Читаем Принцесса-попаданка полностью

Фредерика задумалась. Каким же прекрасным союзником могла бы стать эта воительница, если бы она оказалась именно той, кем представлялась. Да и без титула, благодаря одним только бойцовым навыкам, она была бы очень полезна. Странно, но принцесса могла присягнуть, что слова Хелки, все до единого, правда. Жизнь научила Фредерику быть разборчивой и в этой девушке она не сомневалась. Да и вторая девушка им в отряде не помешала бы. Если бы только был способ переманить ее на свою сторону…а еще узнать, какие дела привели ее в Зеленодолье. Что, если они и так на одной стороне? Ведь все эти убитые маски – ее рук дело.

****– Я Фредерика, – вышла она вперед и тоже коротко поклонилась. – Принцесса Фредерика. Фредерика Виктория де Фабьер.

– Ух, ты… – присвистнула дочь военачальника. – Какие дела тут делаются…

– Зачем? – одернул принцессу Пересмешник.

– Честность за честность, – улыбнулась Хелка. – Но поверить в то, что я с гномьим гражданством так же трудно, как и в то, что ты наследница человеческого престола, ха-ха.

Фредерика даже не поняла, обижаться ей на эти слова или нет.

– Что насчет остальных?

– Мои спутники – старейшина Пересмешник, близнецы дар Раккаст, монах драконьего культа Михаэль и…дракон Шанель.

– Дракон?! – воскликнула воительница и смерила Шанеля скептическим взглядом. – Я думала, что драконы – это громадные ящерицы с чешуей и перепончатыми крыльями…

– Долгая история, – поджал губы мужчина.

– Недалеко отсюда есть придорожная таверна, – сказал Пересмешник, все равно поглядывая на Хелку с недоверием.

– Да, помню, – кивнула девушка. – Снимала там комнату на ночь. Местным мужланам диво дивное лицезреть девку в доспехах при оружии. Хотя наши гномки…

– Время терять нельзя, – отрезал старейшина.

– Ка-а-акой же ты скучный, козлик…

Массивный гнедой коняга воительницы был спрятан в кустах. Темных она услышала издалека, потому решила поберечь средство передвижения, да еще и поддаться слегка. Ведь неожиданное нападение в лобовую гораздо эффективнее крысиных приемов разбойников.

Почти всю дорогу до таверны Пересмешник полушепотом убеждал Фредерику, что связываться со странной незнакомкой и посвящать ее в свои планы не нужно. Мол, намерения ее неизвестны и что в отряде их и так много. Как раз, чтобы не особо привлекать внимание.

– Слишком ты недоверчивый, – покачала головой принцесса. – О том, зачем она здесь, мы скоро узнаем и ее навыки стали бы для нас неоценимыми.

Обиженный парень с Фредерикой больше заговорить не пытался. Только напряженно сопел, сгорбившись.

До места назначения они добрались примерно за два часа, и народу в этой придорожной таверне было хоть отбавляй. Шум и гам стоял неописуемый, и не занятой оставалась лишь пара столов в центре зала.

– Отлично. Зато никто нас не услышит, – удовлетворилась обстановкой Хелка. – Пойдем, лапушка.

Она мягко взяла принцессу за запястье и повела к одному из столов.

– Слишком она болтливая для вражеского шпиона. Не переживай, – хлопнул Михаэль старейшину по плечу. – У Фреди появилась подруга. Теперь она расслабится и перестанет психовать из-за нагрузок. Да и вообще, ей будет очень полезно заиметь влиятельного союзника среди соседей. И нам тоже.

– С чего ты взял, что она собирается куда-то с нами идти?

– Для начала, сядем и узнаем ее получше. Уверен, ты опять мутишь воду.

– Ладно, – отмахнулся Пересмешник.

Пройдя к уже занятому девушками столику, он вальяжно уселся на стул, сложил пальцы в замочек и уставился на воительницу. Та, сложив губы в трубочку, на него. Никто не осмелился прервать этот зрительный контакт кроме подоспевшей на помощь служанки.

– Желаете выпить, господа? – бойко окликнула она парочку. – Эль, мед, сидр, гномье крепкое. Из закусок могу предложить мясную, сырную и рыбную тарелку.

– Эль, пожалуйста, – подала голос Фредерика.

– Мне тоже, – улыбнулся Файн.

– Мед, – определился Михаэль.

– И мне, – очнулся Шанель.

– Гномье крепкое, – стукнула кулаком по столу Хелка и одарила старейшину улыбкой в тридцать два ровных зуба. – Причем, самое крепкое. «Горную слезу» или «Плач валунов».

– Гномье крепкое, – хором согласились Пересмешник и Казама.

Наследница вскинула брови от удивления.

– Разве не ты говорил, что нельзя терять время? – дернула она алкаша-старейшину за рукав.

– Тс-с, – отцепил он ее руку. – Это битва не на жизнь, а насмерть. Еще два мяса и один сыр, – окликнул он удаляющуюся служанку.

Следующие полчаса больше напоминали допрос с пристрастием. Однако никто не смел перебивать распаленную парочку. Даже хихикающий Казама с легким румянцем на щеках.

– Если ты действительно из Красноравнинья, то что привело тебя сюда? Какие дела? – содержимое первой стопки было поглощено Пересмешником.

– Дело чрезвычайной политической важности к королеве Виктории, – на духу ответила Хелка и ее стопка через пару секунд опустела.

– Что же это за дело, если оно потребовало личной аудиенции королевы? – вторая стопка парня опустилась на деревянный стол с глухим стуком.

– Об этом я буду говорить лично с королевой, либо с принцессой. Дыа-а, принцесса? – не унималась девушка и щелкнула пальцами по стеклянной стенке.