Читаем Принцип мира полностью

- Кто ты такой? — я аккуратно прижал вилку к бифштексу, чтобы он ненароком не выскочил из тарелки, разрезал его на кусочки, и перемешав с рисовым гарниром, стал неторопливо жевать, поглядывая на незнакомца в черной куртке. Несмотря на жару, молодой парень предпочитал париться в помещении, залитом солнцем.

Он меня нашел в тот момент, когда я после поездки в имение решил пообедать в небольшом ресторанчике неподалеку от гостиницы. Здесь кормили сносно, и я частенько заглядывал сюда. Цены не кусались, обслуживание на высоте — что еще надо?

Худощавый, с красными пятнышками на гладко выбритом подбородке, незнакомец терпеливо ждал, когда я расправлюсь со своей порцией, и нагло пялился в мою тарелку. Как будто подталкивал к разговору, нисколько не сомневаясь, что я буду выслушивать его.

- Так и будешь молчать? — делаю большой глоток сока.

- Я от Пахома, — открыл рот, наконец, парень. — Он просил передать тебе привет.

- Хорошо, принял, — вытираю салфеткой губы и с сожалением смотрю на аппетитные кусочки мяса. Надо бы доесть, не выбрасывать же в помойный контейнер. — Дальше что?

- Надо встретиться.

- Зачем? Несколько дней назад мы уже славно поговорили, — я гляжу в блекло-зеленые глаза парня. — Что еще может быть между нами?

- Один человек, который ждет от тебя правильного шага, — парень вдруг мигнул, превратив свои глаза в узкие щелки. — Ты знаешь его. Будет обидно, если из-за твоего упорства девчонку найдут в канаве с перерезанным горлом.

Я спокоен. Меня же просто подталкивают к необдуманным решениям. Как они себе представляют мои действия? Вот прямо сейчас вскочу обуреваемый гневом, сверну шею посреднику и побегу спасать Алику? Так я и предполагал, что после покушения на Рахдая девушка попадет в непростую ситуацию.

- Допустим, я согласился на встречу, — снова припадаю к соку. — Только она ничего не даст Пахому. Только разозлите меня. Что с девушкой?

- Она в надежном месте. Как только господин сотник получит желаемое — сразу же освободит девчонку. Можете даже валить с ней на все четыре стороны.

- Благородно, — я покачал головой, скрывая изумление. Парень проговорился или намеренно бросил мне сладкую косточку. Получается, Демидов мог дать разрешение на сделку. Артефакт Ясни в обмен на девушку. Что ж, и такой вариант просчитывался. Уральский князь слишком далеко от эпицентра событий, влиять на ситуацию может лишь по телефону. Пахом в одиночку не справится, но акцию по моей ликвидации провернуть ему вполне по силам. Ладно…

- Где мы можем встретиться? — спросил я.

- За городом, — сразу же дал ответ посланник. — Есть деревушка такая, Тальники. За ней — заброшенная кирпичная ферма. Подъезжай туда, только без фокусов.

- А гарантии, что Пахом тоже один будет? — я усмехнулся.

- Нет таких гарантий, — парень распахнул куртку, поправил воротник рубашки. — Главное, ты привези то, что нужно сотнику.

- Ладно, договорились. Когда встречаемся?

- Сегодня вечером. В шесть.

Понятно, ребятки торопятся. Боятся, что я приму контрмеры, если мне дать день форы. В принципе, и один могу поехать на встречу. Кто меня остановит? Активирую броню, раскатаю ублюдков по ровной поверхности. Только одно меня сдерживает: где сейчас Алика? Привезут ли ее с собой? Или оставят в укромном местечке, чтобы держать меня на коротком поводке.

Посланник подмигнул мне и вышел из ресторана, оставив меня сидеть в раздумьях. Старик Решетников обещал помочь. Кстати, надо бы позвонить.

Серафим Иванович словно ждал моего звонка. Как только в трубке понеслись гудки, он тут же откликнулся.

- Волоцкий! — каркнул старик. — Ты где шляешься? Подъезжай к дому Мисяя. Там уже вся компания собралась. Тебя не хватает.

Вот это уже дело. Молодец пчеловод-боярин. Деятельный мужик, сразу разруливать ситуацию взялся. Очень я надеюсь на него. Авось Алику выдернем из лап Пахома. Пора заканчивать с этим спектаклем. Меня ждут совершенно другие дела, уходящие в такие выси, где Демидов меня и пальцем не тронет, побоится качать права. И возня вокруг «солнечного доспеха» становится такой мелочью, что обращать внимания на нее неохота. Жаль времени.

Я не забыл об Федоре Громове. Знаю, как Алика любит своего отца, беспокоится о нем. Поэтому еще вчера набрал номер Стриги — своего верного дружка, оставшегося служить в егерском отряде князя Демидова. Этот номер мы договорились использовать для очень важных звонков, и он не был связан со Стригой, а зарегистрирован на подставное лицо. Но сама труба находилась в руках Стриги.

Я долго и обстоятельно беседовал с ним, чуть ли не по полочкам раскладывая ситуацию. Знаю, риск попасться был очень велик, но иного выхода не видел. Стрига должен договориться о встрече с лесником Громовым, обрисовать сложившуюся ситуацию в Торгуеве с его дочерью и подбить его тихо исчезнуть с глаз князя. Проще говоря — сбежать. А какой еще вариант я мог предложить? Договориться с Демидовым не получится. Алику я однозначно не отпущу на Урал. Потому как больше ее не увижу — предчувствие плохое.