Они поорали – без всякого толка.

– Давайте лучше спать, – мрачно сказал Шустрик. – Может утром что-нибудь придумаем.

Глава четырнадцатая. Накануне финала

Утро разбудило их птичьим щебетом и полосками света, пробивавшимися в щели между дверьми и стеной.

Данюшки опять по очереди кричали, опять изучили каждый кусочек стен и пола, но все было напрасно.

Те скромные запасы, что они взяли с собой, собираясь караулить около «Веселого таракана» были съедены.

За стенами склада было тихо – Вонючка-Лень и Огрызок не появлялись. Наверное толстяк был прав, деньги жгли им руки, вот они и старались самыми разнообразными способами избавится от них.

Полосатик хотел написать записку о том, кем совершена кража в Собрании Древностей и с какими целями, а затем спрятать, зарыв в землю, чтобы даже после пожара можно было ее прочесть, но писать было нечем и не на чем, а крепкий деревянный пол нельзя было разобрать голыми руками…

* * *

День прошел, прошел и вечер.

Снова настала ночь.

– Завтра утром финал… – сказал, не обращаясь ни к кому Полосатик.

Совсем стемнело. Теперь уже было не видно ни зги. Данюшки перебрались поближе к двери: там чувствовался свежий воздух с улицы, там пахло свободой…

Неожиданно в щель между створками пробился луч неровного света, какой бывает у наспех сделанного факела. Послышались шаги.

Данюшки в ужасе отпрянули в самый дальний угол склада, готовясь услышать страшный звук веселого треска горящего хвороста.

Вдруг послышались глухие удары: кто-то сбивал с двери замки. Дверь распахнулась и в сарай ворвалась группа Пятнистых Меченосцев. Среди них данюшки увидели Учителя Лабео. Свет факелов нелепо отражался в его очках.

– Все живы? – коротко спросил он.

– Все – ответил Полосатик.

Насидевшись в складе, данюшки постарались побыстрей выбраться оттуда, чтобы их, наконец, не окружали со всех сторон одни стены. Они дошли до берега и сели там на корягу у воды.

Учитель Лабео о чем-то советовался с Пятнистыми Меченосцами. Потом подошел к узникам склада.

– Вы знаете тех, кто вас сюда засунул?

– А то как же, – немного пришел в себя Затычка. – Их зовут Вонючка-Лень и Огрызок. И еще толстяк.

– Все правильно, – кивнул Учитель Лабео. – Толстяк пока не в счет, он из Города ночью никуда не денется, а вот где могут быть эти двое…

– В Красных Конюшнях, где же еще – пробурчал Полосатик.

– В Красных Конюшнях? А что это? – удивленно спросил Учитель Лабео.

– Как, Вы не знаете? – поразился Полосатик.

– А мы думали, все об этом знают, – сказал Шустрик.

– Ничего я не знаю! – слегка рассердился Учитель Лабео. – Несмотря на то, что это знают все.

Он позвал одного из Меченосцев.

– Вы слышали о Красных Конюшнях?

– Нет.

– Они в Западном Предместье, – пояснил Шустрик. – И Вонючка– Лень с Огрызком сейчас там.

– Тогда веди! – скомандовал Меченосец.

Данюшки повели Пятнистых Меченосцев по короткой тропинке в Западное Предместье.

* * *

Красные Конюшни опять были полны азартными гостями. И вход в них был наглухо закрыт, как и в прошлый раз.

Чтобы не привлекать к себе внимания, Пятнистые Меченосцы не стали подходить к Конюшням вплотную, а затаились неподалеку, за копнами сена на поле.

Когда данюшки рассказали Учителю Лабео о развлечениях, которые там происходят, Учитель резко посуровел.

– И вы думаете, что если бы я об этом знал, такое заведение до сих пор бы существовало? – только и спросил он. – Ладно, мы поговорим обо всем, когда завершится сегодняшняя история.

– Сейчас Красные Конюшни неприступны, – сказал предводитель Пятнистых Меченосцев. – У нас мало людей, чтобы штурмовать их со всех сторон, а если мы начнем ломиться в двери с одной, то они сбегут через остальные. Что будем делать? Я предлагаю вызвать подмогу из Города.

– Можем потерять время, – отозвался Учитель Лабео. – Я не думаю, чтобы они заседали до утра, а время уже позднее, скоро начнут расходиться.

– Тогда можно дождаться конца развлечения и задержать этих двоих на выходе, – предложил предводитель.

– Не годится…, – задумчиво сказал Учитель Лабео. – Нам нужно, чтобы никто не проболтался о том, что их взяли. В городе толстяк, не забывайте, его нельзя спугнуть. А всех тех, кто сейчас в Красных Конюшнях, смело можно брать.

– Тогда надо подумать.

– Вы думайте, а я скоро вернусь, – сказал Учитель Лабео. – У меня появилась идея, возможно я смогу найти подкрепление.

И данюшкам, и Пятнистым Меченосцам осталось лишь гадать, к кому же мог отправиться за подмогой Учитель Лабео.

А Затычка шепотом спросил у одного Пятнистого про Учителя:

– Он у вас сегодня за главного?

– Вроде того, – шепнул в ответ Меченосец.

– А как вы в Конюшни попали? – спросил Шустрика предводитель Пятнистых Меченосцев.

– Мы в щель над воротами пролезли, вон с той стороны, – объяснил Шустрик.

– Покажи, – попросил предводитель.

Бесшумно двигаясь, они прошли по полю до стены и подошли к боковым воротам.

– Нет, мы здесь не пройдем, – огорченно сказал предводитель Пятнистых. – Размеры только для мальчишек.

– Но, может, если попытаться… – возразил Шустрик. – Кто-нибудь будет помогать пропихивать…