Как уже говорилось, Бэнкс был крупным землевладельцем, на своей земле в Линкольншире он использовал новые техники и технологии ведения сельского хозяйства и для того, чтобы помочь накормить страну, и для того, чтобы самому получить максимально возможный доход. Точно так же он говорил, что выращивание культур, которые наиболее востребованы в Европе, в колониях, принесет финансовую прибыль и колониям, и Британии. Он утверждал, что, например, Индия должна прекратить экспорт дорогих материалов и поставлять в Британию хлопок-сырец, который требуется фабрикам Британии для получения прибыли. Он обратился с этим предложением в Британскую Ост-Индскую компанию. По его словам, выходило, что выиграют обе стороны и это еще больше сплотит империю. Следовало максимально использовать возможности колонии «с благословенной землей, климатом, населением, которое так сильно превосходит население метрополии». Значит, у колонии и метрополии общие интересы и может быть общая прибыль.

Бэнкс также был членом различных комитетов, которые спонсировали и продвигали исследования в империи. Например, в 1788 году он стал одним из основателей Ассоциации по продвижению открытия внутренних областей Африки (которую в дальнейшем поглотило Королевское географическое общество). Как и обычно, члены Ассоциации преследовали разные цели. Одной являлось просвещение. Причем и европейцев, плохо себе представлявших, что происходит в Африке, и африканцев, которые в основной своей массе были безграмотными и не получали вообще никакого образования.

Вначале подавляющее большинство членов Ассоциации составляли члены Королевского научного общества. Поэтому научные исследования занимали первое место в повестке дня. Потом к ним присоединились те, кто хотел положить конец работорговле. Ведь рабы отправлялись в Америку, отделившуюся от Англии, о чем Англия не забывала и не могла успокоиться. Как всегда, исследования были связаны с коммерческими интересами. Великобритания искала источники сырья и новые рынки для собственных товаров. В этот период колонизацией Африки активно занимались французы, с которыми англичане конкурировали или воевали на протяжении всей истории. И с каждым годом активность французов в Африке усиливалась.

Первое заседание Ассоциации проходило в лондонском доме Бэнкса. Он сразу обратился к правительству за поддержкой и вскоре заявил, что Великобритания должна обратить африканцев в христианство, чтобы экспортировать производимую продукцию, добывать золото и принести пользу местному населению. Британской короне следовало взять под контроль «путем завоеваний или заключения договоров все африканское побережье до Сьерра-Леоне… или, по крайней мере, добиться передачи прав на реку Сенегал, поскольку эта река всегда обеспечит легкий проход к любой конкурирующей нации».

Заселение Австралии

Джозеф Бэнкс в те времена был одним из немногих жителей Британских островов, которые лично посещали Австралию, и оказал большое влияние на развитие континента. Он не занимал никакого официального поста, связанного с Австралией, но консультировал и правительство, и частных лиц.

Но овцы стали не единственными переселенцами, очутившимися в Австралии благодаря Бэнксу. В 1779 году соответствующий комитет палаты общин обратился к Бэнксу с вопросом, куда лучше всего отправлять осужденных из Великобритании. Бэнкс ответил, что идеальным местом будет Австралия. В Новой Зеландии живут воинственные маори, а коренное население Австралии боится европейцев и не окажет сопротивления. К тому же земля в Австралии настолько плодородна, что уже через год осужденные смогут сами себя содержать, новая колония вскоре станет экспортировать местный лен на паруса, а также выращивать чай и пряности, которые будут туда пересажены из других колоний.

Конечно, правительство не сразу отправило в Австралию корабли с осужденными. Это произошло через семь лет после обращения к Бэнксу за консультацией. К тому времени тюрьмы в Великобритании были переполнены до крайности. Лондон страдал от перенаселения, основную массу жителей составляла беднота. Количество преступлений неизменно росло. Нужно было как-то решать вопрос с заключенными в тюрьмах. Одновременно правительство решило укрепить свои позиции в районе Австралии и Новой Зеландии.

В Австралию отправляли приговоренных к каторге в период с 1788 по 1868 год. Всего британское правительство отправило туда 162 тысячи человек. Так называемый «Первый флот» отплыл из Англии в 1787 году. Он состоял из 11 кораблей, плавучих тюрем. В Австралию он прибыл в 1788 году – и тогда же был основан Сидней, первое постоянное поселение европейцев на континенте. Пик отправки пришелся на 1830-е годы. Основную массу осужденных, отправляемых в Австралию, составляли преступники, совершившие мелкие кражи, были и политзаключенные – участники антиправительственных выступлений и различных восстаний. Насильников и убийц среди высылаемых в Австралию не оказалось – эти преступления карались в Англии смертной казнью.