Читаем Причины отделения полностью

Выключив миксер, Мэйнард взгромоздил чашу со смесью на тележку и в объезд одной кривой половицы покатил к принтеру. Там, обхватив чашу обеими руками, он наклонил ее к приемной воронке. Не успела смесь вытечь наполовину, лязгнула входная дверь, и внутрь влетели голоса. Мэйнард обернулся. В помещение вошли пять-шесть товарищей по хакерспейсу.

Среди них была Кэри-Энн, его девушка. Он хотел махнуть, но не бросать же работу на полпути. Тогда Мэйнард наклонил чашу еще круче, ухватив за дно, и вот, готово. Он зашагал к сутолоке вокруг Большой Берты – огромного, неторопливого гончарного круга с ЧПУ, который собрали той осенью.

– Кэри-Энн!

Она повернула голову к нему и улыбнулась.

– Мэйнард, а я и не знала, что ты здесь! – Кэри-Энн хотела было позволить себя обнять, но в последний момент отпрянула. – Фу!

– Что?

Она указала на его футболку. Блин. Чем обхватывать чашу не глядя, надо было нормально вытереть край. В итоге поперек живота у него теперь красовалась широкая серая полоса.

– Ой. Прости, пожалуйста.

Кэри-Энн с улыбкой пожала плечами, но с места больше не сдвинулась. Ну что же у него все вечно через задницу?

Тут на плечо Мэйнарду легла могучая рука. Рука Винса.

– Ну-ка, давай представь меня всем.

Начал представлять. Кэри-Энн, сама учтивость, тепло улыбнулась Винсу.

– Над чем работаешь? – перебил он Мэйнарда на полуслове.

Девушка на миг опустила глаза, затем подняла.

– Да так. – Она указала на Большую Берту. – Есть пара мыслей насчет «Кольца добра» для ярмарки во имя мира во всем мире.

– «Кольца добра»? – Винс криво усмехнулся.

Кэри-Энн зарделась.

– Их много кто делает, ну вот и я тоже решила. – Она прикусила губу. – А ты чем сейчас занят? Чем-то сложным, наверное?

– Да я говорил, – начал Мэйнард. – У меня там набор кружек…

Винс сжал его плечо.

– Она меня спросила.

Мэйнард глянул на нее. Ой, ведь точно. Опять сел в лужу.

– Как ни странно, – продолжил Винс с улыбкой, – мы с Мэйнардом только-только это обсуждали. Все ведь слышали про чертежи экспатского корабля?

Заохали.

– Быть не может! Ты его собираешь?!

Он кивнул.

– Ага. На мне вся механика и сборка криорезервуара, а Мэйнард обещал достать медный шинопровод и бак жидкого азота. Верно говорю, брат?

По лицу Мэйнарда растеклась счастливая улыбка.

– Само собой!

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Северной логистики»

При звуке своего имени Майк распахнул веки. Видимо, задремал на долгом собрании.

– Извиняюсь… Можно еще раз?

– Я кратко доложил о подготовке атаки, – сказал генерал Дьюитт.

– Это я помню.

– Затем Курт Балком дал сводку с цифрового фронта. В двух словах, нас ломают, но мы держимся.

– Просто «Волк», – вставил Курт. – Спасибо. Если конкретнее, системный журнал наводит на мысль, что это Гамма пытается на нас выйти. Точно не скажешь, он не отвечает на мои сообщения.

– Сейчас мы обсуждаем экономическую войну, – взял слово Хавьер.

Майк потер глаза.

– Все ясно.

– Нил и Марк считают, что Земля манипулирует нашими биржами. Вот мы и высказываемся по этому поводу. Сейчас твоя очередь. Были у тебя подозрительные заказы, отмены, отказывался ли кто-нибудь платить?

– Всегда б так манипулировали, как сейчас. У моих ГПМ ни минуты простоя, команды проходчиков работают день и ночь.

– Значит, все в норме?

Майк пожал плечами.

– Место для хвостовых отвалов кончается, а конвейер на поверхность все никак не установят. Но вас это вряд ли волнует.

– Столько бурить приходится? – Марк Солднер выгнул бровь. – Кому такие площади понадобились?

Майк взял кружку с кофе. А, нет, уже без кофе.

– Не знаю. И не должен знать. Отдельные сделки, как с «Велекой», я веду сам, остальные – целиком на маклерах.

Марк нахмурил брови.

– Тут явно нечисто. Спрос на площадь растет, но на недвижимость остается прежним – а обычно идут рука об руку.

– Не знаю, что у тебя там не растет, – пробурчал Роб Веерманн. – Мои ребята, как и у Майка, пашут не покладая рук.

Карина Рот кивнула.

– А у нас заказов по части электрики все больше.

Марк поскреб подбородок – раньше всегда по-мормонски гладенький, а теперь затянутый щетиной. Еще бы, сутками в четырех стенах. Такое на любом скажется.

– Тогда почему спрос на недвижимость прежний? – гадал Марк.

Роб ехидно покосился.

– Из-за Хавьера. Все заказы у тебя свистнул и сидит довольный.

Тот помотал головой.

– Ничего подобного.

– Так кто все же скупает туннели?

Майк пожал плечами.

– Меня не спрашивай. Вижу в сети контракт и сразу беру – если ГПМ не свободны. В конце сдаю объект, депонирую шифроключи – и всего хорошего.

– Полная анонимность, да? Как на наркоманских даркнет-сайтах?

Майк удержался от того, чтобы не закатить глаза.

– Марк, площадь туннеля – такой же предмет торговли, как партия свинины и земные фьючерсы на электроэнергию. Что тут гнусного? Да ничего, просто так жизнь устроена. Каждый второй делец – спекулянт с исключительным мнением, сколько через полгода будет стоить квадратный метр туннеля. Ты скажи, когда чипсы или лопату покупаешь, поносишь анонимность?

Марк пожевал губу.

– Не по душе мне эта тема.