Читаем Пришельцы полностью

За первый год полета все друг другу надоели до чертиков, иной раз даже ссоры вспыхивали по пустякам, и когда обстановка в отсеке накалялась, гуманоиды что-то подмешивали в еду или питье, поскольку замечено было: после конфликтов вдруг наступало длительное равнодушие и полное спокойствие. И вот в один такой момент бессменно простоявший у иллюминатора Азарий неожиданно ушел со своего поста, лег и пролежал как бревно целую неделю. Мужики уж спрашивать стали, не заболел ли; он в ответ лишь отрицательно и тяжело мотал головой и молчал. Наконец, ночью растолкал Лобана и Тимофея да и огорошил своим выводом:

– Все понял, мужики. Гуманоиды нам мозги пудрят. Никуда мы не летим. А скорее всего, стоим где-нибудь на земле.

– Как это не летим? – чуть не закричал Тимоха, косясь на звезды, проплывающие за иллюминатором.

– Вон Вселенная за стеклом…

– Тихо ты!.. Никакая это не Вселенная. Если бы у вас терпения хватило, тоже бы заметили.

– Что-то ничего не пойму, – сдался старшой. – Говори толком!

– Помните, как молодняк в армии накалывают?

– Ну?..

– Посадят на борт без парашютов и давай гудеть, давай двигатели гонять, будто машина в воздухе. А потом объявляют – пожар, прыгайте! Прыгаешь будто в бездну, а тут же мордой о бетонку. Вот и с нами то же самое проделывают.

– У меня было подозрение, – осторожно поделился Лобан. – Что-то здесь не так…

– А с крышей у нас все в порядке? – Тимоха потрогал голову Азария. Ты не того?

Не перестоял возле иллюминатора?

– Теперь ты вставай и стой, – посоветовал Азарий. – Может, и ты увидишь. Никакая это на хрен не Вселенная!

– Но что? Что тогда?

– Мультик! Кино такое…

– Ну ты и скажешь!

– Я сначала смотрел, чтоб дорогу назад запомнить, – признался Азарий. Думал, захватим космический корабль, развернемся и ходу на Землю. Если сами с управлением не сладим, возьмем несколько гуманоидов в плен и заставим управлять под контролем… А потом гляжу – что такое? Будто по кругу летаем, по второму, по третьему да по четвертому разу одни и те же созвездия вижу и планеты. Знакомые места! Одну и ту же пленку крутят на экране, а кажется летим. Это же не иллюминатор, а обыкновенный экран!

– Да за такие шутки!.. – тихо вскипел Лобан. – Я бы согласен пострадать во имя вселенского разума. И даже на сухом законе посидеть, если на то пошло… А они мне мультики показывают второй год? За такую подлянку!.. Я этот корабль сейчас вдребезги разнесу!

– Погоди, старшой, – урезонил его Азарий. – Надо еще посмотреть. Понять надо, чего они от нас хотят? Для каких целей этот спектакль нам устроили?

– А что тут понимать – козлы! Над нами опыты ставят, издеваются! Мы же для них как тараканы, подопытные кролики!

– Правильно, еще надо понаблюдать, – согласился Тимоха. – Они на нас опыты ставят, а мы – над ними.

– У меня вообще подозрение, что эти зеленые твари – вовсе и не гуманоиды, – неожиданно предположил Азарий. – На рожу – гуманоиды, а по натуре ведут себя как люди. Только подлые.

– Это они под нас подстраиваются, под землян, – видимо, Тимохе не хотелось разрушать своих убеждений. – Откуда бы тогда они знали будущее?

– А они его знают? – вцепился Лобан. – Я тоже нагорожу тебе семь верст до небес и скажу, что будущее. А на самом деле как проверить?.. Нет, мужики, мое предложение такое: просадить стену и отрываться. Я уже все проверил и дыру в полу почти проковырял. Под стекловатой дальше идет металл, но мягкий, вроде алюминиевой фольги. Ткни пальцем – будет дыра.

– И ты что, проткнул? – ужаснулся Тимофей.

– Нет, пока еще не проткнул, но все приготовил.

– Не протыкай, – вдруг заявил Азарий. – А если у меня и правда крыша поехала? Если мне показалось, что нам кино крутят? А за стеной – открытый космос или чужеродная для нас атмосфера? Когда имеешь дело с высшим разумом, тут надо ухо держать востро.

– Так что станем делать? – спросил Тимоха. – Сидеть и ждать, когда гуманоидам забавляться надоест? Они, может, живут по тысяче лет, у них время не меряное, а нам домой надо. Что там творится, дома-то?..

– Все равно надо с умом подойти, – рассудил Азарий. – Во-первых, не надо виду показывать, что у нас есть сомнения и мы кое о чем догадываемся. И молодняку – ни слова. Кто их знает, сболтнут ненароком… Просто так от гуманоидов нам не уйти, это не зона, не лагерь. Напустят какого-нибудь газа и будешь спать без задних ног. Или назло упрут в какой-нибудь дальний угол Вселенной и высадят на необитаемую планету.

– Если они настоящие гуманоиды. А если – нет? – усомнился Лобан. Если мы стоим на земле? Чего нам терять? Мочить их, сук!..

– Гадать не будем, – Азарий окончательно перехватил инициативу и старшинство. – В общем, продолжаем валять дурака. Прикидываемся, что верим, ахаем, охаем, как у них все здорово устроено. А сами изучаем обстановку. Мы же – десантура! Неужели каких-то задрипанных гуманоидов не объегорим?

Судя по гнусной, отталкивающей физиономии, это был не человек: раздавленный, какой-то трубчатый нос, собранные в кучу глаза, рот до ушей и ни единой волосинки на чешуйчатом черепе. Как всякая мерзость, это существо притягивало взгляд.