Шварц вопросительно посмотрел на него, пытаясь понять, зачем Королев это спрашивает.

— Ну же, Алексей Дмитриевич, выкладывайте начистоту. Что происходит?

Королев пожал плечами. Он и так уже был по горло в дерьме, так что одним опрометчивым шагом больше, одним меньше — хуже не будет. К тому же ему хотелось посмотреть на реакцию Шварца.

— Насколько я знаю, икону снова выкрали.

— У меня завтра первый осмотр. Звонил их представитель, пока мы были на футболе.

Королев подметил реакцию Шварца и то, с какой интонацией он произнес слово «представитель».

— Это ваш связной здесь, в Москве?

Шварц хотел было ответить, но осекся.

— Нет, — сказал он после паузы. — Точнее, обычно я с ним не контактирую, но он полковник НКВД. Обычно я имею дело с людьми более низкими по званию. Но этот случай не попадает в круг их полномочий.

— Полковник? — переспросил Королев и не успел сдержаться, как фамилия сама соскочила с его уст. — Грегорин? Полковник Грегорин?

— Вы знаете его?

— Да, приходилось сталкиваться. Очень прыткий человек, — только и смог сказать Королев.

— Да уж, — подтвердил Шварц. — Он очень жестко ведет переговоры насчет покупки. Просит больших денег.

— Сколько?

— Один миллион долларов. Наличными.

— А сколько это в рублях? — спросил Королев.

Шварц рассмеялся.

— Много. Очень много.

Глава 22

Перед тем как уйти из «Метрополя», Королев предъявил свое удостоверение у стойки регистрации и попросил набрать номер Ясимова. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем их соединили. Ясимов согласился встретиться там, где они обычно выпивали рюмку-другую, и не стал задавать вопросов, когда Королев попросил его прихватить с собой лучшего друга. «Лучший друг следователя — это его пистолет», — часто говаривал Ясимов. А водку они обычно пили в «Арбатском подвальчике» — было такое питейное заведение. Это было удобное место для встречи, поскольку находилось оно неподалеку от кинотеатра «Прага» и в это время дня наверняка пустовало. Даже если его сейчас подслушивали, из его слов несведущему человеку ничего не было понятно.

Королев вышел на улицу, где сел в трамвай, едущий до Арбата. Он снова ощутил надежную прохладу пистолета подмышкой. Конечно, глупо было брать «вальтер» на футбольный матч, но ничего. Так, по крайней мере, у него была возможность изрешетить каждого, кто попробует сделать то же самое с ним. Он спрыгнул с трамвая на несколько остановок раньше, решив добраться до места встречи двориками и улочками, чтобы избавиться от возможного хвоста. Он все время петлял, менял направление, делал круги.

Если окажется, что Грегорин ведет двойную игру, дела совсем плохи. А Королев чувствовал, что так оно и есть. К тому же Грегорин принимал Королева за идиота и играл с ним, как кошка с мышкой. Королеву не хотелось верить, что такой высокопоставленный чекист стоит за всеми этими убийствами. Просто невероятно, что он имел отношение к краже иконы, но слишком уж много совпадений и фактов доказывали обратное. Королев догадывался, что Грегорин — предатель, способный в любой момент нанести удар в спину партии и рабочего класса, и мысленно проклинал подлеца.

Капитан зашел в один из двориков, где с балконов свисало застиранное белье, и нырнул в арку, ведущую в небольшой переулок. Как он вообще очутился в этом дерьме? Поймав на себе удивленный взгляд старика, который перебрасывал с тачки уголь в сарай, капитан понял, что задал этот вопрос вслух. Увидев лицо Королева, он поспешил удалиться. Наверное, со стороны он похож на сумасшедшего: неожиданно выскочил из подворотни с перевязанной головой, озирается и что-то бормочет себе под нос. Умный человек на его месте сейчас пошел бы домой, поужинал и напился, чтобы позабыть обо всем. Но если он так сделает, Грегорин сбежит в Берлин, Париж или другой капиталистический город, где будет тратить нажитые нечестным путем деньги. А полковник НКВД будет ой каким хорошим уловом для иностранной разведки! Этот Иуда не задумываясь продаст все государственные тайны, к которым имеет доступ, если ему хорошо заплатят. Эта гнида пригрелась в окружении Сталина, и на Западе его примут с распростертыми объятиями.

Королев посмотрел на часы. До встречи с Ясимовым оставалось несколько минут. Он проскользнул в подъезд, откуда хорошо просматривались оба конца переулка. Если за ним кто-то шел — а он был уверен в этом, — то преследователи начнут метаться в поисках. Сейчас как раз удобный момент проверить это. К тому же ему нужно собраться с мыслями. Он закурил и принялся размышлять.

Конечно, не исключено, что Грегорин ведет честную игру, тогда все в порядке. А если нет? Что толкнуло полковника на убийство и кражу ценной государственной собственности? Если его раскроют и отправят на зону, там и миллион долларов не поможет.