К сожалению, так они и поступили. Три шестируких великана как заведенные принялись кидать в него большие камни. Каким-то чудом — кульбитом назад — ему удалось спрыгнуть с лесоповалочной машины за полсекунды до того, как камень попал прямо в сиденье оператора. Когда Лео вскочил на ноги, машина имела вид утопающей в грязи помятой банки из-под колы.

— Бульдозер! — заорал Лео.

Великаны подбирали новые комья земли, но теперь они смотрели в сторону Пайпер.

Бульдозер, находившийся в тридцати футах от Лео, взревел и ожил. Самоделка Лео сработала, внедрившись в систему управления бульдозера, и тот временно зажил собственной жизнью. С ревом он ринулся на врага.

В тот момент, когда Пайпер перерезала последнюю веревку и подхватила отца, гиганты снова открыли залповый огонь камнями. Бульдозер развернулся в грязи и ринулся наперехват — большинство камней угодили в его нож. Сила ударов была так велика, что бульдозер отбросило назад. Два камня отлетели рикошетом назад и попали в метальщиков, отчего еще два великана растеклись глиной по поляне. К несчастью, один из камней попал в двигатель бульдозера — над ним поднялось масляное облако, и машина, взревев, остановилась. Еще одна отличная игрушка сломалась.

Пайпер потащила мистера Маклина вниз. Последний из землерожденных бросился за ней.

Весь запас хитростей у Лео иссяк, но он не мог позволить монстру расправиться с Пайпер. Он бросился вперед сквозь пламя и вытащил что-то — первое, что подвернулось под руку, — из своего пояса.

— Эй, идиот! — закричал он и швырнул в землерожденного отвертку.

Она не убила великана, но явно отвлекла его внимание. Отвертка по рукоять вошла в лоб землерожденного, словно он был слеплен из пластилина.

Землерожденный вскрикнул от боли и резко остановился. Он вытащил изо лба отвертку, развернулся и уставился на Лео. К сожалению, последний из великанов был самым крупным и злобным. Гея постаралась, создавая его: нарастила ему мускулы, до крайности изуродовала физиономию — в общем, не поскупилась.

«Отлично, — подумал Лео. — Я приобрел нового дружка».

— Ты умрешь! — взревел землерожденный. — Друг Я-сона умрет!

Великан подобрал ком земли, превратившийся в его руках в большое каменное ядро.

Лео был на грани отчаяния. Он сунул руку в пояс, но ему не приходило в голову, что могло бы спасти его в этой ситуации. Считалось, что он умный, но он не мог изобрести, выдумать или соорудить ничего, чтобы выпутаться из этой ситуации.

«Ну что ж, — подумал он, — помирать — так с музыкой!»

Окружив себя пламенем, Лео закричал: «Гефест!» — собираясь голыми руками атаковать великана.

Но он не успел добежать до него.

За спиной великана мелькнуло что-то бирюзовое с черным. Сверкнул бронзовый клинок, который прошелся сначала по одному боку землерожденного, потом по другому.

Шесть громадных рук упали на землю, камни вывалились из разжавшихся ладоней. Землерожденный с немалым удивлением посмотрел вниз и пробормотал: «Ручки пока…» — и растекся по земле глиняной лужей.

Лео увидел Пайпер — она тяжело дышала, ее кинжал был измазан глиной. Ее отец сидел на кромке кряжа, помятый и ошеломленный, но живой.

На лице Пайпер застыло выражение ярости, чуть ли не безумия. Она напоминала загнанного в угол зверя. Лео порадовался, что она на его стороне.

— Никто не смеет трогать моих друзей, — сказала она, и Лео испытал прилив теплых чувств, поняв, что Пайпер говорит про него. Потом она закричала: — Скорее!

Лео увидел, что сражение не закончилось. Джейсон продолжал биться с Энкеладом, и схватка складывалась явно не в его пользу.

XLIII

ДЖЕЙСОН

Когда копье Джейсона сломалось, он понял, что ему конец.

Схватка началась для него неплохо. Включились инстинкты Джейсона, и внутренний голос сказал ему, что он уже сражался с противниками такого размера раньше. Размер и сила означали медлительность, а потому Джейсону нужно было только быстро реагировать, перемещаться, истощать противника и при этом не попасть под удар копья или в столб пламени.

Он увернулся от первого удара копьем и ранил Энкелада в лодыжку. Копье Джейсона пробило толстую драконью чешую, и золотая сукровица — кровь бессмертных — потекла по когтистой лапе.

Энкелад взревел от боли и дыхнул на него огнем. Джейсон метнулся в сторону, откатился за спину гиганта и нанес еще один удар — ниже колена.

Так продолжалось несколько секунд… или минут? — Джейсон не мог сказать. Он слышал звуки сражения на поляне, скрежет строительных машин, рев огня, вопли монстров, удары камня по металлу. Он слышал яростные крики Лео и Пайпер, а это означало, что они еще живы. Джейсон старался не думать об этом. Он не мог позволить себе отвлекаться.

Копье Энкелада просвистело в нескольких миллиметрах от него. Джейсон продолжал уворачиваться, но земля прилипала к его ногам. Гея набирала силу, и гигант становился резвее. Может, сын Геи и был нетороплив, но в уме ему не откажешь. Он понемногу начинал предвидеть движения противника, а атаки Джейсона только раззадоривали его, разжигали его ярость.