– Ого! – уважительно бормочу я и чешу затылок под шлемом, а в строю врага один за другим оседают наземь двурукие мечники – по рассказам Наставника, самые опасные в бою Твари…

– Смена! – рявкает над ухом Мерион, и обе работающие тройки, уступая места свежим, откатываются назад…

– Неплохо! – выдыхает Мерион мне в затылок и, отодвинув меня в сторону, встает рядом с братом. – Ты был прав, сынок! Ну, какие есть идеи?

– Что там за пламя? – Ольгерд запрыгивает на слегка отступающую от стены полку на высоте моего роста и вглядывается в сторону здания. – Что-то вроде храма! Сема! Дай винтовку – хочу посмотреть в оптику!

– Ну что там? – заинтересованно спрашивает Мерион.

– Как мне кажется, что-то вроде местного правителя со свитой! Мне видно только подножие чего-то вроде трона, а все остальное закрывает стена…

– Может, пока пацаны ищут подходящую для минирования расселину, пройдемся к местным боссам? – ухмыляется Сема. – А то мне тут немного скучно! Патронов мало, а самых конкретных бойцов мы вроде уже завалили?

– И как ты себе это представляешь? – удивляется Мерион. – Посмотри вокруг! Обе тропы забиты! За двадцать минут мы продвинулись всего метров на двадцать!

– А на фига мне тропа? – усмехается черный, как уголь, воин. – Вон моя тропа! – Он показывает на воду и, повернувшись в сторону стоящего рядом Гарика, спрашивает: – Тряхнем стариной?

– Легко! …Глаз! Прикроешь!

– Я с вами! – Это, естественно, Ольгерд.

– И я! – пытаюсь вызваться я, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Учителя, затыкаюсь: плаваю я, признаться честно, неважно…

…Я начинаю дергаться: оба темнокожих воина, утащившие Ольгерда под воду целую бесконечность назад, уже давно канули во Тьму и утащили с собой брата, а стоящий в воде по колено Мерион все еще ждет их появления, причем совершенно безмятежно! Находиться под водой ТАК долго невозможно, и он это должен понимать, как никто другой: помнится, он не один месяц заставлял Ольгерда задерживать дыхание, пока не добился одному ему известного результата! Так чего же он ждет? Их уже нет!!! Может, там, в воде, водится что-нибудь хищное?! Уже решившись броситься на помощь, найти хотя бы тело, откачать, спасти брата, я замечаю, как там, на другой стороне озера, из воды выскальзывают три бесформенные тени и исчезают в нагромождениях камней у подножия храма Тварей… Подбирая отвалившуюся челюсть, механически отмечаю, что Наставник довольно скалится, и обессиленно валюсь на камни: сил, чтобы стоять, просто нет…

Глава 60

…Вблизи площадка чем-то напоминала Красную площадь: огромная, близкая к прямоугольной форме, со всех сторон огороженная высоченными, с двадцатиэтажный небоскреб, скалами, на ней мрачным мавзолеем высилось что-то вроде храма, на крыше которого неподвижно восседали фигуры местных то ли правителей, то ли жрецов. Бесконечные колонны Тварей, спускающиеся по широченному спуску в дальнем от меня конце долины, аккуратными рядами проходили мимо своих предводителей и, снижая темп, делились на два рукава, чтобы там, на другом конце озера, попасть в мясорубку все еще сражающихся защитников Элиона.

– Как зимой сорок первого! – прошептал мне прячущийся рядом Сева. – Не хватает только снега и воплей «Ура!»…

– Ага… у меня те же ассоциации… – одними губами подтвердил и Гарик. – Что будем делать? Гранаты до этого чертового мавзолея не добросить, из «винтореза» или «калаша» не достать – не видно…

– Придется рискнуть! – пожав плечами, подытожил я, возвращаясь взглядом к громаде храма… – Мне кажется, или там, сзади, есть что-то вроде трещины?

– Да нет, не кажется! Похоже на то! – взглянув в оптику винтовки, подтвердил Сема. – Надо подползти ближе…

Взобраться на мавзолей оказалось на удивление трудно: видимо, из-за большой влажности воздуха в ущелье монолитные каменные блоки высотой метра в четыре были покрыты какой-то скользкой растительностью, смахивающей на помесь медузы и мха, поэтому процесс подъема несколько затянулся. Я, опираясь на блок спиной, поочередно вскидывал ребят наверх, потом допрыгивал до свешенного ремня автомата и, подтягиваясь, оказывался наверху… Далее мероприятие повторялось… Пару раз я терял равновесие, причем один раз, упав сам, чуть не уронил Гарика – слава Создателю, он успел ухватиться одной рукой за какую-то одному ему заметную зацепку в полуметре от предпоследней из «ступеней», из которых было сложено строение, и смог удержаться до тех пор, пока я поднимался на ноги… Поднявшись на самый верх храма, мы оказались сзади и чуть выше доброго десятка рослых, раза в полтора выше, чем их двумечные воины, Тварей, и на миг замерли в тени нависающего над нами утеса: надо было обсудить, что с ними делать… Этот миг промедления, собственно, нас и подвел: одна из Тварей, стоящая почти что под нами, вдруг вскинула голову и, как мне показалось, посмотрела прямо мне в глаза!