Читаем Призраки Пустоши полностью

И все же он получил больше, чем потерял, и не может этого не признавать. Кассид Кассиониец давно вышел из своей прежней торговой семьи, теперь у нас собственная маленькая империя, с десятками кораблей в подчинении. Теперь Кассид, никогда не считавшийся настоящим кассионийцем среди своих из-за разношерстного экипажа, набранного из иноплеменников, в большом почете. Он начал все заново и ему не о чем жалеть, просто не может избавиться от привычки ворчать по любому поводу…

Погруженный в размышления, замечаю, что прибыл, только когда лифт останавливается и выпускает меня наружу – прямо в «компашник».

Бог ты мой, они все здесь.

Они. Все. Здесь.

Зайда. Лайнус. Кассид. Петр. Шайя. Ягу. Череп. Их взгляды – дружески, насмешливые, ободряющие, скрещиваются на моем лице, вызывая замешательство. Звучат приветствия. Даже мартышки в полном составе – с моим появлением обрывается гвалт их голосов, пресеченный строгим жестом Кассида.

Этот сюрприз застает меня совершенно врасплох.

Я, конечно, последнее время чертовски занят всеми этими приготовлениями к приему, но пропустить прибытие такого количество народа… Остается лишь догадываться, на какие ухищрения пришлось пойти им всем, чтобы этот сюрприз удался…

Тут я догадываюсь. Все гениальное просто. Портал. Они просто открыли втайне от меня новый портал, и прибыли сюда без особых проблем. Мда. Придется тушку Юрина Семика хорошенько потрясти за грудки, попозже, после этой встречи, ведь без ведома и сговора с главой службы безопасности корпорации такой трюк вряд ли стал бы осуществим.

Будем считать, что сюрприз удался. Я действительно хотел видеть их всех в этот день, и мое желание сбылось.

– Как там, Сомаха, все идет гладко? – мягко фыркает в усы Ягу, человек-тигр.

– По-другому и быть не может, – без тени сомнений отвечает за меня Зайда.

– Теперь весь обитаемый космос – наш, – удовлетворенно ворчит Кассид. – Монополия на мгновенные межпространственные перемещения. Мы – основатели новой торговой империи, и мне это чертовски нравится. Ладно, ты как опоздавший обязан произнести тост. Давай, трудись, трудоголик.

Я подхожу к большому круглому столу, за которым устроились все гости, беру предназначенный мне бокал, любезно пододвинутый Черепом, но не знаю что сказать, и замираю, стараясь собраться с мыслями.

Шайя оказывается сидящей рядом, по правую руку, и не упускает момента участливо сжать мой локоть. Машинально оглядываясь, ловлю ее ободряющую улыбку. Петр насмешливо подмигивает – давай, выкручивайся.

На многое из того, что происходило больше двадцати лет назад, до первого боя на Полтергейсте, унесшего моих самых близких друзей, я сейчас смотрю иначе, жизненный опыт неизбежно меняет взгляды. Наверное, я многое изменил бы в своей жизни, сумей я вернуться обратно. К сожалению, это невозможно. А может, и к счастью. Мир в душе, к которому я пришел – результат всей цепи событий, потерь и приобретений, а не каких-то отдельных явлений.

Что будет дальше – покажет время.

И я поднимаю бокал – за нас, за всех, кто здесь собрался, здесь и сейчас. За то, что мы все-таки вместе.