– Дурацкая шутка. – Селена высвободилась из крепкой хватки юноши и отошла на несколько шагов. Один его вид выводил девушку из себя. Казалось, он наслаждается тем, что уезжает, а она остаётся не у дел.

Но Героя, похоже, сильно удивила реакция сестры.

– Я и не думал шутить. Надеюсь, в наше отсутствие всё пройдёт гладко. И я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

Принцесса насупилась. Неужели её брат настолько слеп к чувствам окружающих? Ей хотелось, чтобы тот понял, как сильно она мечтала сопровождать короля в поездке, к которой сам он относился совершенно равнодушно.

– А вот я надеюсь, что ваше путешествие пройдёт совсем не гладко. Пусть вас преследуют неудачи, которые покажут твою полную несостоятельность в политических делах. Возможно, тогда отец поймёт, чего ты стоишь, и в следующий раз возьмёт с собой меня. – Глаза Селены щипало от слёз, и она поспешила прочь от дворца.

– Ты хоть думаешь, что говоришь, Сел? – крикнул Герой ей вслед. – Я и не знал, что эта поездка так много для тебя значит… Но даже если и так, разве это повод злиться? Жизнь продолжается, и у тебя ещё будет множество возможностей повидать другие страны.

– Ты прав. А пока я счастлива, что тебя не будет рядом. Во всяком случае, две недели никто не будет воровать моих друзей, – прошипела принцесса, словно маленький ребёнок, который не желает делиться любимой игрушкой. Она понимала, как глупо это выглядит со стороны, но ничего не могла с собой поделать.

– О чём ты? – недоумевал принц. – Неужели ты правда уйдёшь и не пожелаешь чего-нибудь доброго мне напоследок? Ну хотя бы помаши платочком вслед кораблю!

Селена не ответила. Вздёрнув подбородок, она лишь ускорила шаг. Она не собиралась провожать брата и уж тем более желать ему удачи, нет, она собиралась сделать вид, что его не существует. А пока он прохлаждается на морских просторах, она будет тренироваться усерднее, чем когда-либо прежде.

Тренировка

В этот день Селена решила сосредоточиться на тренировке с копьём. Она любила это оружие меньше всех остальных, но лишь потому, что редко находила время как следует с ним позаниматься. Так что она сразу направилась к манекену со щитом, подвешенному на высоком шесте, и принялась отрабатывать на нём всевозможные удары.

Как правило, во время тренировки ей удавалось забыть обо всём на свете, но только не сегодня. Её буквально трясло от злости, и копьё всё время норовило выскочить из дрожащих рук. Она понимала, что погорячилась, разговаривая с братом. В конце концов, он не напрашивался сопровождать короля, тот сам предпочёл его компанию. Но с другой стороны, Герою давно уже следовало признаться отцу, что он никогда не сменит его на престоле. Тогда Селене жилось бы гораздо проще.

Гнев вдруг отступил, сменившись сожалением. Наверное, ей всё же стоило присутствовать при отплытии и помахать вслед брату и отцу. Но было уже слишком поздно. Очередной рывок, и копьё проскочило чуть ли ни в полуметре от манекена. Будь на его месте настоящий противник, этот промах стоил бы принцессе жизни.

– Доброе утро! – раздался вдалеке мелодичный женский голос. На тренировочную площадку пришла Самара. Её длинные волосы спутались, а под красными заплаканными глазами темнели серовато-синие круги. Видимо, прощание с Героем далось ей нелегко. Поймав себя на этой мысли, Селена недовольно вздохнула. И почему все вокруг считают её брата таким замечательным?.. Не проронив ни слова, она продолжила атаковать воображаемого врага.

Самара какое-то время молча наблюдала за тренировкой подруги, а потом наконец осмелилась спросить:

– Как ты, Сел?

– Бывало и лучше, – не останавливаясь, отозвалась та. – Я командир Элитианских королевских рыцарей, но никак не могу справиться с этим дурацким копьём. Как сама?

– Нормально, – как-то не совсем уверенно ответила девушка. – Я скучаю по тебе.

– Ну ещё бы. – Принцесса наконец обернулась. – Теперь, когда Герой уехал, я снова тебе интересна? Или ты пришла продолжить разговор про шелкопрядов?

Мало кто сумел бы промолчать в ответ на такую колкую речь, но добродушная Самара лишь опустила голову и накрутила на указательный палец прядь волос.

– Может, покатаемся сегодня подольше? – предложила она несколько мгновений спустя. – Такой прекрасный солнечный день, и, мне кажется, нам многое нужно обсудить. Мы давно не болтали с тобой по душам…

Селена вновь занесла копьё и устремилась к манекену. Она прекрасно понимала, о чём или, скорее, о ком хочет поболтать по душам её подруга. Вот только девушку не особо привлекала идея в очередной раз слушать, как прекрасен её братец. К тому же в последнее время ей с трудом удавалось справляться с эмоциями, и она боялась, что задушевная беседа может довести её до слёз.

Оружие вновь не попало в цель, принцесса обернулась.

– Звучит здорово, но, боюсь, сегодня никак. Ты же понимаешь, я осталась за главную, нужно разобраться в королевских делах.

– Пожалуйста, постарайся найти время. Если королевские дела никак нельзя перенести, может, ты хотя бы пораньше закончишь свою тренировку? Сегодня ты явно не в лучшей форме.