- Ожидание хуже смерти?

- Именно. Уговорил ты меня, зятек. Мне самому интересно стало, что ты сам накопаешь про костромских.

Глава 5

Глава пятая

Кирилл Данилович оказался колоритным персонажем. Он вообще не был похож на своего старшего брата, хотя, как утверждал сам Щербатов-средний, родились они от одной матери. Если князь Борис выделялся кряжистостью и грузностью на склоне лет, то Кирилл так и остался сухим и тощим, подобно степному бурьяну. И даже женитьба его не исправила в лучшую сторону, только слегка округлив щеки мужчины, придав ему хоть какой-то презентабельный вид.

- Боря с самого детства считал себя ответственным за Семью, — разглагольствовал Кирилл Данилович, — и отец постарался вложить в него все, что знал сам. Помимо одаренности, возможности управлять магической силой, в его голове множество вещей, несопоставимых с обычным уровнем знаний. От этого и все проблемы.

- Почему? — я покосился на секунданта, сидевшего рядом на пассажирском кресле. Княжеский брат ехал на моей машине, решив поговорить со мной наедине, а телохранители держались позади на «астре», собранной на нижегородской фабрике чуть ли не вручную. Эксклюзивный вариант, можно сказать. Красивые обводы, глубокий черный цвет, любимый Кириллом Даниловичем и яркий, сверкающий позолотой семейный герб на капоте.

Володя Решетников вместе с Целителем ехали последними. Наша небольшая кавалькада вырвалась из города и помчалась в сторону волжской паромной переправы. Мы, наконец-то, решили все текущие проблемы, и осталось только выяснить отношения с Колесниковым.

- Его ответственность не всегда ложится в картину мира окружающих, — непонятно пояснил князь Кирилл. — Они ждут от него вполне логичные решения, как сами понимают их, но Борис опровергает и рушит, выстраивая свою линию. Он ни под кого не ложится, старается сам навязать свои ценности, свое видение мира.

- Поэтому он так со мной возится? — усмехнулся я. А вдруг брат разоткровенничается и раскроет какие-нибудь тайны клана Щербатовых? Языком дяденька болтать любит.

- А ты тоже стараешься найти причины, по которым Борис неожиданно воспылал к тебе любовью? — задрожал от мелкого смеха Щербатов-средний. Подбородок его ходил в такт смеху. — Говорю же, искать смысл бесполезно. Он — сама бездна тайн.

- Я бы так не сказал, — осторожно отвечаю, кинув взгляд в зеркало. Наша колонна слитно идет по загородному шоссе, никто не отстает, хотя я держу скорость под сто. — Мне кажется, причины у него есть. Чувствую это, но до сути не могу докопаться.

- Он тебе не рассказывал об отношениях с твоими родителями? — наконец-то дошло до Кирилла Даниловича.

- Ни разу. Но я знаю по рассказам людей, однажды соприкасавшихся с князем и моим отцом, что они частенько конфликтовали, — прикинулся я наивным и не знающим свое прошлое парнем. — Вроде бы за Курганные Земли…

- Так и есть, — спокойно ответил Щербатов. — Драка уже при дедах шла. Не могли поделить обширные угодья. Волоцкие, как Первые, имели право на бесхозные земли, которые стояли пустыми, когда булгары ушли отсюда, а про сарматов и скифов так и вообще никто не упоминал. Когда это было? Быльем поросло. Волоцкие поселились здесь в четырнадцатом веке, а наши предки пришли позже. Так получилось, что во времена смут и боярских войн никто не удосужился законодательно закрепить за собой право на Курганные Земли. Твои предки думали, что владеют ими по праву Первых Родов, а Щербатовы, как молодая аристократическая поросль, вздумала уцепить свой кусок…

- Вы так говорите, как будто осуждаете и тех и других.

- Конечно, мне не нравились постоянные стычки из-за горстки артефактов, которые лежат в курганах. Не стоит оно того. Разве только для коллекционеров. Редко когда находили магические вещи действительно древние и сильные. Вот, недавно один идиот испортил артефакт.

- Кстати, а что это было? — оживился я. — Разобрались?

- Наши артефакторы долго голову ломали, но потом предположили, что черные копатели вскрыли гробницу скифского князя. Амулеты такой мощи абы кому не положат. Он же являлся защитным оберегом и миной замедленного действия. То есть при раскопе похитители обязательно первым делом должны наткнуться на него. Правда, и механизм активации должен быть простым, как мычание коровы. Чтобы наверняка грохнуло и похоронило всех, кто осмелился нарушить покой князя. В общем, артефакт похож по описаниям на «царский капкан» — амулет разрушительной силы, связанной с Воздухом и Огнем.

- По описаниям выживших, так и было, — кивнул я. — Горячий сухой воздух после хлопка. Похоже действием на термобарический заряд малой мощности, хотя и не совсем так по эффективности. Ведь выжившие остались, не сгорели в огне.

- Прости, что ты сказал сейчас? — Кирилл Данилович очень и очень внимательно взглянул на меня.