Читаем Прилив смерти полностью

Мое появление было эффектным, учитывая, какие выражения приняли их лица. Мама, при виде того, какая «красота» творилась на моем лице, испуганно прижала ладони ко рту. Мэлвин сорвался с места и стал обеспокоенно разглядывать побои, попутно касаясь травмированных участков.

– Джо, кто это сделал с тобой? Тебя держали в плену? Где? Покажи это место, и я снесу его ко всем чертям!

Ого, такого воинственно настроенного друга я никогда не видела. Перехватив его руки, без конца касавшиеся меня, отстранилась.

– Сначала еда и девочки, а потом все расспросы, – почти приказным тоном объявила я, проходя к раковине.

Мама накормила меня отменной лазаньей, а потом налила самодельный лимонад. В ответ на мой удивленный взгляд, она рассказала, что, оказывается, на некоторых высотках в городе фермеры обустроили аграрное производство. Правда, пришлось обратиться к людям с определенными знаниями, чтобы рассчитать вес грунта, глубину посадок и прочие мелочи, ведь одно неверное действие могло привести к голоду в Хэйвене. При точных расчетах и работе людей, крыши не обваливались от веса посадок, обеспечивая урожаем. А так как волна приходила на регулярной основе, то и высокая влажность позволяла обходиться без постоянного полива. Со скотом дела обстояли несколько сложнее, потому что держать его вместе с людьми оказалось плохой идеей. В самом начале свиньи, куры, и даже коровы с лошадьми, обитали в одном помещении с людьми. Это приводило к антисанитарии, а впоследствии – к болезням. Жители стали погибать. Тогда для скота стали вычищать и обустраивать цокольные этажи и подвалы многоэтажек. Обеспечив герметичность, они перевезли туда скот. Позже, совместными усилиями, обустроили для животных одну из подземных парковок. Так и для них больше места, и люди не болеют.

Канзас-Сити, который сейчас носил название Хэйвен, обладал умеренным климатом. Теперь тут немного похолодало на фоне случившегося кризиса – высокая влажность способствовала понижению температуры, но для отдельных культурных растений сделали теплицы на тех же крышах. И уже как пару лет выращивали лимоны, абрикосы, яблоки и вишни. Возможно, есть что-то еще.

Я была поражена, насколько изобретательным может быть человек, если захочет жить. Да-да, именно жить, а не выживать.

Когда с обедом было покончено, мама и Мэлвин привели девочек в гостиную, куда и я потом пришла.

– Мамочка! – Поппи мгновенно повисла у меня на шее, зарываясь пальчиками в волосы. – Тебя долго не было.

Дочка чуть отстранилась и посмотрела на мое лицо. Точнее, на места побоев.

– Тебе больно? – она аккуратно коснулась пальчиками скулы.

– Меня намазали очень полезным кремом, так что почти ничего не чувствую, – заверила ее я.

– А у меня зуб выпал! – Поппи растянула пальцами уголки губ, демонстрируя щербатую улыбку.

– Да ты уже совсем взрослая! – наигранно-серьезно заявила я, гладя ее по голове. – А что зубная фея подарила тебе за зуб?

– Диск с ледяной принцессой и ее сестрой! – восторженно запищала дочка.

– Мя!..

Мэгги протянула свои ручки, словно два светлых лучика. Поппи немножко отстранилась, давая мне возможность взять малышку на руки. Бережно приняв ее, уткнулась носом в складочку между головой и плечом.

Моя крошка.

Дети. Они всегда пахнут по-особенному. Только мать способна учуять этот неповторимый запах, присущий ее ребенку.

Смачно чмокнув Мэгги в щечку, решила поиграть с ней. В гостиной была сетчатая корзина с игрушками, которую Эд регулярно пополнял. Мысли метнулись к парню и тому, что сказал Хантер. Может и правда стоит дать Эду еще один шанс? Я ведь ничего о нем и его семье не знаю. Вдруг он единственный кормилец? Что если выгнав его, обрекаю на изгнание из города? Я лишила Эда возможности приносить пользу, а значит тут ему не место.

Надо будет это исправить. Поговорю об этом с Хантером. Думаю, он не будет против.

Девочки сидели на полу и играли, а мама и Мэл сверлили меня выжидательными взглядами.

– Джо, – первым заговорил друг, – а как так вышло, что ты осталась с Д… Хантером на момент прилива?

– По пути с Кейн-Холла я стала свидетелем отвратительной сцены. Солдата Хэйвена, Ингрид Кортес, избивали двое мужчин…

– Только не говори, что ты вступилась за нее, – Мэлвин был недоволен.

– Надо было оставить ее там умирать?! – негодующе воскликнула я. – Они собирались поступить с ней именно так, не говоря об изн…

– Тш! Здесь дети! – возмущенно воскликнула мама.

– Я понял тебя, Джо, – понимающе кивнул друг. – Продолжай.

И я рассказала все, что со мной приключилось. О том, что узнала от медиков, Хантера. Мы разговаривали довольно долго, а потом мама повела девочек на отдых. Мэгги надо было уже ложиться спать, а Поппи – позаниматься. Мама строго следила за тем, чтобы девочки развивались как положено, и как можно чаще выходила с ними на улицу, когда Эд был в доме, несмотря на конец света. И я полностью ее в этом поддерживала.

– Ты так и не сказала, о чем разговаривала с Хантером. – Мэл поднялся с дивана, встал напротив и сложил руки на груди.

– А это имеет значение? – Смерила друга хмурым взглядом.