Читаем Проект Орион (СИ) полностью

   Кораблев взял из рук водителя сумку, которую тот подал ему и, ничего не говоря, медленно двинулся ко входу. Он знал, что сегодня будет много народу, знал, что там, в находящемся на втором этаже конференц-зале, уже нет свободного места и знал, что все эти люди, "людишки", собрались там и ждут от них очередного обновления статуса программы. Он не любил всего этого, да даже больше, до тошноты ненавидел. Родившись в простой семье инженеров, он чувствовал себя намного комфортней в своем узком кругу, окруженный чертежами и схемами, чем в обществе всех этих "бессмысленных бездарностей".

   Зал действительно был набит до отказа. Одновременный гул нескольких десятков голосов, создавал ощущение присутствия на каком-то стадионе или, лучше, рядом с каким-то гигантским осиным гнездом, в котором, не переставая, кипела своя, особая жизнь. Кораблев подошел к двери, толкнул ее и на секунду замер на пороге, будто все еще не решив до конца, стоит ли ему заходить внутрь или, сделав вид, что ошибся дверью, развернуться и свалить из этого чертова гнезда куда-нибудь подальше и как-нибудь побыстрее. Но это было необходимо. Этого требовал протокол. Он пересилил себя, сделал глубокий вдох и вошел внутрь.

   Лишь только его фигура появилась в дверях, по залу пробежался какой-то трепет. Он был одной из значимых фигур в этом проекте. Именно его голос решал очень многое и именно он, после старта, как бы ему не хотелось, привлекал к себе больше всего внимания.

   - Черт бы вас... - пробубнил он под нос, медленно дошел до единственного свободного места и приземлился на него. При ярком свете ламп, его и без того старческое, подернутое крупными морщинами лицо, казалось каким-то особенно желчными и больным. Он поставил сумку в ноги и осторожно положил локти на стол, пытаясь не свалить ни один из стоявших на столе микрофонов. Он чувствовал себя под прицелом сотен камер, фотоаппаратов, мобильных телефонов и черт знает, чего еще. Взгляд невольно побежал по сторонам. Привычный зал сегодня выглядел совершенно иначе: вся стена сзади и по бокам была украшена эмблемами компаний, спонсировавших проект. Кораблеву были знакомы не больше десяти из них и это странное неведение того, что они сейчас будут рекламировать на весь мир, вызывало в нем еще больше отвращения.

   - Вот это что такое? - спросил он шепотом у пресс секретаря, ручкой показывая на одну из эмблем, которая была нарисована на светлом стенде рядом.

   - Мне кажется это... дом, - ответил ему тот с легкой улыбкой на лице.

   - Спасибо, глаза у меня еще пока лбу, а не на заднице! Я имею ввиду что они рекламируют?

   - А-а! Это реклама банка. Очень крупного банка...

   - А это что такое? - он показал ручкой на эмблему, в виде какого-то конуса.

   - Не знаете? - пресс-секретарь нагнулся к нему. - Компания известная! Производят презервативы...

   - Производят что?! - Кораблев сказал это так громко, что его слова, пойманные микрофонами, разнеслись по всему помещению.

   - Тише! Тише! - шепотом проговорил ему пресс-секретарь и, взяв его под руку, нагнулся с ним вместе к спинке стула. - Эта компания производит и продает презервативы.

   - Каким образом контора, которая делает гондоны, относится к космосу?! Это что, шутка какая-то?

   - Никакой шутки! Они тоже вложились в проект...

   - Черт бы их всех побрал! Хоть бы они логотип себе поприличней выбрали, а то выглядит как...

   - Николай Петрович! - вдруг прервал их разговор громкий, обращенный к нему голос начальника Центра управления полетами, - слово предоставляется вам!

   Кораблев недовольно посмотрел на него.

   - Расскажите нам о текущем статусе полета, где находится корабль в данный момент? - пояснил он, заметив на себе этот недобрый взгляд Кораблева.

   - Сегодня шестой день полета и сегодня "Орион" вышел на одну орбиту с Юпитером, - без приветствий и излишних предисловий заговорил Кораблев. Проговорив это, он замолчал. Публика замерла в ожидании дальнейшей информации, но Кораблев лишь молча потянулся к бутылке с водой и налил себе пол стакана.

   - Вы имеете ввиду, что сейчас они пролетают мимо Юпитера? - послышался мужской голос из зала.

   - Нет, я имею ввиду то, что они вышли на одну орбиту с Юпитером. То есть удалились от Солнца на такое расстояние, на котором летает эта планета. Юпитер сейчас находится в другой стороне и они его даже не увидят.

   - Я правильно понимаю, что корабль уже вышел на прямую траекторию и следующая планета, к которой он приблизится, будет находиться уже в системе новой звезды?

   - Через семь дней "Орион" будет проходить мимо планеты Нептун. Это не совсем по пути к нашей финальной точке, и нам пришлось сделать небольшое смещение траектории. Это сделано для того, чтобы избежать всяких возможных инцидентов с "Орионом", во время прохождения пояса Койпера.

   - А какие возможны инциденты? И... что это за пояс, не поясните?