- Отлично! Значит, два камня у некоего коллекционера Грэйса…

- Да. Агатовый перстень, это я так для себя называю, — улыбнулась Алика, — и опаловый.

- А остальные?

- Увы, их следы теряются на просторах Европы, — развела руками моя дорогая гостья.

- То есть, — я осторожно привстал, — они не в могильниках?

- Нет. По косвенным данным они могут находится в чьей-то коллекции, — печально захлопала ресницами Алика. — Надо копаться в архивах аукционов, да кто же даст? Нужен запрос от высокородного, чтобы он подтвердил интерес к предметам и лояльность человека, занимающегося поиском информации. Там все так сложно.

- Алика, — я встревоженно вскочил, обошел стол и положил руки на теплые плечи девушки. — Ни в коем случае не влезай в это дело. Знала бы ты, насколько опасно ворошить все, что связано с артефактами. Я ценю твои усилия, но не рискуй дальше. Отдай мне блокнот и забудь, чем занималась.

- Еще чего! — возмутилась Алика и тоже вскочила на ноги. Мы встретились взглядами. Опять нечто невообразимое и приятное шевельнулось в груди. Захотелось прижать девушку к себе и раствориться в глубине ее глаз, в дыхании и тепле тела. Сдержался. Алика весьма воинственно настроена, вцепилась в блокнот.

— Колояр! — чуть не жалобно произнесла Алика. — Ну, пожалуйста, дай мне закончить расследование! Это же так интересно! Обещаю, что не полезу с расспросами к этому гадкому Уильяму Грэйсу. Я очень буду осторожна!

- Демидов может узнать про твой интерес, — предупредил я. — А когда узнает, начнет давить на меня. И чтобы спасти прекрасную дочь лесника, я отдам и кинжал, и перстни…

«Еще чего! — возопил в моей голове Ясни. Ну, еще бы! Он же пристегнут на клипсе к карману и слушает весь разговор. — Только попробуй отдать меня недостойным торгашам! Враз прокляну!»

- Прекрасная дочь лесника? Хм, — глаза Алики лучисто блеснули. — А как же деловой партнер?

- Он остался в лифте, — пробормотал я, и не сдержался. Целоваться Алика совершенно не умела, но компенсировала свой недостаток страстью и жаркими объятиями. Ничего, еще парочку таких замечательных моментов — и у меня в руках окажется пылкая особа, способная свернуть мозги набекрень любому мужику.

Почувствовав легкое нажатие на грудь ладошками, я оторвался от губ девушки. Все правильно. Суровый папаша-лесник до сих пор незримо присутствует в качестве границы, которую нельзя переходить. Конечно, можно наплевать на условности, уповая на свой статус. Я представитель фамилии Первых Родов, мне можно многое. Даже Демидов не смог откровенно скрутить меня, опасаясь последствий. А уж какая-то обычная девчонка-ветеринар, простая мирянка… Кто мешает мне овладеть ею прямо сейчас? Ведь Алика и сама показывает робкие знаки, что готова к отношениям на другом уровне. Но… анахронизм в виде совести, чести, честности, пришедший вместе со мной в этом мир — он не дает поступить подло.

- Извини, я не сдержалась, — пунцовый румянец постепенно сходил с щек Алики. — Не надо было так…

- Брось, обычное дело, химия и прочие премудрости организма, — вздохнул я, поправляя воротник рубашки перед зеркалом. Нет губной помады на шее или на ткани? — Молодость всегда безрассудна, но тем и прекрасна…

- Ой, Колояр, можно подумать, ты такой старик! — засмеялась Алика, подходя ко мне и обнимая за пояс, сцепив пальцы на моей спине.

Я замер, словно увидел призраки прошлого. Майор Прохоров на мгновение занял свое место и тут же исчез. Словно напоминание не забывать его. Да, по сути — я старик.

- Алика, мне нужно на службу, — сказал я, поглаживая руки девушки. — Оставайся в номере. Ночевать будешь здесь, и не спорь. У тебя до завтра выходной, не забыла? Пользуйся всем, что есть. Душ, ванна, телевидение. Поспи обязательно. Я вернусь и закажу ужин. Только не выходи никуда. Пожалуйста.

- Хорошо, — девушка развернула меня к себе. — Если ты так хочешь — останусь. Только как на это посмотрит администрация гостиницы? Подумают, что господин Волоцкий пригласил девицу легкого поведения…Делового партнера, ага!

- Убью и разотру в порошок, — с металлическими нотками в голосе предупредил я. — Волоцкие — не просто фамилия. Это традиции. Будут вякать — куплю их гостиницу на корню.

- Она за Щербатовыми, — напомнила с улыбкой Алика.

- Тогда приду к князю и потребую выкупа, — не сдавался я, пытаясь развеселить девушку. — Ладно, я побежал. Предупрежу, чтобы никто в номер не ломился. Можешь спокойно заниматься своими делами. Да, кстати, одолжишь блокнот до вечера?

- Держи, — без тени сомнения или беспокойства она протянула ставшую ценной вещь. — Только не потеряй и не показывай записи никому.

Глава 5

Глава пятая