В просторном кабинете ректора академии Истинных находилось трое. Высокий, широкоплечий брюнет смотрел на предрассветный город в окне. Только отсюда он мог увидеть, что творится в любом уголке их мира. Но даже с помощью такого магического отражения, ректор никак не мог поймать маньяка, убивавшего его воспитанников самым жестоким образом — высасывая магию и превращая их души в Лишних.

— Вы напали на след? — спросил он, не оборачиваясь к парочке патрульных.

— Никак нет, господин, — робко произнёс пухлый старшекурсник. — Когда мы пришли, то уже ничего не осталось.

— Так ли ничего? — мужчина всё же повернулся к ним и пронзил холодным взглядом, от которого оба присутствующих почувствовали себя, словно в западне. — Вы снова были близки от Чупакабры, но не нашли даже лёгкой духовной эманации?

— Простите, господин, — ответил уже второй Истинный. — Но я смею предположить, что это был не Чупакабра.

— И почему же ты так считаешь? — спросил ректор.

— Если не ошибаюсь, то там не было никого из наших. Ни жертв, ни Лишних, вообще пустота. Чупакабра так не работает.

— А ты, значит, уже полностью изучил его досье?

— Конечно, господин, — с готовностью кивнул парень. — Мы же обязаны…

— Обязаны, — прервал его ректор, но уже без злобы. Он вновь повернулся к окну и протяжно выдохнул. — И куда же ты запропастился?

— Господин?

— На сегодня вы свободны. Можете идти в свои комнаты, завтра жду ваши доклады о патруле.

— Да, господин, — оба парня синхронно поклонились и быстренько ретировались.

А ректор ещё долго смотрел, как над городскими крышами неспешно поднимается алое солнце. Но сегодня оно его не радовало. Сегодня дневное светило казалось предвестником чего-то жуткого. А Повелитель стихий никогда не сомневался в своей интуиции.

Глава 4

Прошло несколько дней с того момента, как я вырвался из Всепоглощающей Тьмы. Семья Волковых приняла меня, как родного. После той драки у подъезда о гиеноподобной компашке не было ничего слышно. Как бы ни грозились они натравить на меня чьего-то там батю, он так и не явился. Возможно, готовил план мести. Или же забил большой и толстый, так как его шакалёнок-сынок сидел поперёк горла. Не удивлюсь, если тот мужик даже обрадовался, когда отпрыска повезли сперва в травмпункт, а потом в участок, где ему пришлось чутка посидеть в среде с такими же отбросами, как и он сам.

Всё это время я помогал Свете в её кондитерском магазинчике. Особого труда не было, и всё же женщина хоть немного, но расслабилась. Правда, я понимал, что они меня поют и кормят, значит, надо как-то отплачивать свой постой в их маленькой квартирке. Аня, как и говорила, пропадала с утра до вечера в училище. Сперва занятия, потом подработка. Чтобы девушка не попала в неприятности (а я всё же опасался мести незнакомого «пахана»), я каждый вечер встречал её у дверей учебного заведения, чем вгонял Аню в краску, а её подружек невольно заставлял шушукаться и смеяться. Иногда ловил на себя любопытные взгляды. Кто-то из симпатичных студенток смотрел на меня с откровенным желанием. Не буду врать, мне это льстило. Хотя я и старался не обращать внимания, всё же Аня шла рядом, и мне совсем не хотелось её обижать.

Нет, между нами ничего не было. Но мало ли? Я не знаю, насколько девушки ревнивы, да и сам понимал, что будь я на её месте, мне б подобное не понравилось. Поэтому мы болтали друг с дружкой, будто не замечали никого и ничего вокруг, и спешили убраться как можно дальше от училища.

За эти дни я успел немного подлечить Светлану. И пускай та неизвестная гадость практически отпустила её, но чёрные ошмётки до сих пор болтались внутри женщины, будто рваное пальто на пугале. И вот их уже я вытаскивал и пожирал. Ну, как пожирал? Тянул видимую только для меня желеобразную субстанцию и проглатывал, стараясь не чувствовать вкуса. Хотя полностью от этого избавиться не получилось, и в такие моменты я кривился, будто проглатывал нечто холодное и склизкое, напоминающее рыбу. Но зато буквально через пару секунд ощущал прилив сил. Не такой мощный, как хотелось бы, но всё же усталость исчезала.

— У тебя отлично получается, — говорила в таких случаях Света. Она уже не собиралась прыгать от радости, но после каждой нашей «процедуры» её глаза светились жизнью. — Нам надо найти хоть один патруль Истинных, чтобы заявить о тебе.

— Их ещё приходится искать? — спросил тогда я. — Я думал, что охотников на злых духов не так много, и их готовы с руками оторвать.

— Отчасти так и есть, — смущённо ответила женщина. — Но так, лишь когда дело касается более весомых Домов. Даже Мелких, но…

— Побольше, чем ваш, — закончил я за неё.

— Верно, — кивнула Света, а на щеках её появился румянец. — Прости, Матвей, у меня нет таких связей, как у других. После того как отец Ани бросил нас, остальные Дома отвернулись. Ведь именно он считался истинным Волковым, а мы так, придаток.

— То есть? — я изогнул бровь. — Прости за вопрос, но разве женщины считаются продолжателями рода?