Читаем Принцесса Дальгарды (СИ) полностью

Ежедневно Джанара наблюдала за тем, как вершатся судьбы людей - дальгардийцев, теперь уже и ее подданных, и все яснее видела, что она еще очень молода, очень неопытна. Сборы налогов, торговля с другими городами, строительство и многое, многое другое - все это требовало внимания. Ее учили, как подсчитывать финансы, как правильно распределять их на нужды города. Учили управлять армией. И если раньше ей нравились уроки боевых искусств, то теперь они утомляли. Джанара поняла, что в прошлом она лишь забавлялась. Теперь ей приходилось выходить на настоящие поединки, где воины не щадили ее, и она чувствовала себя девчонкой, слабой и беззащитной.

Возвращаясь в свои комнаты после долгого дня, Джанара просто рушилась на ложе, и служанки раздевали ее уже спящую. Она даже больше не видела снов, а ночи казались мгновением. Вот только она опустила голову на подушку - и снова утро, снова ее обряжают в официальные одежды, снова дела, дела, дела...

Когда-то Джанара обижалась на отца за то, что он уделяет ей так мало времени. Теперь она понимала: он не только ее отец, он еще и король. Король, на плечах которого лежит тяжкая ноша ответственности.

Но изредка ей удавалось выбраться из дворца - под покровом ночи, как всегда. И тогда она встречалась с Шекилом, и они гуляли по притихшей Дальгарде. Джанара отдыхала душой, наслаждалась каждым мгновением, и словно бы возвращалась в прошлое, в тот день, когда они впервые повстречались. С Шекилом было легко и просто. Он был невероятно умен. Она рассказывала ему о своих уроках истории - Шекил хорошо знал ее - и спрашивала:

- Неужели и правда раньше наша планета была не пустыней, а одним сплошным оазисом?

- Правда, - кивал Шекил. - Она была зеленой. Были моря и океаны, реки, озера и леса.

- Везде?! - изумлялась Джанара.

- Везде, милая Джанара, - отвечал он. - Но потом маги прокляли людскую расу, и вся вода ушла под землю. Остались лишь вот такие вот оазисы. Чтобы жить.

- За что прокляли?

- За жажду власти.

- Мне кажется это несправедливым! - воскликнула Джанара. - Кто может жаждать власти? Отвечать за жизнь каждого, живущего в городе?!

- Ты правда еще очень молодая, - рассмеялся Шекил.

Он рассказал ей, что настоящих магов не видел никто уже тысячу лет. Остались только лишь их потомки. Возможно, эти потомки и обладают какими-то крупицами магии, но, скорее всего, понятия об этом не имеют. Ходит легенда, что в живых остался один-единственный маг, который не хочет показываться людям из недоверия. Где он живет, никто не знает. Как, впрочем, никто не знает, правда ли это вообще.

Джанара слушала Шекила с восхищением, а на следующий день замучила учителя вопросами о последнем маге. Но учитель, к сожалению, тоже мало что знал.

А потом ответ пришел сам. Отец вызвал ее в свои покои, чего прежде не бывало. Джанара с удивлением оглядывала обстановку. Все было очень просто, без изысков: рабочий стол у окна, ложе и умывальник. Эти покои не шли ни в какое сравнение с ее собственными - роскошными, устланными коврами, полными позолоты и шелков.

Сейлин велел ей сесть.

- Сегодня твоим учителем буду я. - Он свернул лежавший перед ним на столе пергамент и спрятал в ящик. - Ты наверняка слышала легенды о Живительном Источнике и последнем маге.

Джанара покачала головой.

- Не слышала? Учитель не рассказал тебе?

- Он рассказывал мне о магах. Но о Живительном Источнике я не знаю ничего...

- Что ж. - Сейлин встал. - Последний маг живет у нас в Дальгарде. Он давно отрекся от мира и не желает выходить к людям. Он хранит Живительный Источник, из которого мы каждый день пьем воду. Эта вода может заменять пищу. Но! - Он поднял вверх указательный палец. - Лишь только тогда, когда городу и его жителям грозит опасность. В мирное время это просто вода.

Глаза Джанары округлились.

- И ты знаешь, где он?

- Да. - Сейлин знаком велел ей встать. - Ты как будущая правительница тоже должна знать. Но запомни: только ты!

- Только я! - повторила Джанара.

- Правильно.

Король подошел к обитой парчой стене, вставил золотой ключ в незаметную скважину и распахнул дверь, ведущую в тайный коридор.

- Пойдем.

Джанара послушно последовала за ним. Он вынул из настенного кольца факел и двинулся вперед по узкому коридору. Сводчатый потолок нависал почти над головой, звук их шагов смешивался с эхом капели. Коридор шел под уклон, и чем ниже они спускались, тем отчетливей становились слышны плач и стоны. Джанара опасливо коснулась кроваво-красной каменной стены, - ей казалось, что голоса исходили прямо из этих стен, - и ощутила пальцами влагу. Отполированный подошвами пол тоже блестел от воды. То справа, то слева попадались ниши, которые не вели никуда. Сейлин указал на одну из таких:

- Здесь содержатся люди, приговоренные к пожизненному заключению. Как правило, за убийство. - Он остановился. - Видишь?

Джанара проследила взглядом за его рукой и увидела небольшое отверстие.

- Сквозь это окошко им подают еду и забирают нечистоты.

- Какой кошмар! - Она прикрыла ладонью рот. - И они никогда не выходят оттуда?

- Никогда. Но ты не должна жалеть их. Они это заслужили.