– Нет, конечно. – Ингрей представить не могла, что тут смешного. Хотя догадывалась, кто из их общих знакомых мог бы начать зубоскалить, узнав о работе Токрис в Службе планетарной безопасности.

– Данак бы точно стал насмехаться. – Токрис помедлила и наконец выпалила: – Ингрей, а откуда ты знала? Как ты поняла, что готова принять решение?

– Не знаю, – ответила Ингрей, озадаченная вопросом. – Наверное, мне казалось, что все ждут, когда же я наконец выберу.

– Но я так и не почувствовала себя… взрослой, – сказала Токрис. – Да и сейчас не чувствую. Нана говорит, что я должна просто прислушиваться к себе и тогда пойму, что для меня правильно. Но я так и не поняла. – Она вздохнула. – Спасибо, что не смеешься. Я тебе завидовала. Мне казалось, что у тебя всегда все как надо. Данак пытается тебя уязвить, а ты просто отшиваешь его. Хотела бы я… даже не знаю. Хотела бы я быть настолько уверенной в себе, как ты.

– Смеяться над тобой я бы точно не стала, – сказала Ингрей, хотя слова Токрис ее поразили. – Но я не… не думаю, что у меня все как надо.

Разве это так? Нет, конечно.

– И отшить Данака я просто так не могу. – Она вспомнила тот случай, когда Палад пыталось защитить ее от братца и на что она пошла, чтобы насолить Данаку. – Но рада, что так выглядит со стороны. Даже как-то легче от этого.

– Ты всегда была так добра ко мне, – очень серьезно сказала Токрис. – Но я впустую трачу твое время, наверное, ты пришла поговорить о деле?

– Вроде того, – призналась Ингрей. – У меня есть кое-какая информация от повара. Оно обыскало кухню и обнаружило, что пропало два ножа, а не один.

– На ноже из сумки Палад не было никаких следов, только отпечатки пальцев, – сказала Токрис. – Хотя не думаю, что это намного лучше. Мы все еще ищем меха.

Ингрей вспомнила, как малыш Уто скакал вверх и вниз по стеклянным валунам, спускавшимся к реке, ярко-розовый на фоне синего и зеленого.

– А в реке искали?

– Сейчас ищут, – сказала Токрис. – Полагаю, второй нож найдут где-то поблизости, если убийца им все-таки воспользовался. Не представляю, как Палад могло управлять мехом, не имея доступа, да и насколько я понимаю, механик-пилот из него не ахти какой.

– У светлости Хевома мог быть доступ, – заметила Ингрей. – Думаю, они с Зат расходились по некоторым вопросам, хотя из-за омкемских семейных традиций не могли напрямую высказать все друг другу. Он совершенно раздавлен из-за ее смерти.

– Ох уж эти омкемцы! – Токрис отмахнулась от эксцентричных чужеземцев. – Заместитель как раз беседует с их консулом. Похоже, вчера вечером Хевом связался с послом, а тот прислал консула. Консул хочет, чтобы Хевом как можно скорее отправился домой. Заместитель, конечно, считает его одним из подозреваемых и предпочитает, чтобы он оставался здесь, пока преступление не будет раскрыто.

– Значит, заместитель еще окончательно не определилось насчет Палад? – спросила Ингрей.

– Нет, оно еще ни с кем не определилось. Все фигуранты до сих пор под подозрением. Кроме тебя. Данак, возможно, тоже войдет в круг подозреваемых, если будет установлено, что убийца использовал хвайского меха. Но маркировочный кол принадлежал Зат, и его принес Уто. Честно говоря, думаю, что Данак понятия не имеет, что такое маркировочный кол и как его использовать. Кроме того, у Данака нет мотива. Все знают, что он станет следующим Нетано, так что, если бы он и совершил это преступление, то лишь во вред самому себе. В общем, он тоже вне подозрения.

– Если в деле замешан Уто, принадлежавший светлости Зат, то Палад тоже точно не могло этого совершить. Ты же знаешь, мехи из Омкема совсем не такие, как наши, работают по-другому. У хвайцев нет необходимых имплантатов.

– Ты права. Все зависит от того, использовал ли убийца Уто или хвайского меха. Если это был Уто, то и ты, и Данак, и вообще почти все хвайцы отпадают. Но знаешь, в случае с Палад… все сложнее. Оно должно содержаться в «Милосердном устранении», но там не находится, мы не знаем, как давно оно выбралось оттуда и где все это время пребывало. Оно могло как угодно модифицировать себя и установить любые имплантаты. Мы все, конечно, проверим, но даже если оно не замешано в убийстве Зат…

Ингрей вздохнула.

– Да. И это как раз то, о чем я хотела у тебя спросить. Я могу как-нибудь поговорить с ним?

Она не знала, можно ли вообще посещать тех, кого задержала Служба планетарной безопасности, и разговаривать с ними. Она видела подобное в развлекательных программах, но в реальной жизни все могло быть совсем по-другому. А в случае с Палад, как сказала Токрис, все сложно.

Токрис нахмурилась.

– Вообще-то нет. Я должна отказывать всем, кто хочет поговорить с ним, но уверена, что заместитель, скорее всего, имело в виду репортеров, которые вынюхивают то, о чем они пока не должны знать. Давай я спрошу. – На несколько секунд она углубилась в себя. – Все в порядке, заместитель разрешило, если Палад захочет общаться с тобой. Но оно просило предупредить тебя, что ваш разговор будет записан и прослушан.

– Хорошо. Спасибо. Большое спасибо!

Глава 8