Внезапно дверь в противоположном конце зала – та, что вела назад в больничное крыло, – с грохотом распахнулась. Нил и Бри обернулись на звук и успели заметить, как в комнату влетело что-то белое и тут же растворилось в воздухе.

– Что это было? – выдохнула Бри, прижавшись к окну.

– Тс-с, – шикнул на неё Нил. – Слышишь?

Из коридора доносился приближающийся топот, такой тяжёлый, что пол вибрировал.

Нил и Бри инстинктивно присели за свёрнутым в рулон ковром, который лежал рядом с окнами, и прижались друг к другу, стараясь стать как можно меньше и незаметнее.

Буханье и вибрация стихли.

Энди притормозил на пороге, с трудом переводя дыхание. В руке он всё ещё сжимал кочергу.

На секунду Нил поверил, что он их не увидел.

Но мужчина шагнул в комнату и пропыхтел:

– Простите, ребята, но это конец.

Глава 61

Но затем Энди остановился. Света в комнате было недостаточно, чтобы рассмотреть выражение его лица, но сутулая поза указывала на растерянность.

– Я видел, как ты забежала сюда, Бри.

«Это были не мы, – подумал Нил. – Ты гнался за своей мёртвой падчерицей».

Подождав недолго, Энди хмыкнул и пошёл вглубь зала.

– Здесь не так много места, чтобы спрятаться. Выходите уже.

Пол под его ногой затрещал.

Ногти Бри впились в руку Нила. Он затаил дыхание, размышляя. Им хватит времени, чтобы открыть окно и выпрыгнуть, прежде чем Энди до них доберётся? Скоро его глаза привыкнут к темноте, и он их увидит. В этом углу они были лёгкой добычей.

Уверенный, что сестра его не бросит, Нил наклонился вперёд, собираясь с духом, чтобы встать. Но тут в центре зала что-то серебристо блеснуло, и в голове Нила резко опустело, будто его мозг отключился. В шоке он наблюдал, как пятнышко света разрослось, заполняя темноту тусклым мерцанием, пока в воздухе не возникла белёсая фигура девушки.

По комнате прокатился голос, звуча одновременно близко и далеко, как эхо из соседнего мира:

– Папа… – сказала Ребекка. – За что?

Она вытянула к Энди руки, будто хотела его обнять.

А затем исчезла.

Энди замер посреди комнаты с разинутым ртом.

– Бекс? – произнёс он непривычно высоким, дрожащим голосом. – Это ты? – Он покрутил головой по сторонам, словно она всё ещё была где-то неподалёку и могла его слышать. – К-как? – Его взгляд уткнулся в каминную полку, опустился на пол. Потрясение на лице сменилось удивлением… затем злостью. Его передёрнуло, словно он случайно наткнулся на большую паутину. – Вы.

Он смотрел прямо на них.

Нил медленно поднялся и крикнул:

– Оставь нас в покое!

Энди снова пошёл на них, помахивая кочергой.

– Как вы это делаете? Как вы воспроизводите её голос?

– Мы ничего тебе не сделали, – встала рядом с братом Бри. – Как и Ребекка.

Энди засопел от гнева.

– Вы ничего о ней не знаете. Ни о ком из нас.

– Мы знаем достаточно. Больше кого-либо в этом городе, – возразил Нил.

– К несчастью для вас. – Энди замахнулся кочергой на манер бейсбольной биты и побежал на них. Пол под его ногами опасно задрожал.

Нил повернулся к окну.

– Бри, прыгай!

Она выбила ногой остатки сломанной рамы. Но в следующий момент что-то дёрнуло Нила сзади за воротник. Загнутый конец кочерги скользнул под ткань, царапая кожу шеи.

Мир покосился, вместо стены Нил вдруг увидел потолок.

В уши ворвался панический визг Бри.

Нил бухнулся на спину и попытался вдохнуть, но воротник перетянул шею, блокируя дыхательные пути. С широко раскрытыми от страха глазами он с трудом перевернулся на живот. Кочерга со звоном упала на пол.

Энди лежал позади него – одна нога провалилась под пол. Слегка оглушённый падением, мужчина потянулся к кочерге и сжал в кулаке её ручку, после чего упёрся руками в пол, высвобождая застрявшую ногу. Его взгляд был печален, но, тем не менее, полон решимости.

– Нил! – закричала Бри. – Вставай!

Нилу удалось вдохнуть капельку воздуха, но пошевелиться сил не было.

Энди занёс кочергу над головой.

Нил закрыл глаза. На мгновение все мысли его покинули, а затем голову заполнил его собственный вопль:

– Нет, нет, нет, нет, нет!

Оглушительный треск оборвал его мольбу. Казалось, всё здание содрогнулось. Пол наклонился, и Нил заскользил к Энди. Тот, потеряв равновесие, качнулся в сторону.

Нил заводил руками в поисках, за что бы уцепиться, чувствуя, как под ним расходятся доски.

Глава 62

– Нил! – закричала Бри.

Нил висел, держась за одну из уцелевших досок. Он поднял глаза на сестру, успевшую запрыгнуть на подоконник. В нескольких футах справа от него Энди отчаянно цеплялся за обломки паркета. Кочерга выскользнула из его пальцев и улетела в темноту внизу. Через несколько секунд раздался плеск.

Падение в затопленный спортивный зал обещало быть долгим. «И смертельным», – подумал Нил и закашлялся, вдохнув пыли.

– Не двигайся, – сказала Бри. – Я сейчас.

– С-сиди там, – просипел Нил. – Иначе тоже упадёшь.

Энди было подтянулся, но пол задрожал, и он опять повис.

– Ладно, – кивнула Бри. – Только… осторожно. Залезай и ползи ко мне.

Нил попытался, но стоило ему разжать левую руку, как он почувствовал, что соскальзывает.

– Я не могу!