После чего бросился в бой, в мгновение ока оказавшись рядом с врагом. Из правой ладони вырвался костяной коготь, устремившийся в живот врага. Но тот в последний момент успел уйти в сторону, и мне удалось распороть лишь его одежду.

Чупакабра отскочил влево, отмахнувшись мечом. Я же вскинул перед лицом коготь, и лезвие выбило из него искры, но до меня не достало. Выбросив вперёд руку, ударил противника воздушным импульсом, отбросив его ещё на несколько метров. Обескураженный парень мотнул головой, приходя в себя, а я вновь оказался поблизости. И тогда коготь прошил его насквозь, вырвавшись за спиной.

Кровь снова брызнула на траву. А Семён поднял на меня непонимающие глаза.

— Как?.. — выдавил он из себя.

— Пятая стихия, — просто ответил я. — Ты бы знал, если б подготовился.

Но стоило мне закончить, как он запрокинул голову и рассмеялся. Резво отскочил назад, оставив на когте алый след, и шагнул в тёмное ничто.

— Не так быстро, Волков, — насмехался он надо мной, но я почувствовал, что с ним что-то не так. — Думаешь, что ты умнее? — его голос менялся. Становился грубее, а тембр снижался. Послышался хруст и что-то подобное чавканью. А через несколько мгновений ко мне обратился совершенно иной человек.

Да и человек ли он был вообще?

— Я никогда не сдаюсь, Волков!

И в следующий миг из мрака на меня бросилось нечто невообразимое. Сверкнула сталь. Я рефлекторно подставил коготь и отскочил назад. Но противник уже атаковал. Он вырос и раздулся в плечах. Громадный рыцарь в хитиновых доспехах. Почему я так подумал? Да просто шлем у него напоминал жвалы какого-то насекомого.

Чупакабра стал намного быстрее. Я с трудом уклонялся от его выпадов, оборонялся и лишь изредка мог наносить удары в ответ. Теперь у рогатого рыцаря была пара мечей, которыми он ловко орудовал, стараясь как можно быстрее выбить меня из сил и прикончить.

Однако я не собирался так просто сдаваться. Он теснил меня, но вместе с этим никак не мог пробить защиту.

— Ты не понимаешь!— ревел Семён. — Они всех уничтожат!

— Бред! — огрызался я в ответ, когда отскакивал от нового выпада. — Ещё не поздно всё исправить!

— Никогда они этого не сделают! Система прогнила насквозь!

— Тогда надо вырезать гниль!

— Именно этим я и занимаюсь!— он крутанулся на месте, выставив мечи по сторонам, и мне пришлось отступить. — Ты же видел их наглые рожи!

— И каждая из них получила по заслугам! — кричал в ответ. — Но не вес такие!

— Мне лучше знать!

— Идиот, — это я уже прошептал, так как спорить с ним не было никакого смысла.

— Меня изгнали! Предали!— каждое новое слово сопровождалось взмахом меча. — Подставили! И желали убить! — рыцарь остановился и чуть склонил голову набок. — А теперь, как видишь, никто не осмелится бросить мне вызов.

— Меч превратил тебя в монстра! — выпалил я. — Взгляни правде в лицо!

— И это мне говоришь ты?!— он расхохотался и снова принялся размахивать оружием, тесня меня куда-то во тьму. — Маг, управляющий Жизнью! тот, чьё тело уже изменилось! Да ты такой же как и я! Слышишь, Волков?! Ты не Истинный! Ты Лишний!

Тяжёлый удар ноги пришёлся мне точно в грудь. Я отлетел назад и взрыл землю при падении. А когда попытался встать, то на меня обрушился ещё один удар. боль вновь пронзила тело. Рёбра, судя по всему, треснули. А сверху возвышался смеющийся противник.

— Нет, Волков, это ты жалок. Такой талант, такие способности и всё коту под…

Но закончить фразу ему не удалось.

Внезапно его тело зашлось мелкой дрожью. Он запрокинул голову, а руки раскинул по сторонам. Мечи упали на землю. Из груди врага послышался сдавленный хрип, а вместе с ним я услышал в голове до жути знакомый голос:

«Матвей, я долго его не удержу!»

Айка? Но что он вытворяет?!

Тут же за спиной противника послышался злобный рык, и через мгновение передо мной из темноты вынырнул Брай, вцепившись в хитиновую ногу. Я не ожидал от пса такого проворства, но он рвал пластины на бедре и голени рыцаря вместе с кусками мяса, отбрасывая из в сторону.

Сейчас!

Резво вскочив на ноги, ударил Чупакабру когтём снизу вверх, пробив голову насквозь. Он дрогнул в последний раз, после чего его руки безвольно повисли, а тело упало рухнуло на спину.

Глава 33

Одновременно с этим отступила и тьма. Дрогнув, она начала рассыпаться миллионами мелких кристалликов, которые уже не осыпались на землю, а растворялись прямо в воздухе.

— И чего ты ждёшь? — ко мне подбежал Брай с перепачканной пастью. — Добей его, пока эта тварь снова не восстала.