- А я не верил в его гибель, поэтому и ждал подвоха, — я обхватил ладонями ее мокрое лицо и стал покрывать поцелуями, не обращая ни на кого внимания. — Все, родная! Больше я тебя не отпущу! Пахом!

Сотник нехотя поднялся с земли. На него сразу же направили стволы автоматов.

- Все в порядке, бойцы! — я подошел к своему бывшему командиру егерской сотни. — Передай князю, Пахом, что сделки не будет. Нехорошо это — слабую девушку использовать в своих интригах. Не по-княжески. И еще… Забирай своих людей и уезжай с Курганных Земель. Археологи могут продолжать работу по договору, а вас я не хочу видеть. Вы и так взбаламутили весь Торгуев. И еще скажи Демидову, что со следующего года присутствие вооруженных людей на моих землях недопустимо. Охранять рабочих будут дружинники или егеря Щербатова. Это мое последнее слово. И не вздумайте мстить семье девушки. Я все равно узнаю.

- Я передам, Колояр, — кивнул Пахом. — Но знай, что ты подписался на вражду с Демидовым. Жаль будет, если погибнешь по своей глупости.

- Совсем скоро я войду в Семью Щербатова, женившись на княжне Мирославе, — я с удовольствием смотрел, как меняется лицо Пахома. — Подумайте на досуге, а нужно ли нарываться на клановую войну?

Пахом покосился на труп Рахдая, о чем-то подумал и кивнул.

- Забирай своих бойцов, и не забудь о двух трупах, — сказал Водяной, показывая жестом, чтобы пленникам дали беспрепятственно покинуть ферму. — Можете и эту головешку забрать.

- Зачем он нам? — равнодушно откликнулся княжеский сотник. — Закопайте здесь…

Он увел своих людей, а мы стали собираться в обратную дорогу. Бойцы Водяного и в самом деле быстренько закопали обгорелый труп Рахдая где-то под забором, разровняли землю, а сверху еще и мусор навалили. Был шаман — и исчез.

- А где Лора? — мне было неуютно, что волколак разгуливает без нашего контроля по ферме.

- Она сказала, что ей нужно провести трансформацию, — прижимаясь ко мне, ответила Алика. — Думаешь, сбежит?

- Да никуда не сбежит девка! — услышав нас, хохотнул Водяной. — Я ее к себе в отряд возьму, если ты не хочешь, Волоцкий! Прикинь, какая бы группа образовалась: маг, оборотень и куча крутых и крепких ребят! Мечта!

- Фантазер! — я довольно крепко обхватил Алику за талию и повел к «хорьху». Надеюсь, воевать больше не придется.

Лора появилась в тот момент, когда все собрались возле машин. Рыжая пошатывалась, еще не отойдя от трансформы, но никак не выказала свою слабость. Я подскочил к ней, поддержал за локоть.

- Спасибо тебе, Лора, — я с благодарностью посмотрел на усталую девушку, прикрывшую глаза.

- Мы квиты, витязь, — бесстрастно ответила рыжая и хлопнула меня по плечу. — Будь счастлив.

Главы 13, 14

Глава тринадцатая

- У меня есть несколько вариантов ответа, почему так произошло, но все они… — Алика пожала плечами, — неинформативны. Например, я знаю, что Сударшана — огненный диск Вишну — является символом времени. В процессе эволюции человеческого сознания оружие прошло персонификацию, стало очеловечиваться. И в конце концов оно стало служить Вишну в роли верного слуги. Войдя в комплекс «солнечного доспеха», Сударшана стала проявляться как разрушительная сила. Здесь мы видим объединение пылающего оружия и колеса времени, которое может и должно уничтожить вселенную.

Она зацепила вилкой узкую ленточку маринованного крабового мяса и аккуратно положила в рот. Пожевала, кивнула удовлетворенно головой.

- Ты предполагаешь, что Рахдай мог перейти в иное качество? — насторожился я.

- Есть теория о переходе сущности человека, которого коснулось пламенное оружие, в иную ипостась. Аватара шамана может возникнуть в другом месте, — вздохнула Алика. — Фактически ты убил Рахдая, но нет уверенности, что он не нашел себе новое тело.

- Он меня задрал, — признался я. — Какой-то неубиваемый, честное слово.

Я вовремя прикусил язык. Не стоит при Мире упоминать про покушение, в котором, как оказалось, Рахдай не погиб. Два выстрела из снайперской винтовки, заряженной магическими пулями, не принесли результата! Чертов колдун мастерски построил иллюзию своей смерти, да так, что все в лагере поверили! Артист!

- Боишься, как бы он снова не появился на твоем пути?

- Теперь я знаю, как с ним справиться, — уверенно ответил я, откидываясь на спинку стула.

- Алика, а ты точно на своем месте учишься? — усмехнулась Мирослава, сидевшая напротив нее.

Да, произошло то самое событие, о котором я думал в последнюю очередь. На следующий день после удачной спецоперации, в которой Алика благополучно была освобождена и взята под усиленную охрану, приехала семья Щербатовых без княжича Павла. Тот вместе с молодой женой остался в загородном московском имении, где вскоре предстояло поселиться и нам с Мирославой.