– Король прав, меня ждут дела. Простите, но я очень спешу и должна сейчас же вас оставить, – холодно произнесла принцесса и покинула покои Героя, даже толком не попрощавшись с гостями. Она неслась по коридорам, размышляя, что бы ещё придумать для спасения своего брата.

Старая сказка

Из всех сказок и легенд Селена вынесла только две истины: «Отчаянные времена требуют отчаянных мер» и «Любовь побеждает всё». Если поцелуй суженой может превратить лягушку в принца и снять любое самое страшное заклятие, то, наверное, ему по силам и пробудить человека от глубокого сна. Так что принцесса решительно вышла из дворца, точно зная, где ей искать суженую брата.

Когда она добралась на тренировочную площадку, Самара как раз надевала доспехи, а её паж тем временем полировал щит. Селена ни разу не была здесь с тех пор, как отец привёз домой несчастного Героя. И пусть с того момента шёл лишь третий день, для командира ордена это был неслыханный перерыв. Она в глубине души опасалась, что кто-нибудь из рыцарей обратит на это внимание и станет задавать вопросы, а ей, увы, нечего будет сказать в ответ. Они с королём решили не сообщать ни о чём даже самым преданным воинам, во всяком случае до тех пор, пока не узнают чуть больше о недуге принца.

Селена некоторое время наблюдала за подругой, не решаясь приблизиться. Та выглядела грустной и уставшей, а на её щеках даже издалека виднелись полоски высохших слёз. Эллис всегда считал её частью своей семьи и, разумеется, рассказал о том, что случилось с его сыном.

Должно быть, Самара почувствовала на своей спине чей-то взгляд и резко обернулась. Увидев принцессу, она тут же бросилась ей навстречу и заключила её в объятия.

– Сел, милая, как ты? Наверное, тебе сейчас очень сложно… Как Герой?

Та нахмурилась и уставилась на свои ботинки.

– Он так и не очнулся. И никто не знает, очнётся ли…

– Ты ведь не хочешь сказать, что он может… – Девушка замолчала. Она не хотела произносить это страшное слово.

– Не знаю, Самми. – Принцессе с трудом удалось сдержать слёзы. – У меня тут появилась одна идея… Но мне понадобится твоя помощь.

– Ради тебя всё что угодно. Ты же знаешь…

– Знаю. Тогда ответь, ты ведь любишь моего брата, не так ли? – прямо спросила Селена, не желая впустую тратить время.

Её напарница смущённо промолчала.

– Не пытайся отрицать! – продолжала принцесса. – Герой для тебя дороже, чем рыцарский титул. Я знаю. А сам он что? Он любит тебя?

Самара едва заметно кивнула.

– Тогда иди к нему! В мире нет ничего сильней и могущественней, чем истинная любовь. Если кто и может спасти моего брата, так это ты.

Принцессе не пришлось долго уговаривать подругу. Та тут же сбросила доспехи, и девушки со всех ног помчались в покои Героя. Король ушёл провожать гостей, а Дев, похоже, отлучилась перекусить, так что никто не помешал Самаре прокрасться в комнату к больному и сесть на кресло возле его кровати. Селена осталась ждать снаружи, но дверь закрывать не стала.

Девушка затаила дыхание и наклонилась к принцу, почти касаясь своими губами его губ. Длинные волосы соскользнули с её плеча, закрыв их лица, и принцесса больше не могла видеть, что происходит. Она заметила лишь мимолётное движение подруги, когда та взяла руку юноши и приложила её к своему животу.

Самара не поцеловала возлюбленного. Вместо этого она прошептала что-то и отстранилась, вытирая слёзы, которые градом катились по её лицу.

Разочарование охватило принцессу уже во второй раз за утро. Её брат не проснулся. Зато она наконец узнала, какой секрет всё это время скрывала от неё напарница.

Глядя, как плечи Самары сотрясаются от рыданий, принцесса прислонилась к косяку двери. Она не понимала, почему все так и норовят поплакать у постели Героя. Ей самой не всегда удавалось сдержать слёзы при мысли о нём, но только не в этой комнате. Глядя на бледное лицо брата, она хотела кричать, лупить кулаками стену, бросаться всем, что подвернётся под руку, но только не плакать. Она понимала, что сейчас ей следовало бы подойти и успокоить подругу, но это было выше её сил. Селена не чувствовала ничего, кроме непреодолимой злости.

Вскоре вернулась Дев и, поглаживая девушку по плечу, вывела её из покоев принца.

– Что же нам делать? – всхлипывала та. – Почему же он не просыпается?

Селена хотела бы найти правильные слова, чтобы утешить подругу, но в голове навязчиво вертелось лишь одно: «Видимо, ты просто любишь его недостаточно сильно».

Герой

Я чувствовал твои тёплые слёзы на моём лице. Я слышал секрет, который ты мне прошептала. Я хотел ответить, но ты была слишком далеко. Я постараюсь проснуться, я хочу быть с тобой… С вами… Но я так устал. И я не знаю, как проснуться.

Лучший из них

Когда Самара ушла в свою комнату, принцесса почувствовала себя одиноко. Она понимала, что отец и подруга переживают из-за недуга Героя ничуть не меньше её. И всё же Селене казалось, что она единственная, кто старается сделать хоть что-то для его выздоровления.