Читаем Проект Конкуренция - 2 полностью

Пока носильщики занимались разделкой туш, я отошел чуть в сторону и вызвал информацию нейромпланта. Оказалось, что за гончих мне начислили двадцать два энжа за двоих. А позавчера они стоили по восемнадцать-девятнадцать. То есть, получается, что маги с помощью проклятия сильно понизили жизненную энергию демонов, отчего те стали слабее. теперь у меня было достаточно средств для поднятие интеллекта на единичку, что я тут же и сделал.

Вскоре мужики закончили разделку, сложили шкуры на сани, и мы продолжили свой путь.

Теперь я шел впереди, как самый сильный, следом за мной двигались Урван, Вент и Цира, а в хвосте Эйтон и Дерч с довольным видом тащили сани, похоже эти двое уже подсчитали, какая сумма приходится на их долю и прикинули, сколько ещё можно получить. Вот и радуются, почти как дети.

Через полчаса нас снова атаковала стая из трёх гончих, с которыми мы также разделались без особого труда. Охота начинала походить на лёгкое сафари, но я приказал себе не расслабляться и быть начеку — уж чему чему, а бдительности за последнее время я научился.

Вскоре мы поднялись на холм, с которого открылся вид на заброшенный хутор, в котором, как ни удивительно, два дома из трёх имели довольно приличный вид — даже крыши целые. Только окон нет.

— Тут и переночуем, — произнес Урван, внимательно разглядывая хутор, — Только проверить надо, вон снег как утоптан. Хотя следы могут быть и старыми, снегопада уже пару недель не было.

Отведя взгляд от хутора, я осмотрелся по сторонам. Холм возвышался над окружающей местностью метров на двадцать, поэтому обзор был отличный. Пейзаж здесь был довольно однообразный, но кое-какие примечательные детали всё же попадались: сразу за хутором было видно замерзшее русло небольшой речки с пологими берегами, километрах в десяти дальше виднелось довольно крупное полуразрушенное здание.

— Храм, — прокомментировал Урван, заметив, куда я смотрю, — Обычно тут поблизости довольно много демонов кружится. Скорее всего, это их алтарь привлекает. В обычное время туда никто в здравом уме не сунется. Да и мы сейчас к самому храму подходить не будем. Да Макс задумался, глядя вдаль, а я с замиранием сердца смотрел на всплывающие перед глазами системные сообщения:

Обнаружена сеть…

Попытка подключения…

В подключении отказано…

Повторная попытка подключения…

В подключении отказано. Ключ доступа недействителен.

Да твою ж мать, Система и всех твоих родителей через каблук!

Что же ты, вся такая умная-преумная, не догадалась унифицировать ключи?! Дура ты электронно-артефакторная!

Из мрачного ступора меня вывел Урван, который, тронув за локоть, спросил:

— Ну что, да Нил, ты первый? — мой шлём почти полностью скрывал лицо, поэтому да Макс не мог видеть горестного разочарования, которое отражалось на моём лице.

— Угу, — кивнул я в ответ, стараясь привести нервы и мысли в норму. Будет ещё время подумать над сложившейся ситуацией, а сейчас надо заняться делом.

Бросив взгляд по сторонам и убедившись, что весь отряд готов к бою, я взял меч наизготовку и двинулся в сторону хутора. Когда до домов осталось метров сто, Урван напряженным тоном сказал:

— Если там есть гончие, то и прыгуны тоже должны быть, без них гончие уже бы бросились.

Я кивнул, показывая, что услышал его и понял.

Демоны появились, когда я приблизился к крайней полуразвалившейся халупе. Из пролома в стене выскочили одна за другой две гончих и резво бросились на меня. Двигались они значительно быстрее, чем те твари, которые попадались нам сегодня, но всё же не так как в ночь моего прибытия.

Шаг вперёд и вправо, пропускаю тварь мимо себя и ударом меча снизу вверх сношу ей голову. Продолжая движение клинка выставляю его так, что вторая гончая с разгона насаживается на него грудью. Услышав каркающий лай у себя за спиной, разворачиваюсь и вижу прыгуна, который выбрал себе целью нашу тыловую группу. Понимаю, что ничего не успею сделать, но Цира взмахивает рукой и прыгун замертво падает на спину. Из глаза у него торчит сосулька. Меткая девушка!