Читаем Принцип мира полностью

- Зачем? Я и так сказал Мире, что на сутки из города уеду по своим делам. Она девушка хоть и экспансивная, но лишних вопросов не задавала. Надо — значит, надо.

- Мисяй своих псов не поставил на след?

- Нет, проворонили. Я успел раньше выскочить за пределы Торгуева.

- Ну и ладно. Надо же… Испания. А с Аликой вопрос как решать будешь?

- Она сейчас у княжны Елены живет. Там охрана, чужаков не пустят. Единственная головная боль — ее отец. Демидов может через него шантажировать девушкой.

- В свете последних событий — так и будет, — кивнул старик, передвигаясь по кухне. — Сильно ты его разозлил. А как узнает, что ты и с арендой земель ему свинью подкинул — совсем взбеленится. Твоя женитьба на Щербатовой вовремя купирует проблему. С торгуевским князем Демидов не захочет идти в открытую конфронтацию. Только не поддавайся на давление. Главное, с тобой человек, которого ты любишь. А ее отец — он же все-таки мужчина, должен осознавать степень своих рисков. Или он один пойдет под топор, или вместе с дочерью и тобой. Что выберет, думаешь?

- Ответ очевидный должен быть, но… хотелось бы помочь.

Жарох покряхтел, словно его не порадовали мои колебания, потом поднялся из-за стола.

- Пошли спать. Я тебе постелил в зале на диванчике. Когда вставать будешь? Я хоть чайник поставлю.

- Да в шесть и встану. Чего тянуть.

Жарох меня каждый раз поражает. Сидя за рулем «хорьха» и глядя на стелющуюся под колесами черную ленту дороги, я размышлял об этом человеке до головной боли. За всю свою долгую жизнь наставник вполне мог обзавестись обширными связями, но в каком качестве? Я знал, что он был не обычным бойцом-егерем, а дослужился до офицерского звания в великокняжеской гвардии, после чего его карьера неожиданно сменила курс. Жарох надолго застрял на северных границах по каким-то неведомым мне причинам, и дальнейшая его карьера окутана непроницаемым туманом. Именно в этот период наставник познакомился с Мраком, потом пришел в кадетскую школу будучи отправленным в отставку по тяжелому ранению, отработал там преподавателем десять лет и снова исчез, но уже до моего появления.

И где же был Жарох те годы перед школой? Чем занимался? С какими людьми контактировал, общался? Именно тогда нужно искать ответы, почему он с такой легкостью предлагает мне помощь. Здесь, в Торгуеве, в Нижнем Новгороде, теперь в Москве. Непростой он человек, очень непростой. Но возраст его беспокоит. Успеет ли открыться мне? Или заберет все тайны с собой в могилу? Сколько же сейчас Жароху лет? За семьдесят точно.

Впрочем, беспокоиться нужно нам, а не ему. Свадьба уже через неделю, а там и в Москву собираться надо. В самое осиное гнездо, откуда шли все направляющие указания, как поступить с Мирославой.

Бросил взгляд в зеркало заднего обзора. Что-то долго за мной «астра» темно-вишневого цвета держится. Уже с десяток ответвлений проскочили, а она как привязанная невидимой ниткой. Начал припоминать, когда эта машина появилась. Из деревни, где жил Жарох, я выезжал еще в предрассветных сумерках. Уже ведь не лето, день на убыль пошел и солнышко поздно встает. Так, на трассу я выехал в полном одиночестве, проехал Никольскую Пустошь, потом Осиновку… Да, после нее в мой кильватерный след встала «астра». Может, и в самом деле тоже в Торгуев едет? Или зря паранойей страдаю?

На всякий случай внимание нужно усилить. До города еще восемьдесят километров. Есть отворот на дальнюю паромную переправу неподалеку от Сызрани. Если «астра» так и продолжит за мной катиться — буду готовиться к пакости. Врагов я себе здесь наплодил достаточно. Например, костромская диверсионная группа, оставшаяся незамеченной и залегшая на дно (я не уверен, просто предполагаю); потом уральцы во главе с Пахомом. Вот сотник как раз и может продолжить за мной охотиться. Ему артефакт нужен кровь из носу. Ну и Мисяй… Этому человеку очень не нравится мое сближение с княжеской семьей. Он боится прошлого, боится решений Щербатова. Новые люди появляются вокруг него, и один из них — кровник.

Я еще раз поглядел назад. «Астра» никуда не исчезла. Держится в пределах видимости. Задача только проследить? Значит, впереди могут устроить засаду. Хм, бесполезное дело. Я просто сумею быстро поставить защиту и раскатать «скипетром войны» любое количество вооруженных людей. Если о моих способностях знают, то постараются задействовать мага. А кто может пользоваться такими ресурсами? Только Мисяй в сговоре с Невзором.

Когда по указателям до Торгуева оставалось чуть больше семидесяти километров, дорога сузилась до однополосной колеи. В этом месте сейчас шли дорожные работы. Меняли полотно, и весь небольшой поток машин направляли по правой полосе, по которой ехал и я. Пришлось прижаться к обочине, чтобы большегрузные фуры не спихнули меня вниз на заболоченную луговину.