И вот только после последнего возгласа страж за меч-то и схватился, оттесняя от меня адептов. Эй, мы так не планировали!

– По-о-очки-и-и-и! – продолжала реветь толпа, когда страж рванул к ним.

Вот тут-то всё и кончилось…

Вернее, я так подумала сначала.

Стою. Стою и почему-то очень нервничаю. По телу прокатилась волна ужаса, а к горлу подступил тошнотворный комок. Пальцы на руках подрагивают, я то и дело пытаюсь поправить капюшон мантии. Умертвий, блин, жалко стало. Один страж размахивая мечом кромсал на куски моих подопечных. На его губах играла легкая улыбка. Он развлекался! Моих певцов уничтожал и развлекался! Сволочь! И только я вспомнила интереснейшее заклинание бытовой магии, как меня вздернуло вверх. Кто-то очень недовольным голосом пытался выяснить, кто является нарушителем беспорядка. Глаза, как ни старались, а действие заклинания побороли лишь частично.

– А это что такое? – вопрошал второй страж-привратник.

Я не «что», я – «кто». Уже хотела ворчливо исправить нахала, как меня отшвырнуло в ворота под купол. Причем грохнулась я прямо на свою попу и сильно ушиблась. А перед глазами предстала картина под названием «приплыли». В паре метров от меня стоял отреченец и держал стража за грудки. Не знаю, что увидел страж в призрачных глазах, но лицо его побелело от ужаса. Отреченцем был никто иной, как Дараян.

Я, сообразив, что кто-то очень злой может отменить двухчасовую фору, попятилась к выходу из академии. Вот попой чуяла, что совсем близко. А взгляд мой устремился на Рэна с Киарой, которые беззвучно наблюдали за происходящим кошмаром.

– Кошелек. – рявкнула я на парочку.

Как ни странно, меня поняли и бросили в руки нужный мешочек с монетами. Рэн для того и нужен был, чтобы занять мне денег на первое время. И слава Тьме, артачиться не стал и пришёл на зов моего послания.

– Убью… – тихо прошипел черномордый стражу. Тот инстинктивно втянул голову в плечи, а я испугалась за его жизнь. Нет, ну чисто теоретически, может ведь?

Я бросила монеты в карман, вскочила и понеслась прочь из академии. Стражи за воротами среагировали не сразу, но стоило только ставням открыться и выскочить маленькой запаникованной мне, как они услышали звуки побоища внутри и поспешили разобраться. А я устремилась в лесную гущу внутренне ликуя.

Бегу. Бегу на пределе возможностей и понимаю, что все, можно расслабиться. Погони не чувствую, ментальное поле видит только животных на много метров вокруг. Под ногами некрасиво чавкает грязь и вообще неприятно. Сколько прошло времени? Судя по положению солнца часа четыре, а по моим ощущениям вечность. Значит меня уже ищут. Или он один? На это глупо даже надеяться. Скорее всего все ресурсы на поиски бросят.

Но я бегу. В груди щекочут странные чувства. Страх быть пойманной, азарт от побега и неопределенность. Куда дальше? Не был ли глупым этот побег? Сами виноваты! Надеть амулет поглощения на магически одаренное существо и не назвать причин. Может я и веду себя, как девчонка, но они не лучше! Знаю я, что на меня объявлена охота империей смерти, но этим они лишь отсрочат нашу встречу, а толку не будет! Мне нужна практика, знания. Без этого время, проведенное мною в альма-матер, будет загублено.

Все, не могу. В боку колит, ноги отказываются двигаться. Нужен отдых, чтобы перевести дыхание.

Падаю на колени без сил. Руки влетели в грязь, а она такая… такая вязкая, такая чёрная. Невольно сравнила с Тьмой, но мать другая. Мать приятная, но отстраненная. А грязь? Всего лишь мокрая земля.

Судорожный вздох. Мой. Хочется упасть, раскинуть руки и смотреть в небо. Но я понимаю, что нужно бежать. Чувствую, впереди есть городок. Мне нужно добраться до гостиницы и хорошо отдохнуть, сменить одежду, связаться по кристаллу с Киарой и выяснить куда двигаться дальше.

Но я все еще на четвереньках перевожу дыхание и разглядываю сырую черноту под руками. Если не двигаться, когда меня догонят? Может они уже где-то рядом? Но ментальное поле говорит нет, только звери.

Нужно бежать. Не хочу быть пленницей в ошейнике, не хочу от кого-то зависеть. Я сама. Я сильная, справлюсь.

Бежать. Ну, если не бежать, то хотя бы ползти. Все же лучше, чем ждать “тюремщиков”.

Перевела дух, поднялась и снова в бег. Я хочу нормально отдохнуть, а не мерзнуть на сырой земле под открытым небом.

Давай, Лиа. Еще немного.

Эдвард Райхо

Дети. Они такие глупые в стремлениях доказать свою значимость миру. Возлагают на себя ответственность, даже когда их никто об этом не просит. Лишь бы был повод, малейший изъян, отклонение от нормы и всё. И перед тобой не ребенок, а взрослый разумный человек. Но сколько пинков от судьбы может собрать такой человек за собственную завышенную самооценку?

Дети…

Как мало они понимают и как много на себя могут взять.

– Что Вы о себе возомнили, Даэр? Вы считаете, что сейчас подходящее время для игр?