Тогда я делаю простой выпад, целя в торс, но тут же оказываюсь сбит сильным ударом. Я едва удерживаюсь на ногах. Следующий удар теперь делаю более решительно. В этот раз я успеваю выполнить два приема, прежде чем снова оказываюсь сбит. На третьей попытке ускоряюсь и выдерживаю дольше, сумев уйти от нескольких рубящих ударов. Четвертая попытка длится значительно больше, но потеряв равновесие, я падаю без сил.

— Восстанови ресурсы, мы продолжим позже, — Наставник возвращается к своей первоначальной форме, а я тоже убираю копье в свое тело.

Такое обучение проводится еще четырежды с разным оружием. Я настраиваюсь на темп и силу моего Наставника, перенимаю его приемы. Но не все из них мне по силам. Тогда, приходится выработать более подходящие — уклонение, избегание, приемы-имитации.

Но скоро, мне сообщают, что я должен быть готов к другому обучению. Моя функция накопителя так же должна быть подготовлена и развита.

В этот раз меня направляют в другое место — зал с мощным изоляционным полем. Посреди него стоит округлое сооружение — капсула. Там я должен буду пройти свою настройку. Но, попав внутрь ее, я отключаюсь. Мое сознание не нужно для активации функции накопителя. Прихожу в себя уже в алькове. Лекарь следит за моим состоянием, разъясняет мое новое назначение.

— Твое тело, сома, субстрат хранимой информации. Тебе нужно знать, где локализованные ее накопители, — тот же лекарь, кого я видел первым в месте, называемом Капищем, наставляет меня после внедрения первой информации Хозяина, — Береги тело, его повреждения могут оказаться летальными и вызовут утечку информации. Если же повреждений не удается избежать, перемещай накопления в голову или ту часть телу, которую ты в силах сохранить.

Я действительно начинаю ощущать в своем теле инородные структуры — соединения тканей, несущие в себе код-информацию. Перемещать, значит напрягать ткани так, чтобы эти сгустки перешли в нужное направление. Это я выполняю под контролем того же лекаря, упражняясь в способности перенастройки.

— Иди, твой Куратор ожидает тебя, — сообщает он, как только я восстанавливаю силы после процедуры.

Я иду в зал, в котором раньше не был. На возвышении стоит ложе, отмеченное знаком Высшего. Я понимаю, что должен встать рядом и ждать. Патронатариан приходит в сопровождении сильных исполнителей — Старших. Заняв отведенные им места, они ведут беседу, но я не в силах их услышать. Несколько раз Куратор кладет руку на мою голову, тогда сознание не на долго меркнет — идет отдача и прием информации. Лишь когда это собрание окончено, мне позволено уйти.

— Ваш энгах вполне готов, — отчетливо слышу на очередном подобном собрании, — вам следует привлечь его к работе в нейтральном пласте, — говорит довольно сильный созидатель, отмеченный завернутой в спираль линии, — хранитель вашей параллели настоял на инициации вашего помощника.

Вероятно, речь специально настроена на мое понимание. Мой наставник дает слово выполнить эту просьбу.

Часть 3. Нейтральный уровень

— Ты должен пройти инициацию нейтральным уровнем, энгах, — обращается ко мне лекарь, посетивший меня в алькове, — твое присутствие будет энергетическим, а роль — наблюдение.

Я понял свои обязанности, но чего ждать не знаю.

— Следуй за мной, — как и в первый раз, я иду за этим сильным функционалом — зал перехода, — мы приходим к небольшому помещению с высокой аркой в центре его, — пока ты будешь пользоваться только им. Сейчас я даю тебе немного времени, чтобы пройти адаптацию, настроить изоляцию и блокировку. Возвращайся сразу, как почувствуешь минимальные разрушения сомы.

После этих разъяснений, я шагнул в арку. Среда, окружающая меня переменилась. Покров тела сжался, болезненно реагируя на понижение температуры. Плазма и металл заскрипели. Сома стала реагировать, выстраивая вокруг себя защитное поле — испаряя часть газов, создавала тепловой барьер, но он быстро истощался. Я же за был о неприятии, оценив место, где оказался.

Полуразрушенное каменное строение. Высокий купол с прорехами являет голубое небо. Под ногами провал, где видны части обрушенных лестниц и растения. Я иду по широкому выступу, опоясывающему стены святилища к единственному достаточно большому проему, что должен выходить наружу. Но, дойти я не успеваю, чувствую, что покров тела рушится, опадая прахом. В это же момент понимаю — я не один здесь. Оно видит меня — это понимание оседает в голове, когда я возвращаюсь обратно.

Переход оставляет в разуме горящий след. От боли, непонимания, смятения. Я падаю и встать не могу. Лекарь подходит ко мне, заставляет подняться.

— Ты ослушался! Был там слишком долго, теперь терпи. — Новая волна боли от субстанции, влитой в мое тело, но я не кричу, спокойно принимая пытку.

— Как мне обращаться к вам, старший лекарь? — спрашиваю, как только могу это сделать.

— Надо же, как заговорил, — реакция мне не понятна, но что-то в подсознании подсказывает, она положительная — я слышу смех, — Вард, и будь благодарен, что я занимаюсь тобой.