Но, что же, все-таки, делать с Семенычем? Если задать ему в прямом эфире вопрос – бандит вы или нет – это будет главное событие года на городском телевидении. Но как на это решиться? А потом всю жизнь бояться в свой подъезд заходить, представляя, как будешь лежать грудой мертвого мяса, словно тот убитый чиновник?..

Андреев приказал себе гнать тревожные мысли. Пока был повод думать о хорошем. Когда-то давно по телевизору показывали спектакль «Странная миссис Сэвидж». Действие там происходило в сумасшедшем доме. И миссис Сэвидж – Вера Марецкая – объясняла психам, что сказать «я тебя люблю», можно разными способами. Ей самой признались в любви, сказав: «Черт возьми, вы прекрасно держитесь верхом!». А как Настя сказала? «Набью морду, если будешь заигрывать с другой»?..

13 а

На своем комментаторском месте, на балконе новой студии «Орион-ТВ», откуда скоро ему предстояло начать прямой эфир, Стас Андреев в наушниках проверял звук с трех рабочих радиомикрофонов. Он снова был облачен в костюм «доспехи бога», с которого мамочка только ей известным народным способом вывела пятно. Теперь с костюмом было все в порядке, а вот один из микрофонов периодически выдавал шебуршащие помехи.

– Он не приедет! – крикнула снизу Светка. – Его секретарша говорит, что не сможет сегодня.

– Что?! – не понял Стас. – Я не слышу! Скажи в микрофон!

Та взяла микрофон из рук инженера и спокойно произнесла.

– Секретарша сообщила, что Михаил Пантелеевич не сможет приехать на эфир, очень занят. Как слышишь?

– Он же нам лично обещал?! Москвичей заклеймить хотел, – возмутился Стас. – Он же наш основной выступающий эксперт!

– Ну, так что теперь? – пожала плечами Светка. – Секретарша говорит его вообще в области нет – вне пределов досягаемости.

В глубине души Стас и раньше предчувствовал, что речистый позер Пантелеевич в последний момент даст задний ход и подставит программу – слишком легко он тогда согласился.

– Сгоряча пообещал, а когда понял, что у нас за программа – сачканул. И будет от нас прятаться, – не удержался от злословия Стас. – Обзвони газетных журналистов, особенно тех, кто пишет о бизнесе, об экономике, политических обозревателей. Зови на замену всех, сколько получится.

– А вдруг не пойдут, воскресенье все-таки? – засомневалась Светка.

– Затащи народа, сколько сможешь. Генса Шестакова позови. Пообещай бутылку после эфира. Примчится, как на крыльях, – успокоил Стас.

Андреев снова надел наушники. Трудности последних месяцев закалили, и больше не выбивали почву из-под ног, а заставляли мобилизоваться, и быстро изобретать другие решения. Эфир состоится в любом случае. И даже если что-то срывается, можно придумать замену.

По настоящему беспокоило другое, Андреев все еще не имел информации: придет ли главный гость сегодняшней программы? Стас только что звонил Даянову, спрашивал будет ли Семеныч на эфире?

– Забудь это прозвище! Он Роман Семенович Толмачев, в крайнем случае – депутат Толмачев, – бросил в ответ Марк раздраженным тоном. Он тоже ничего не знал.

Наконец и третий радиомикрофон заработал нормально, без хрипов.

– Петрович, работает! – крикнул Стас со своей верхотуры, и отложил наушники. От мыслей любой тяжести перед эфиром спасает нехватка времени. Чтобы написать дикторские подводки оставалось не больше часа.

– Кажется, дождь начинается, Станислав Дмитриевич, – предупредил главный инженер Петрович. – Мы свою технику прикроем, как сможем. А ты подумай, как гостей встречать? Скоро польет.

Если задождит – оставалось только встречать гостей перед входом в ДК под зонтом, как это когда-то делал Михаил Державин в «Кабачке 13 стульев». Здороваться с очередным завсегдатаем, и провожать его к дверям коротким, ироничным комментарием.

Роскошный зонт фирмы «Zepter», известной производством металлической посуды, выделил Марк Даянов – президент на всякий случай возил его в багажнике «Мерседеса». Ручка, полированная под дерево, изрядный набалдашник из высококачественной стали и консервативный темно-синий цвет придавали сооружению искомую солидность. Под таким зонтом легко поместятся ведущий программы и гость любых размеров.

– Только смотри, чтобы логотип «Zepter» в кадр не попал, – распорядился Марк. – Они за такое платить должны. Наши рекламщики их как раз на спонсорство программы «крутят».

Стас все сильнее чувствовал себя идиотом, стоя под роскошным буржуйским зонтом на крыльце, высматривая прибывающих гостей. Приветствовать перед камерой было пока некого. Он начал понемногу паниковать. В отличие от первого выпуска шоу «Скандал» «вытянуть» нынешнюю программу на одних только видео-материалах было невозможно. Сегодня в программе главными были гости. А до эфира осталось 32 минуты…