— В чём проблема? — беззаботно усмехнулся я. — Теперь ты предстанешь перед Барбарой в новом обличье в роли её нежданно-негаданно объявившегося родного брата. Все необходимые документы, подтверждающие этот факт, твои умельцы, которые помогли мне недавно, тебе сделают, обеспечат соответствующее компьютерное сопровождение.

— Не знаю, что и сказать…

— А ничего говорить не надо. Следует немедленно действовать. Ну, решайся же!

— Дай мне ещё немного подумать.

— О, Боже! О чём тут думать!?

— Ладно, я согласен.

— Ну и отлично, — вздохнул я. — Готовься к своим похоронам. Момент очень ответственный.

— Ужас!

— Слушай! — вдруг пришла мне в голову очень простая мысль, которая почему-то не посещала меня раньше. — Ты же раньше неоднократно переселялся из одной личности в другие, наверняка каждый раз имел детей, каких-то родственников, знакомых и друзей?

— Конечно.

— Когда твои очередные человеческие Оболочки, ну, или тела умирали, прекращали своё существование, то их должны были хоронить? Почему сейчас эта неизбежная перспектива тебя так напрягает?

— Этого не случалось ранее.

— Как так? — удивился я.

— Я не желал причинять горе близким, — вздохнул Леший. — Каждый раз, после того, как я вынужден был покидать своё прежнее тело, я пропадал без вести.

— О, как?! — удивился я. — Но в таких случаях твои близкие тоже должны были горевать, оставаться в неведении по поводу твоей дальнейшей судьбы, переживать и терзаться сомнениями всю оставшуюся жизнь?

— Ты не учитываешь одного очень важного момента.

— Какого?

— У них всегда оставалась надежда, а она, как известно, умирает последней.

— Может быть ты и прав, — задумчиво произнёс я. — Может быть, может быть…

— Эти похороны будут первыми в моей жизни.

— Так слушай! — оживился я. — Давай не нарушать заведённую тобой традицию! Закопаем где-нибудь твоё прежнее тело, а Барбаре я сообщу, что ты куда-то пропал!

— Нет.

— Почему?

— Раньше всё было по-другому. Барбара — особенное существо. Она очень ранима и чувствительна. Будет ждать, переживать и искать меня всю оставшуюся жизнь. Такой вариант исключён. Умер, так умер. Я, вообще-то первый раз дожил в одном теле до такого преклонного возраста. Всё произошло естественно и вполне закономерно.

— А как было раньше?

— Я же рассказывал тебе, что много воевал. Такая вот у меня воинственная и беспокойная натура. Меня периодически убивали по-разному. То насмерть пронзали копьём или шпагой, то рубили саблей или поражали пулей, то расстреливали, то вешали, а один раз я даже попал под струю огнемёта.

— Вот это да!

— И так, на этот раз наступит тихая и мирная смерть от инфаркта во сне. Погорюет моя девочка немного, и её жизнь возвратится в своё привычное русло. Ты прав. Выход только один. Это моя вполне ожидаемая и естественная кончина и похороны. А после них мы с тобой оба дочку поддержим и защитим.

— Ну, так, значит так, — вздохнул я. — Да, и ещё один вопрос.

— Слушаю, — в ответ печально вздохнул Леший.

— Как я понимаю, в процессе обретения новых тел, ты вроде бы не терял связь с прежними личностями? Это я сужу по тому, что сейчас, находясь в теле Пилота, твоё сознание всё-таки превалирует над его сознанием. Почему так произошло? Где обитает душа прежнего владельца тела?

— Всё определяет Сущность ариянина. Душа Пилота пока дремлет, привыкает, так сказать, к новой обстановке. То же касается и моих прежних душ. Хоть они и покидали свои тела после их смерти, но воспоминания о них живут в Сущности ариянина, так как она и души людей были очень тесно переплетены и взаимосвязаны друг с другом ранее. Понимаешь?

— Не совсем. Так, эту тему закроем, — буркнул я. — У меня уже башка разрывается на части. Всё, хватит, вернёмся к делам нашим скорбным и насущным. Первым делом следует разбудить спящую принцессу по имени Барбара, а потом всё остальное.

— Согласен. Ох, не завидую я тебе. Предстоит довольно тяжёлый разговор с моей дочерью.

— Да. Ей надо сообщить не только о твоей смерти, — нахмурился я. — Это пол беды.

— Что ты имеешь в виду?

— Придётся всё-таки кое-что объяснить ей по поводу пришельцев. Перед тем, как она отключилась, мы уже вели с нею разговор на эту тему. Помнишь?

— Да. Флаг тебе в руки. Успеха желаю, мой старший брат.

— Ну, я пошёл.

— Подожди! Пойдём вместе.

— Я не возражаю.

— С Богом!

— А как же без него!?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Зимний день был великолепен. Снег в этом году выпал очень рано. Он легко, тонко и почти невесомо покоился на земле, которая после сравнительно недавно произошедшей гибели двух инопланетных звездолётов по-прежнему оставалась безжизненной, серой и мрачной. Белоснежный и идеально чистый покров, опустившийся на хаотично поваленные деревья, скрашивал довольно печальную картину апокалипсиса, создавал для несведущего и стороннего наблюдателя иллюзию обыкновенности и обычности окружающего мира, но я, переживший грандиозную катастрофу и наблюдавший за нею воочию, хорошо понимал и представлял, что находится под этим пасторальным снежным покровом.