнота, стеллажи и ящики. Но гиперборей в отличие от Филиппыча совершенно точно знал, что искал. Быстро пробежав пальцем по надписям, он выдвинул нужную ячейку и запустил в ее недра руку.

– Возьмите, – произнес он, протягивая на ладони два черных от магической энергии алмаза. – Пожалуй, это самое безобидное. Вы ведь не собираетесь устроить новую войну?

– Невидимость? – заинтересовался Николай, рассматривая алмаз. – Темпоральные штучки?

– Не совсем. Скорее сложный генератор иллюзии. Это даже удобнее, потому что простая невидимость приводит к необходимости соблюдать тишину и избегать столкновений с другими людьми… К тому же такие артефакты смарры почему-то продавали реже и дороже всего.

Последние слова Градобор произнес немного виноватым тоном, и стало совершенно очевидно, почему камней с невидимостью в хранилище не было.

– Что за иллюзия? – спросил Павел.

– Сложная, – повторил гиперборей. – В общем, каждый, с кем вы встретитесь, будет воспринимать вас как уполномоченное лицо вышестоящего ранга. Причем сильно вышестоящего, обращение к которому напрямую без веских причин не приветствуется. Это должно снизить число нежелательных контактов. С другой стороны – ваши возможные распоряжения будут иметь больший вес.

– Распоряжения? – уточнил Николай.

– В текущей ситуации вам пригодится возможность потребовать освободить проход или открыть дверь. Что-то более серьезное может привести к конфликту с ранними инструкциями исполнителей, что подвергнет иллюзию опасности.

Павел кивнул. Иллюзия так иллюзия. Сейчас ему уже было почти все равно. Лидокаин давно переставал действовать, и руку прихватило всерьез. Адреналин от вчерашних и ночных событий тоже подходил к концу. Голова наливалась тяжестью и шумом, а веки – свинцом. Ничего, еще немного продержаться. Только дойти до процессора и запустить Николая в работу… А там уж можно и вздремнуть.

– Как включать? – произнес он.

– Уже. Я сейчас вижу в вас нижайших слуг Общины и говорю свободно только потому, что осведомлен об иллюзии.

– Ну, тогда мы пошли.

– Что, прямо сразу? – изумился Николай.

– А ты хотел с понедельника начать? Сразу. Градобор, к выходу проводишь?

– Но хотя бы поесть! Я не завтракал, между прочим!

Павел уже набрал воздуха, чтобы нагрубить, но тут сообразил, что и сам ничего не ел со вчерашнего обеда, если, конечно, не считать за еду кекс и несколько чашек кофе на кухне у Тамары.

– Я дам сушеной рыбы, – сказал гиперборей серьезно. – И воды. Вам, видимо, потребуется несколько дней, не бегать же сюда каждый раз.

– Разве что в туалет, – брякнул Николай.

– В туалет ближе за угол, – парировал гиперборей. – Идите вдоль этой стены и все время поворачивайте направо. Я перехвачу вас у выхода.

Едва договорив, он покинул кладовку артефактов в направлении, противоположном указанному, и через два шага скрылся из вида.

– Ну-ну… – буркнул Павел и тоже толкнул Николая к выходу в коридор. – Давай сюда, что ль?..

Гиперборей действительно перехватил их у входа, точно так же как немногим раньше посла инков. Только в руках у него вместо меча, к счастью, оказался мешок. Тратить времени на напутствие он не стал. Просто повернул штурвал на бронированной створке и скомандовал: «Навались…»

Оказавшись за порогом Общины, Павел вдруг почувствовал себя голым. Без оружия, без прикрытия, без напарника по большому счету. С одним только камешком ящеров в кулаке. Однако иллюзию требовалось поддерживать – кто же увидит начальника в измочаленном, затравленно озирающемся типе, – и Павел, максимально расправив плечи, посторонился, давая проход Николаю.

– Спокойнее держись, – тихо проговорил. – И наглее… Директора своего прежнего помнишь? Вот так же давай. Сначала куда? За компьютером?

– Если его не вывезли, – отозвался Леваков. – Тогда все насмарку.

– Посмотрим… Куда к лестнице? Начальство на второй этаж пешком не ходит.

Корпус Ассамблеи жил. Совсем не так, как при самой Ассамблее, но в темпе, энергично и даже где-то лихорадочно. С улицы доносились покрикивания и гудел какой-то мощный мотор. В вестибюле пяток стройбатовцев гребли кирпичный мусор почему-то снегоуборочными лопатами. Обугленные трупы натовцев уже исчезли, но почерневший бронированный ящик транспортера по-прежнему торчал посреди помещения. Пара бойцов как раз искали, к чему бы приладить толстый, тянущийся с улицы трос. У лестницы и у каждой двери в вестибюле, даже у решетки в карцер стояло по спецназовцу в полном боевом.