- Не зачем, а почему… В ожидании трансформы волколаки скидывают с себя одежду, — как маленькому, пояснил я. Вроде бы пора уяснить важные моменты в общении с оборотнями. — Если девушка до сих пор голая, значит, ловит момент оборотиться.

- А-аа! Не догнал! — Сашка хлопнул себя по лбу. — Оделась. Сразу стала на человека походить. А она красивая, командир…

- Не влюбись, дон Хуан, — усмехнулся я.

- И это… Она хотела с тобой поговорить, как только ты приедешь.

Кажется, девчонка дозрела. Я кивнул и погнал машину в гараж.

Глава 14

Глава четырнадцатая

- Что у нас по Журавлихе? — князь сидел возле открытого окна в легкой рубашке, расстегнув верхнюю пуговицу, обнажив седые волосы на груди. Дневная жара пошла на спад, и благотворная прохлада из сырого и тенистого сада проникала в кабинет.

Щербатов собрал сегодня только самых приближенных, чтобы обсудить некоторые мероприятия и дать ответ Панину, согласен ли его клан к совместной акции наказания.

Вопрос предназначался Невзору. Старик-маг скромно пристроился в углу кабинета в кресле, но взгляд князя выцепил его первым же движением.

- По амулету связи пришло сообщение, — пробурчал архат. — Как раз перед началом совещания. Ночью было нападение на особняк. Какая-то дерзкая девчонка в облике волколака попыталась убить Мирославу. Проникла через крышу на второй этаж. Если бы не… Волоцкий — мы бы обсуждали совсем другие проблемы.

- Почему я об этом узнаю только сейчас? — страшным голосом спросил князь. — Ты не забываешься, Невзор?

- Амулет связи дан моему соглядатаю, и он боится раскрывать свое инкогнито. Сообщил недавно.

- Есть подробности? — Щербатов переглянулся с Павлом и побледневшей княгиней Валентиной, тоже решившей присутствовать при разговоре своего мужа подчиненными. Она сидела рядом со своим старшим сыном и поэтому цепко схватила его за руку.

- У Волоцкого, наверное, развивается невероятное чутье на события, — пошевелившись, ответил архат. — Он понял, что тварь пойдет через северный коридор. А там очень узко из-за неправильной планировки. Это почти ловушка для любого зверя.

- Что-то слишком удачно этот мальчишка появляется в нужный момент, — крякнул Мисяй с досадой. — Не кажется ли, княже, странной такая осведомленность? Может, они заодно?

Тяжелая рука Щербатова рухнула на крышку стола.

- Помолчи! — пророкотал князь. — Не о том сейчас говоришь. Невзор, продолжай.

- Зверя тяжело ранили, перенесли в сарай под замок. Волоцкий проигнорировал требование княжны убить оборотня и о чем-то несколько часов шептался с девкой в сарае, когда она очнулась.

- И правильно, что не послушался, — кивнул Щербатов, расслабляясь. Он не глядел в сторону старшей жены, которая вспыхнула от гнева. — Каждую соплюху слушать… Допрос вел, вероятнее всего.

- Так мой наушник и сказал, — согласился маг. — Волоцкий хотел выяснить, кто послал волколака. Суть такова: где-то существует лаборатория, в которой химерологи выращивают оборотней. Названо имя: Филат. Действует он не в одиночку, а под руководством влиятельного лица. Он же спонсирует его изыскания. Остальных имен девка не раскрыла. Или не знает, или сознательно морочит голову.

- Или удерживает информацию, чтобы обменять ее на свою жизнь, — подсказал Пеструшин.

Щербатов задумался. Идея приставить к дочке и ее телохранителю соглядатая была правильной. Им был один из близнецов, которого одновременно курировали Мисяй и Невзор. Но амулет связи находился у мага, и все происходящее в имении шло через него, а дальше — докладывалось князю. Общение и так было сокращено до минимума, чтобы не привлекать внимание к Журавлихе через эфирные возмущения.

Начальник СБ говорил разумные и правильные вещи, и не верить ему означало лишь одно: Мисяй просто выдохся и его пора менять. Вон, Пеструшин давно ждет своего назначения на высший пост. С другой стороны, играть слишком сложно Волоцкий не будет. Не такой он человек. А насчет удивительных совпадений, что Колояр всегда был рядом с его дочкой во время покушений — так на то он и окружник, как сам назвался в шутку. Человек с удивительной проницательностью, умеющий предугадать ход противника. Ценное качество для службиста, а не для дворянина. Совершенно разные категории восприятия действительности. Ну, так он одаренный в каком уже поколении. Умудрился же снять браслеты, утерев нос Невзору. То-то старика постоянно перекашивает от имени Волоцкого.

- Выясни, что это за тип такой: Филат, — приказал Щербатов.

- Слушаюсь, хозяин, — архат распрямил плечи. — Завтра же доложу. Но навскидку… Не знаю, о ком речь. Химерологи больше всего тяготеют к артефакторам; слишком их методы работы схожи на начальном этапе. Искать надо не по обычным спискам выпускников.

- Он мог учиться в Европе, — возразил Павел, поглаживая руку матери, словно успокаивал ее. — Тогда мы вряд ли отыщем следы.