Читаем Принцесса и арбалет полностью

– Как ты посмел прийти сюда после того, как твой хозяин сотни лет пытается меня уничтожить? Что ты тут забыл? Что ты ищешь? – дракон взял себя в руки, если так можно сказать о не имеющем рук существе.

– Я пришел сюда не для того, чтоб вспоминать старую вражду, дракон. Ты знаешь – в твоей пещере ни моя сила, ни сила Милорда не способны ни на что. Я пришел сюда, дракон, за тем же, за чем сюда приходят другие – поговорить.

– Поговорить? О чем!

– Не пугай меня так, дракон! Не заставляй сомневаться в твоей мудрости! Я знаю, что ты меня ненавидишь. Я знаю, что те же чувства ты испытываешь и к моему лорду. Я не буду скрывать – имей мы такую возможность, мы бы избавились от тебя. Но у нас такой возможности нет. Мы не способны совладать с тобой, ты ничего не можешь сделать с нами. Потому, дракон, я хочу, чтоб мы на время оставили нашу вражду. Не забывай, дракон – ты сам дал когда-то обещание отвечать на вопросы всех, кто жаждет получить ответ – и именно за этим я и пришел.

Дракон задумался.

– Хорошо, – наконец ответил он, – я слушаю тебя. Но если твой вопрос будет нести угрозу…

– Прекрасно! Дракон, я прекрасно понимаю, что не имеет никакого смысла спрашивать тебя о том, какие у тебя есть уязвимые места или какие у тебя планы. И потому я хочу поговорить о сути бытия. О сути нашего мира.

– О сути мира? Я удивлен! Кто, как не твой хозяин, знает больше о сути нашего мира! Он творец, его мыслью было сотворено все, что нас окружает!

– Дракон, не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле. Ты прекрасно понимаешь – Милорд и Творец – разные… пусть будет люди.

– Боги!

– Не боги, дракон, люди. Больше люди, чем боги. Ты понимаешь, ты не можешь не понимать, что будь Милорд тем, кем он был в начале времен – он бы не возился с человеческой империей, Черноречьем. Но он уже больше человек, чем тот, кто сотворил мир. Спустившись на землю, он лишился власти над миром. Не делай вид, что это для тебя новость, дракон – ты не можешь этого не понимать.

– Хорошо! Ты много обо мне знаешь, я не ожидал услышать такие речи из твоих уст…

– А что ты ожидал? Дракон, ты думал, что я стану восхвалять Милорда? Не стану, дракон. Он велик, он до сих пор остается величайшей сущностью этого мира. Но он не бог – он тоже делает ошибки, дракон. Я служу ему много тысяч лет, я помню, как мы сотворили мир, я помню, как мы бросили вызов отступнику, я помню войну, я помню перемирие, я помню, как мы пришли к людям и подарили им Черноречье. И я помню, как порвалась та нить, что связывала нас с небесами, что дарила нам всемогущество и всезнание. Мы теперь люди, дракон, и я пришел к тебе как человек к человеку.

– К человеку?

– Да, дракон. К человеку. Человек – это венец нашего творения, это состояние души. Милорд человек, я человек, крыланы люди, и ты, дракон, тоже человек. Мы живем в человеческом мире, и не важно, как устроено наше тело и каковы наши силы – мы думаем как люди, а значит, мы и есть люди.

– Твои слова для меня звучат по-новому… Я должен обдумать их. Но все же, что привело тебя сюда, в эту пещеру? Что ты хочешь узнать?

– Я хочу не узнать – я хочу понять. Я хочу понять тебя, дракон. Ты – другая сила. Многое было в планах Милорда, многое сотворено было по его мысли, но среди всего этого не было тебя. Ты мудр, дракон, ты стар. Ты много живешь в этом мире. Ты знаешь – наступает время перемен. Изменится мир. Я не знаю, что с ним будет. Быть может, Черноречье приведет Милорда к мировому господству, быть может, на землю придет Ад, а быть может и то, что к власти придет третья сила. Но мир изменится. Я это знаю, ты это знаешь. Быть может, уже не будет у нас возможности вот так, с глазу на глаз, поговорить. Но я хочу тебя понять. Я могу поклясться Милордом, дракон, что не он мне дал приказ прийти сюда и говорить с тобой. Это – мое решение, я сам его принял, и Милорд лишь дал согласие на эту беседу. Я хочу узнать тебя, дракон. Я хочу понять одну из сил этого мира, что так и не стала за тысячелетия нам подвластна, что всегда вела и ныне ведет свою игру – я хочу понять тебя, дракон. Именно за этим я и пришел.

– Ты хочешь получить знания обо мне? – пингвиний клюв согнулся в улыбке.

– Да, дракон. О тебе. Не говори то, что ты считаешь тайной. Скажи лишь то, что ты сам хочешь сказать – я не прошу о большем. Давай поговорим, дракон.

– Хорошо, слуга падшего! Спрашивай, что ты хочешь обо мне знать – я отвечу тебе!

– Скажи мне, дракон, почему ты не принимаешь ничью сторону? Ты знаешь, что есть Черноречье, что есть Ад, что есть человеческие страны – почему ты, одна из высших сил, стоишь в стороне от нашей борьбы? Ты – маг, ты следишь за тем, что происходит в мире. Если бы тебя не волновали мирские дела – ты бы ушел, скрылся. Я хочу понять, почему ты, не покинув этот мир, тем не менее стоишь от него в стороне? Что движет тобой? Почему ты не хочешь вступить в бой, ты прожил тысячи лет – ты можешь понять, какая из сторон права! Пусть мы для тебя враги, но почему ты не с нашими врагами?