Орла подскочила к эльфоподобному существу и схватилась за рукоятку своего меча.

– Джейд! – предостерегающе воскликнул Мэт, но было поздно.

Воспользовавшись тем, что намеченная жертва на секунду отвлеклась, леди Мортимер бросилась к ней и вцепилась в стрелку. «Чёрт! Как жаль, что я не могу достать оружие!» – подумала девочка, и в ту же секунду возле неё засверкал клинок Мэта. Старуха медленно потащила стрелку к выходу из склепа – вместе с Джейд.

– Помоги мне! – крикнула та, чувствуя, что ходячий мертвец сильнее.

Леди Мортимер уже почти доволокла свою добычу до двери. Острый металл больно резал пальцы девочки. За спиной что-то, звякнув, упало. Мэт тоже схватился за стрелку, чтобы помочь Джейд. Но старуха с силой рванула драгоценный предмет на себя, крикнув:

– Отпустите!

– Ни за что! – прошипела девочка.

Они с Мэтом держали реликвию мёртвой хваткой.

– Бросьте сопротивляться! – воскликнула леди Мортимер и в следующую же секунду одним мощным рывком вышибла дверь склепа, утащив Джейд и Мэта за собой.

Их окутал запах тления.

<p>Плоть и кровь</p>

Первым, что Джейд почувствовала, был леденящий холод. Она лежала на заиндевевшей траве. Рядом барахтался Мэт. Если бы не его судорожные движения, вокруг царила бы тишина. Джейд огляделась. Было светлее, чем в склепе сэра Артура. Луна заливала всё вокруг тусклым светом. За густой живой изгородью темнели вычурные очертания строения с острыми башенками. В некоторых окнах горели огни. С другой стороны возвышались серые каменные стены церкви Святого Иоанна. Ребята очутились на кладбище возле школы Сент-Криклз, в окружении вросших в землю могильных камней.

– Какого чёрта… – пробормотал Мэт, озираясь. Его взгляд упал на стрелку часов, поблёскивавшую в траве. – Дверь склепа превратилась в ещё одно временноˊе окно?

– Видимо, леди Мортимер это каким-то образом устроила. Но почему мы попали сюда? И, главное, где она сама? – прошептала Джейд, выдохнув облачко белого пара.

Подул ледяной ветер. Табличка, обозначавшая место остановки автобуса, заскрипела. Девочка обхватила себя за плечи, стараясь согреться.

– Давай подумаем, как отсюда выбраться, – сказал Мэт.

– Что ты предлагаешь? – спросила Джейд, подбирая стрелку. – Последний автобус давно ушёл. Да и куда нам ехать?

– Всё равно куда. Лишь бы не оставаться здесь. Для начала пойдём в интернат и позвоним оттуда мастеру Гридлоку.

Мэт зашагал через кладбище, хрустя замёрзшей травой. Джейд последовала за ним, радуясь тому, что смогла уберечь стрелку.

– Ты тоже это слышишь? – спросил её друг, насторожившись.

Сердце Джейд тревожно забилось. Она прислушалась. Да, в морозном воздухе что-то потрескивало. То справа, то слева. Как будто их с Мэтом окружали невидимые враги.

– Побежали скорее! – крикнул он и бросился к кладбищенским воротам.

Джейд устремилась за ним, изо всех сил прижимая к себе стрелку и не слыша ничего, кроме собственного неровного дыхания. Вдруг Мэт резко остановился, и Джейд врезалась в него, едва не выронив стрелку.

– Там кто-то есть, – прошептал Мэт.

Джейд вгляделась в темноту и увидела… леди Мортимер, стоящую у ворот.

– Вы принесли то, что мне нужно, – спокойно сказала старуха и начала медленно приближаться.

– Что вам может быть нужно? – фыркнул Мэт. – Вы же мертвы!

– Уже нет! – торжествующе воскликнула леди Мортимер.

– То есть как? – пробормотала Джейд, отступая под её натиском.

– Пяться, пяться, – прошипела старуха вместо ответа. – Больше ты от меня не уйдёшь!

Сделав шаг назад, девочка наткнулась на что-то твёрдое и обернулась. Это был могильный камень. «Леди Э.А. Мортимер» – значилось на нём.

– Момент настал! – ликующе воскликнула старуха. – Я у цели!

Она продолжала наступать, а Джейд и Мэту оставалось лишь в отчаянии озираться.

– Отдайте мне стрелку! – прошипела леди Мортимер, дыша зловонием, и вытянула костлявые руки.

Джейд ловко увернулась.

– Что вы собираетесь делать с этой вещью? – спросил Мэт, оглядывая кладбище в поисках пути к бегству.

– Она принадлежит мне, только мне. Когда стрелка упадёт в преисподнюю через расселину в моей могиле, она окажется во дворце Кроноса. И тогда я снова обрету плоть и кровь!

– Вы заключили договор? – спросила Джейд.

– Для бога времени я сделаю всё. Всё, – ответила леди Мортимер, продолжая приближаться. – И за это он отблагодарит меня новой жизнью.

Ребятам стало трудно дышать от мерзкого запаха.

– Кронос никакой не бог, – произнесла Джейд, превозмогая тошноту. – Он вор и убийца.

– Жаль, что мне велено оставить вас в живых! – с ненавистью проскрежетала старуха.

– Больше ни шагу! – воскликнул Мэт, схватившись за рукоятку противодемонического меча, из которой через секунду выросло сверкающее лезвие.

Леди Мортимер остановилась и, запрокинув голову, крикнула:

– Взять их!