Читаем Приграничье полностью

– Не подеритесь тут без меня. – Я выскочил из саней, подошел к воротам и несколько раз хлопнул по закрепленному на двери молоточку. – Эй, хозяева! Отворяйте ворота!

Железная пластинка на двери сдвинулась в сторону, и через открывшуюся смотровую щель меня внимательно оглядел дежуривший на воротах послушник.

– По какому поводу?

– Мстислава позови, – попросил я.

– Как представить? – немного расслабился парень, будто к помощнику Доминика приходили еще и не такие гости.

– Скажи: тот, с кем он вчера в Морге встречался, – не стал я называть своего прозвища.

– Одну минуту, – закрыл смотровую щель послушник.

– Ну чего ты там? – сразу же завопил Напалм. – Давай быстрее!

– Не ори, дела у меня здесь. – Я подошел к их саням. – Поесть чего взяли?

– Так, на один зубок. – Пиромант заглянул в валявшийся на полу полиэтиленовый пакет. – Хлеба, сыра, ветчины. Цены взлетели – просто караул.

– На еду не хватило, а о бухле не забыли? – ухватил я выглядывающее из пакета горлышко и вытащил на свет божий бутылку кагора. Так, чего они еще там утаили? Ломоть копченого окорока, несколько соленых рыбин, плитка шоколада. Вроде все.

– Это чисто в медицинских целях. – Напалм сунул мне маленький пакетик с кукурузными палочками. – На, ешь и вали отсюда, вон тебе маячат уже.

Я надорвал упаковку, сунул в рот моментально растаявшую палочку и направился к открывшейся калитке. Все тот же послушник запустил меня внутрь, задвинул засов и только после этого указал на особняк:

– Мстислав ждет вас в гостевой.

Я кивнул и, на ходу доедая кукурузные палочки, поплелся к маячившему на крыльце сектанту. Молодой парень в коричневом балахоне распахнул дверь и сдал меня с рук на руки дежурившим в холле послушникам.

– Вам сюда, – указал на дверь гостевой один из них, но роль швейцара выполнять не стал. Ничего, мы люди не гордые, сами справимся.

– День добрый, – поздоровался я со стоявшим у окна Мстиславом.

– По делу или просто поболтать заглянул? – даже не обернулся на мое приветствие тот.

– Есть разница?

– Нет времени, – уточнил помощник Доминика.

– Это плохо, – уселся я на диван. – Потому как у меня есть вопросы.

– Валяй. – Мстислав оторвал, наконец, лоб от заиндевевшего стекла и развернулся ко мне.

– Никак с похмелья мучаетесь?

– Наша церковь не одобряет чрезмерного употребления алкоголя, – покачал головой сектант. – А вот к сверхурочной работе относится с пониманием. Не сплю уже вторые сутки, так что давай ближе к делу.

– Как съездили? – Я присмотрелся внимательней к осунувшемуся Мстиславу.

– Нормально съездили, все живы-здоровы, – зевнул помощник Доминика, – чего нельзя сказать о принимающей стороне…

– Значит, впустую, – вздохнул я. – Как там дела с оборудованием Коммуны продвигаются?

– Вечером вывозить будем. – Сектант улыбнулся, глядя на мой ошарашенный вид. – Руководство Братства решило пойти на уступки.

– И что вы им предложили взамен?

– Время.

– Время? – Я не сразу сообразил, о чем речь. – И в какой срок они должны собрать манатки?

– До первого июля.

– Лихо. – Мне пришло в голову, что окончательный уход Братства из Форта заметно усилит позиции Дружины. А вот Торговому союзу, наоборот, придерживаться независимой политики станет куда сложней. – А мне показалось, первый штурм они очень уверенно отбили.

– И второй бы отбили, и третий, – не стал спорить со мной Мстислав. – А дальше? Ну накачали они окрестности Пентагона магической энергией, ну, заблокировали огнестрельное оружие. Вроде им хорошо должно быть – у себя они излишки энергии пережигают, дружинники, наоборот, от излучения загибаются потихоньку. Но это ж палка о двух концах: гимназистам там тоже работать легче стало. А заменить автоматы «дыроколами» и чарометами – дело времени.

– Чего они тогда сразу дело миром не решили?

– Еще раз повторяю – все дело во времени, – приложил ладонь ко лбу помощник Доминика. – Понимаешь, о чем я?

– Думаете, они трофеи из Коммуны как следует изучить успели?

– Уверен в этом. – Сектант прикрыл рукой рот и широко зевнул. – А теперь говори, чего хотел, или проваливай.

– Почему хотел? – улыбнулся я и похлопал себя по груди. – Вы мне вот что скажите – если я ваш светильник на время сниму и кому-нибудь на сохранение передам, он от этого своих свойств не потеряет?

– Не потеряет, – покачал головой помощник Доминика. – Теперь все, надеюсь?

– Мне бы еще парой слов с Борей Хромым перекинуться.

– За жизнь или по делу?

– По делу. Исключительно по делу. Можно не наедине.

– Пошли, – направился на выход Мстислав.

– Они так во флигеле и работают? – догнал его я. – Голову не застудите?

– Очень надо тебя провожать, – остановился у входной двери помощник Доминика и приказал одному из дежуривших в холле послушников сопроводить меня в подвал флигеля.