Читаем Призрак Северной башни полностью

– С чего это, Квентин? Ты игнорировал меня больше двух лет! А сегодня в принца играешь? – от ее голоса веяло холодом. Триш молча стояла рядом, с удивлением наблюдая за подругой. Такого поворота никто не ожидал. – Я пыталась с тобой поговорить. А ты? – за злостью в глазах Джо пряталась боль, но она не хотела ее показывать.

– Извини, но у меня были свои причины. – глухо сказал Квентин.

– А сегодня они исчезли? Или ты снова перестанешь общаться со мной когда тебе надоест?

Квентин молчал. Он не мог подобрать слов, не мог все так просто объяснить, тем более в присутствии Триш. Он не был готов этому разговору.

– Молчишь. Ты всегда молчишь. – Джо развернулась и выскочила из кафе, но в отражении окон были видно, как по щекам покатились злые слезы.

– Ты ведь сам в этом виноват, ты понимаешь? – без издевки спросила Триш. И Квентин кивнул.

Хоть в чем – то они с Триш были согласны.

Квентин долго не могу уснуть. Воспоминания о прошедшем дне крутились в голове, то и дело всплывая в памяти яркими картинками. То перед ним возникали глаза Джо – зеленые, как лесное болото, и они с обидой взирали на Квентина, то в его воспоминаниях появлялись ее тонкие пальцы, нерешительно вытягивавшие карты. И последнее, самое горькое – ее слова о его уходе. Они звенели в его сознании, причиняя боль его сердцу.

Квентин лежал в темноте своей комнаты, смотря на потолок. Сон не шел к нему, а даже если бы и шел, то перспектива снова заснуть и увидеть ее – ту, чьи черты проступали все четче с каждой ночью, его не прельщала. Он поворочался под одеялом, затем скинул его, и включив настольную лампу, уселся за стол.

На часах маленькая стрелка перевалилась за полночь. Квентин достал скетчбук и пролистал его. С первой страницы на него смотрело нечеткое очертание девушки. Плавные, растушеванные линии карандаша создавали вокруг нее туманную завесу, скрывая тонкие черты лица. Но дальше, с каждой зарисовкой, она будто бы рождалась из облака тумана и проступала на бумаге. И вот уже со страницы на Квентина взирала хрупкая на вид девушка в длинном платье, зарисованном им в движении. Тонкие руки сложены на талии, несколько прядей вьющихся волос падали на плечо, а остальные были перехвачены лентой. Ее большие глаза с грустью взирали на художника.

Квентин со вздохом закрыл скетчбук, погруженный в свои мысли. Неужели это все правда? И ему действительно снится призрак? А Джо? Она тоже видела призрака?

Мысли юноши снова вернулись к Джо. Он был рад, что оказался в этот вечер именно с ней, но на сердце все равно оставалась тяжесть. Он понимал, что у нее были все основания злиться и обижаться на него. После их ссоры несколько лет назад их общение сошло на нет. И вот жизнь снова сводит их вместе. Как там сказала предсказательница? Они связаны. Между собой и с другими. Но кто эти другие? Девушка из сна? Тот мужчина, которого увидела Джо?

Голова Квентина кипела от мыслей и событий прошедшего дня. Он взял карандаш и чистый лист бумаги. Для него существовал только один способ избавиться от тревоги – он рисовал.

Линия за линией, один штрих за другим. И на бумаге рождалась Джо, укутанная в серый свитер, с сережками – капельками и с кофе в руках. Прекрасная Джо, чей взгляд согревал его холодными утрами в школе, пусть Квентин не признавался в этом даже самому себе.

Стрелка часов медленно двигалась вперед, тишину в комнате нарушали только скрип карандаша да дыхание Баки – тот спал, скрутившись калачиком в кровати Квентина и подергивая лапками во сне.

Квентин выводил деревья на заднем фоне рисунка, когда карандаш выпал из его пальцев, а голова опустилась на стол. Он заснул.

И оказался у ступеней высокого замка. Его прочные стены, сложенные из серого камня и покрытые зеленым мхом, защищали от любого незваного гостя, но при этом массивные деревянные двери с вырезанными на них львами были открыты. Внутрь задувал холодный ветер, принося с собой в просторный холл шуршащие желтые листья.

Квентин взошел по ступеням и оказался внутри. Голые стены, с которых когда – то свисали богатые гобелены, разбитые витражные окна, трещины на каменном полу – все говорило о запустении.

Квентин поежился, скорее от мрачной атмосферы, чем от холода, и двинулся вглубь замка.

Некоторые стены изнутри были оплетены плющом, чьи корни въедались в камень. Некогда красивые многоуровневые люстры валялись на полу, разбитые и искореженные временем. Балки, на которых держался потолок, были усеяны висящими вниз головой летучими мышами. Если как следует приглядеться, Квентин смог бы рассмотреть из кожаные крылья.

Квентин тихо ступал босиком по каменному полу, стараясь не тревожить прошлое, витавшее по здешним коридорам. Он шел дальше, поднимаясь по крутым лестницам, чьи ступени местами были обрушены. В воздухе витал запах сырости и плесени, каменная стена под пальцами Квентина была холодной и влажной.

Все было слишком реальным, чтобы быть сном.

Квентин поднялся на самую высокую башню, куда его влекла неведомая ему сила, и отворил дверь.